Os preços do gás em 2020 têm andado numa montanha-russa. O preço de um galão de gás normal foi de $2,58 em 6 de Janeiro de 2020. Desceu 31% para $1,77 o galão em 27 de Abril. Depois subiu 24% para $2,20 por galão em 13 de Julho. A partir de 17 de Agosto de 2020, o preço médio por galão é de $2,17. Uma combinação de factores, incluindo a resposta à pandemia do coronavírus, criou esta extrema volatilidade.
Que Impactos tem nos preços do gás?
Os preços elevados do gás são criados pelos preços elevados do petróleo bruto. Os custos do petróleo representam 54% do preço da gasolina normal. Os restantes 46% provêm da distribuição e comercialização, refinação, e impostos. Estes inputs não mudam com tanta frequência como os preços do petróleo.
Dois graus de petróleo são referências para outros preços do petróleo. West Texas Intermediate (WTI) é a referência para os preços do petróleo nos EUA. Brent North Sea oil é a referência para os preços globais do petróleo.
Quando os preços do petróleo sobem, é de esperar que o preço do gás acabe por subir na bomba. Um aumento de 10 dólares nos preços do petróleo traduz-se num aumento de 0,25 dólares nos preços do gás a longo prazo.
Os preços do gás e do petróleo subjacente são determinados por três factores: oferta e procura, comerciantes de mercadorias, e o valor do dólar.
Oferta e procura
Como a maioria das coisas que se compram, a oferta e a procura afectam tanto o preço do gás como o preço do petróleo. Quando a procura é maior que a oferta, os preços sobem. Por exemplo, a exploração de novas reservas de petróleo de xisto dos EUA aumentou a oferta de petróleo em 2014. Os preços do gás caíram para os seus níveis mais baixos em cinco anos. Mas esse boom do petróleo de xisto inverteu-se quando os preços baixos puseram muitos produtores fora de actividade.
A procura sazonal também afecta os preços do petróleo e do gás. Normalmente, os preços do gás sobem a cada Primavera. A procura de gás aumenta no Verão à medida que as famílias vão de férias e fazem-se à estrada. Os regulamentos também exigem uma mudança para gasolina de Verão, que é mais cara de produzir.
Comerciantes de mercadorias
Comerciantes de mercadorias como gasolina, trigo, e ouro, também causam preços elevados da gasolina. Eles compram petróleo e gasolina nos mercados de futuros de mercadorias. Estes mercados permitem às empresas comprar contratos de gasolina para entrega futura a um preço acordado. Mas a maioria dos comerciantes não tem qualquer intenção de se apropriar. Em vez disso, planeiam vender o contrato com fins lucrativos.
desde 2008, tanto os preços do gás como do petróleo são mais afectados pelos altos e baixos destes contratos de futuros. O preço depende do que os compradores pensam que o preço do gás ou do petróleo será no futuro.
Quando os comerciantes pensam que os preços do gás ou do petróleo serão altos, muitas vezes licitam-nos ainda mais alto.
Normalmente, isso ocorre na Primavera. Os comerciantes começam a comprar contratos de futuros de petróleo em antecipação da subida dos preços no Verão.
Desta forma, os comerciantes de mercadorias criam uma profecia auto-cumprida. Isto leva a uma bolha de activos. Infelizmente, quem paga por esta bolha é você na bomba de gás.
O valor do dólar
Os preços do gás e do petróleo também aumentam quando o valor do dólar diminui. Os preços do petróleo subiram entre 2002 e 2008 porque o dólar perdeu 26% do seu valor durante esse período.
contratos de petróleo são todos denominados em dólares.
Os preços do petróleo caíram entre finais de 2014 e 2016 em parte devido a esta razão. Um dólar forte permitiu aos membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ganhar mais dinheiro, mantendo o fornecimento constante.
História dos Preços do Gás
Aqui está como diferentes situações, desde conflitos na cena mundial a percalços de engenharia, afectaram o preço da gasolina.
2011
Em Maio, receios de agitação na Líbia e no Egipto enviaram os preços do petróleo até $127 por barril. Em Abril, quando os preços do petróleo caíram, o preço na bomba manteve-se elevado. Porquê? Os comerciantes de mercadorias estavam preocupados com o encerramento de refinarias devido às cheias recorde do rio Mississippi.
2012
Em Fevereiro, as preocupações sobre potenciais acções militares contra o Irão, quer por Israel, quer mesmo pelos Estados Unidos, causaram preços elevados do petróleo. Em segundo lugar, algumas refinarias petrolíferas americanas estavam a fechar. Em terceiro lugar, os preços do petróleo e do gás tendem a subir todas as Primaveras, em antecipação do aumento da procura durante o Verão.
Como resultado, o preço de um galão de gasolina $3,50 até 15 de Fevereiro, duas semanas antes de 2011. Em meados de Março, a média nacional tinha saltado para $3,87 por galão. O preço do petróleo WTI excedeu $100 por barril.
Os preços foram elevados em Agosto em resultado do furacão Isaac, que atingiu a região da Costa do Golfo dos EUA a 28 de Agosto de 2012. Em antecipação do furacão de Categoria 1, as refinarias da área encerraram a produção. Como resultado, a produção de petróleo bruto perdeu 1,3 milhões de barris por dia. Isto fez com que o preço médio nacional do gás saltasse numa semana de $3,78 por galão para $3,84 por galão.
2013
Iran iniciou jogos de guerra perto do Estreito de Hormuz em Março de 2013. Quase 20% do petróleo mundial flui através deste estreito ponto de controlo que faz fronteira com o Irão e Omã.
Em antecipação de uma tal crise, os negociantes de petróleo licitaram o preço, que chegou a $118,90 por barril a 8 de Fevereiro. Os preços do gás logo se seguiram, subindo para $3,78 por galão a 25 de Fevereiro. Estes subiram novamente em Agosto de 2013, porque os preços do petróleo atingiram um pico de 15 meses nesse Verão. Este pico foi criado pela agitação política no Egipto.
2014
Os preços do gás subiram em Abril porque o preço do petróleo WTI subiu para $104 por barril. Novos oleodutos do centro de armazenamento de Cushing, Oklahoma, baixaram os inventários para o nível mais baixo desde Novembro de 2009.
O preço do petróleo Brent importado subiu para $110 por barril em Maio. Isto foi causado pela crise da Ucrânia, bem como pela agitação nos produtores de petróleo da Nigéria e Iraque.
2015
Califórnia sofreu um aumento do preço do gás para $3,29 por galão em Julho. Foi a primeira vez que o Estado teve o preço mais elevado do país. Os problemas das refinarias do Midwest enviaram o petróleo da Califórnia para outro lugar. Uma vez que não tem grandes oleodutos de outras regiões, a Califórnia teve de esperar pela chegada de petroleiros com petróleo importado.
2016
Os preços do gás subiram quando a OPEP cortou a produção em Novembro. Os membros concordaram em reduzir a oferta em 1,2 milhões de barris por dia em Janeiro de 2017. Em resposta, os comerciantes licitaram os preços do petróleo para $51,50 por barril em Dezembro de 2016. Isto foi o dobro do mínimo de 13 anos de $26,55 por barril em Janeiro de 2016. Os preços do gás subiram durante 14 dias consecutivos após a reunião. A média nacional de $2,21 por galão subiu 20 cêntimos em comparação com o mesmo período do ano anterior.
2017
Em 25 de Agosto, o furacão Harvey atacou o Texas, exterminando 5% da produção nacional de petróleo e gás. Os preços do gás subiram de $2,36 por galão para $2,69 galão. Em Setembro, o Departamento de Energia tinha libertado 5,2 milhões de barris de petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo.
Em Novembro, a OPEP concordou em manter os cortes de produção até 2018. Numa reunião da OPEP e de nações não produtoras de petróleo em Dezembro de 2018, voltaram a cortar a produção.
2018
P>P>Pelos motivos do aumento da perfuração de petróleo de xisto, os EUA tornaram-se o maior produtor mundial de petróleo.
Em Maio, os preços globais do petróleo atingiram $80 por barril na sequência da decisão dos EUA de retirarem do acordo nuclear iraniano e restabelecerem as sanções.A produção no Irão caiu de 3,84 milhões de barris por dia (mbpd) em Janeiro para 2,6 mbpd em Dezembro de 2018. Além disso, a Venezuela enfrentou uma produção limitada. Os preços do gás subiram para $2,90 por galão em Outubro.
2019
Os preços do petróleo entraram num mercado de baixa, uma queda de 20%, em 2019. O preço do petróleo WTI atingiu um pico de $66,24 em 23 de Abril de 2019. Caiu para $52,41 em 3 de Outubro de 2019.
Uma razão é que a produção de petróleo dos EUA aumentou para um recorde de 12,8 mbpd em Dezembro de 2019. Foi também a primeira vez desde 1948 que os EUA exportaram mais petróleo do que importaram.
Ao mesmo tempo, a procura abrandou no quarto trimestre, de 102,12 mbpd no terceiro trimestre para 101,71 mbpd.
2020
Em Janeiro de 2020, os governos começaram a encerrar as viagens e as empresas para travar a pandemia. Em Abril, 40% da população mundial tinha sido aconselhada a permanecer em casa. A procura de petróleo diminuiu 5,6% no primeiro trimestre de 2020.
Uma queda na procura foi agravada por uma saturação da oferta. Em 6 de Março, a Rússia anunciou que iria aumentar a produção para compensar a queda dos preços. Para permanecer competitiva, a OPEP também aumentou a produção. À medida que as instalações de armazenamento de petróleo enchiam, os preços do petróleo e do gás desceram.
Em 12 de Abril de 2020, a OPEP e a Rússia concordaram em baixar a produção para apoiar os preços, o que não foi suficiente. Em 20 de Abril de 2020, o preço de um barril de petróleo tinha caído para cerca de -$37. Os comerciantes estavam dispostos a pagar a outra pessoa para receber o petróleo uma vez que não o podiam armazenar.
Factores que forçam os preços elevados do gás a descer
A época de férias de Abril a Setembro causa frequentemente um aumento nos preços do gás. Os preços caem no Inverno, uma vez que as necessidades de transporte e os custos de produção são mais baixos. Esta diminuição de preços compensa mesmo um aumento na utilização de óleo para aquecimento doméstico no Inverno nas áreas do norte dos Estados Unidos.
Os preços do gás caem quando a oferta aumenta. Há muitas formas de isso poder acontecer. A OPEP poderia decidir libertar mais petróleo. Os produtores de óleo de xisto poderiam encontrar outro grande depósito ou criar nova tecnologia.
Os preços também caem à medida que o valor do dólar sobe. A OPEP pode permitir a expansão da oferta, uma vez que continuará a ser rentável com um dólar em alta.
Mais importante é o impacto que todos estes factores têm nos comerciantes de mercadorias. Se acreditarem que os preços do petróleo e do gás irão cair, não irão licitar contratos de futuros. Podem até encontrar outro investimento, permitindo que os preços diminuam ainda mais.
Como podemos reduzir os preços do gás?
A coisa mais imediata que podemos fazer é reduzir o nosso uso de gás, conduzindo menos ou aumentando a eficiência do combustível. Uma forma fácil de melhorar a eficiência do combustível é manter os pneus inflados. Manter o motor devidamente afinado pode poupar $0,09/gallon.
Os habitantes da zona urbana podem utilizar o transporte público. Outros podem aproximar-se do trabalho para reduzir o tempo de deslocações.
A longo prazo, podemos mudar a nossa necessidade de petróleo e gás mudando para veículos de combustível alternativo. Embora os preços do gás sejam agora mais baixos, tornar-se-ão ainda mais baixos à medida que a procura diminui.
P>Poderiam estas acções reduzir o preço elevado do gás? Poderiam se estivessem numa base sustentada durante um longo período de tempo.
A única forma real de os consumidores baixarem os preços do gás é reduzir a procura de gás e petróleo durante um período sustentado.
Mas a procura de gasolina e combustível não está a diminuir, e não é claro se o desenvolvimento de combustíveis alternativos irá ajudar. Os EUA consomem 20% do petróleo mundial, o que se manteve bastante estável nos últimos 20 anos, em cerca de 20 mbpd.