uma viagem do centro comercial para outra época em 1985 de Volta ao Futuro.
Universal Pictures
Esta história faz parte da CNET aos 25 anos, celebrando um quarto de século de tecnologia industrial e o nosso papel ao contar-lhe a sua história.
Em 1995, eu estava no liceu no Colorado, a ler uma novidade mediática chamada CNET através da conta dialup AOL da minha família e um antigo clone de computador de secretária a correr num processador 486. Vinte e cinco anos mais tarde, posso agora ler, ouvir e ver a CNET numa série de dispositivos, desde telefones e relógios a altifalantes inteligentes, tablets e até aos monitores das minhas bombas de gás locais.
Em mais 25 anos, se as previsões de algumas das pessoas mais inteligentes do Vale do Silício se tornarem realidade, poderemos ter as últimas notícias e críticas da CNET transmitidas directamente para o nosso cérebro, saltando por completo os ecrãs. Ou podemos testar os mais recentes produtos num ambiente VR imersivo criado pelos peritos da CNET. Ou essas experiências imersivas podem tornar-se os próprios produtos, já que alguns de nós optamos por desligar completamente a nossa consciência dos nossos corpos biológicos e carregar para a nuvem para viver para sempre como software.
Ray Kurzweil está pronto para se juntar aos Borg.
Singularidade Videos/Tubo Filmado pela CNET
Essa última visão vem da mente do futurista chefe do Google e notável autor Ray Kurzweil, que tem vindo a prever desde há muitos anos que alcançaremos uma singularidade tecnológica até ao ano 2045, altura em que a CNET espera-se que faça 50 anos.
A singularidade é um conceito que Kurzweil popularizou ao longo das últimas décadas; a ideia básica é que os computadores e a inteligência artificial se tornarão tão poderosos e tão inteligentes que poderão começar a melhorar sem a ajuda dos humanos. Kurzweil diz que se torna então difícil prever o que acontece a seguir.
“Até 2045, teremos expandido a inteligência da nossa civilização de máquinas humanas em mil milhões de vezes”, disse Kurzweil na entrevista abaixo Big Think de 2009. “Isso será singularidade, e pedimos emprestada esta metáfora à física para falarmos de um horizonte de eventos”: É difícil de ver mais além”.
P>P Antes de alcançarmos a singularidade, Kurzweil prevê que teremos a capacidade de viver muito mais tempo ou talvez para sempre com a ajuda de nanobots que nadam à volta das nossas correntes sanguíneas reparando os nossos órgãos e destruindo doenças. Se os nossos corpos físicos não puderem ser impedidos de falhar, não há razão para nos preocuparmos, porque todas essas preocupações e cuidados e tudo o mais que já passou pela nossa mente podem ser digitalizados e carregados para uma espécie de Matriz Utópica.
Não tenho pensado no futuro há tanto tempo como Kurzweil, mas tenho seguido pessoas como ele há duas décadas, e a realidade que obtemos é muitas vezes muito mais confusa do que o que nos é prometido.
A inovação verdadeiramente inovadora (estou a falar das grandes coisas, como carros sem condutor, não escolhendo um Uber em vez de um táxi) muitas vezes acontece lentamente porque leva tempo para as massas alcançarem os primeiros adeptos. Muitos humanos tendem a ser teimosos, e incomodados com as grandes mudanças.
P>Direito agora estou menos interessado em extrapolar os ganhos tecnológicos dos últimos 25 anos e mais preocupado em fixar o futuro, e isso começa com a forma como pensamos sobre isso aqui no presente.
Esqueça os carros voadores para sempre, por favor
Ray Kurzweil pensava que até 2020, os carros sem condutor dominariam as estradas e que os livros e documentos em papel estariam quase extintos. Mas a meio do ano, nenhum carro totalmente autónomo está à venda, e os livros de papel ainda ultrapassam largamente os livros electrónicos vendidos.
enquanto podemos estar no caminho para que essas previsões se tornem realidade, A linha temporal de Kurzweil subestima o poder de forças que a maioria de nós prefere não reconhecer – coisas desagradáveis como a inércia, a burocracia e a complexidade básica do mundo (intencional oxímoro) que se interpõem no caminho.
Para além dos carros auto-conduzidos, The Jetsons, Blade Runner e inúmeras outras franquias da cultura pop prometeram-nos carros voadores até agora. Infelizmente, provavelmente não vai conseguir o carro voador dos seus sonhos de ficção científica até 2045. A tecnologia não é o problema com este tropo tecnológico há muito atrasado. Já está aqui com apoiantes, incluindo nada menos que Uber e o co-fundador do Google Larry Page. Mas as infra-estruturas, sistemas, formação e normas para ter milhões a voar em segurança nas cidades não estão prontas. Tem sido lento, apenas para tirar drones de entrega do solo, mesmo com o apoio de algumas das maiores empresas na história da humanidade.
Também não estou tão optimista quanto à ideia de que os nossos cérebros estarão fisicamente ligados aos computadores até 2045. Há grandes questões não tecnológicas a ultrapassar para que qualquer coisa nesta linha ganhe aceitação generalizada, particularmente um pequeno conceito a que chamamos confiança.
Que instituição neste planeta tem hoje suficientemente boa vontade universal que milhões lhe confiariam o seu cérebro? Sim, sei que todos nós confiamos ao governo, ao Google e a outros já com escadarias dos nossos dados pessoais, mas essa confiança é desgastante, e o meu relatório de crédito é uma coisa muito diferente do MEU CRÉDITO. E será que queremos realmente fazer parte dos Borg tão cedo? Será que não aprendemos nada com o capitão Jean-Luc Picard?
p> Quão prontamente disponíveis e acessíveis serão os nanobots que realmente irão destruir o cancro e salvar vidas às massas que mais necessitam deles, dadas as iniquidades e ineficiências arraigadas nos nossos sistemas?
Transporte é apenas uma área madura não só para a perturbação, mas também para um cálculo completo. As estradas e as viagens aéreas congestionadas são uma dor, e contribuem poderosamente para uma confusão ambiental global que estamos a enfrentar de novas formas a cada semana que passa.
Quando um número suficiente de pessoas está convencido de que os carros auto-conduzidos são seguros, e à medida que se tornam mais acessíveis – talvez com uma solução pós-venda como o Openpilot – faz sentido que comecemos a vê-los dominar as estradas como Kurzweil previu para hoje.
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Mas tais futuras fantasias tecnológicas divertidas são todas discutíveis se não abordarmos outras previsões para amanhã que raramente são mencionadas nos mesmos artigos com carros voadores.
Estes predizem um agravamento da crise ambiental e uma desigualdade crescente, para não falar da polarização política, corrupção, abusos de poder e agitação que parecem pouco susceptíveis de diminuir sem algumas mudanças históricas.
Vídeo: Um olhar retrospectivo sobre o lançamento do CNET.com
Um estudo de 2017 previu que até 2045 a subida do nível do mar poderia levar a inundações em Washington DC uma vez a cada três dias, em média. Espera-se que o Novo México, onde vivo, esteja nessa altura nas garras de uma mega-fora juntamente com grande parte do resto do sudoeste dos Estados Unidos.
De facto, há previsões mais optimistas. A Califórnia poderia atingir os objectivos de se tornar completamente neutra em carbono até 2045, ajudando a mitigar a probabilidade de que os cenários acima mencionados se concretizem.
O caminho para atingir esses objectivos é mais difícil de ver porque levanta questões de política, economia e justiça que são difíceis de prever. Estas áreas estão intimamente ligadas às acções das pessoas, que podem ser notoriamente imprevisíveis.
Mas alguns argumentariam que isso não é verdade. O comportamento humano e a nossa reacção a diferentes estímulos têm sido estudados de tantas maneiras, que muitas vezes é bom para rir. (Que tal o estudo que diz que segurar um crocodilo não é bom para pessoas com problemas de jogo?)
Sabemos que tendemos a agir no nosso próprio interesse, mas também podemos ser altruístas, e — talvez a maioria das pessoas germânicas — não somos realmente tão bons a contar com o futuro como somos com o aqui e agora.
Take 2020, por exemplo: Perante o perigo iminente da COVID-19 e o colapso potencial do nosso sistema de saúde, funcionários em todo o mundo tomaram medidas sem precedentes para encerrar a vida quotidiana e a economia global. Estes sacrifícios salvaram certamente milhares, talvez até milhões de vidas.
E no entanto, durante décadas, como espécie, temos sido incapazes de reunir essa mesma vontade para enfrentar problemas que ameaçam o nosso futuro mais distante como as alterações climáticas, a desigualdade e outras formas de injustiça. Isto é, talvez, até agora.
Uma rara ruga no tempo
Por isso, 2020 não parece como eu imaginava que seria em 1995. Nem sequer se aproxima. Os hoverboards que temos são terríveis em comparação com o que Marty McFly tinha.
Embora a revolução em linha que estava a criar raízes na altura me tenha dado um estilo de vida utópico, permitindo-me telecomunicar a partir de uma casa fora da rede no deserto do Novo México, também amplificou alguns dos nossos piores impulsos humanos, dividindo-nos como nos liga mais do que nunca.
Estes impulsos e a feiúra que nascem em 1995, mas foram empurrados de baixo da superfície para flutuar na corrente dominante. Uma pandemia global, uma economia despedaçada e agitação nas ruas confrontam-nos agora com o nosso passado, ao ponderar sobre o que poderá parecer 2045.
Cenas de um futuro onde tudo está online (fotos)
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O interessante é que 2020 parece agora uma rara janela no tempo quando as coisas que a maioria dos prognosticadores ignoram — a inércia e a burocracia que mencionei anteriormente — são subitamente menos entrincheiradas, e quando mudanças rápidas e mudanças históricas se tornam possíveis. A história ensina sobre tais momentos: O Japão a transformar-se numa potência tecnológica após a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, ou o New Deal a retirar milhões da pobreza em meio à Grande Depressão.
Mas não está claro para mim neste momento se este momento sem precedentes será ou não aproveitado. E se for, será para nos colocar num caminho para o equilíbrio ecológico, um campo de jogo mais equitativo para todos e verdadeira justiça? Ou será que apenas os mais privilegiados entre nós terão os carros voadores que lhes foram prometidos mas de que não precisam realmente?
Não sei, mas pergunto-me agora se Ray Kurzweil estava fora daquele momento futuro que é difícil de ver mais além. Talvez não seja em 2045. Talvez a singularidade esteja agora mesmo.