Em 15 de Setembro de 2020, a cobertura de gelo do mar atingiu o seu mínimo anual de verão, o segundo menor de sempre: a área do Oceano Árctico onde a concentração de gelo do mar era de pelo menos 15% de gelo do mar era de 1,44 milhões de milhas quadradas (3.74 milhões de quilómetros quadrados).
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(top) Concentração de gelo marinho (azul claro a branco) a 15 de Setembro de 2020, o dia da extensão mínima de Verão. A linha de ouro é a extensão mediana para 1981-2010: metade dos anos tinha extensões menores, metade tinha extensões maiores. (inferior) Um gráfico da extensão diária do gelo desde 2005. Os anos de 2005-2009 são roxo claro, o ano recorde de 2012 é salmão, outros anos de 2010-2014 são verde claro, e os anos de 2015-2019 são azul. A linha de extensão diária de 2020 é em preto. NOAA Climate.gov imagem, baseada em dados do National Snow and Ice Data Center.
De acordo com o Boletim Informativo Árctico 2020 da NOAA, a tendência descendente para o mínimo de Verão em Setembro é de 13,1% por década em relação à média de 1981-2010. Dividindo o registo do gelo marinho por satélite em terços, os peritos relatam que a média mínima para cada terço tem decrescido sucessivamente: 6,85 milhões de quilómetros quadrados (2,64 milhões de milhas quadradas) para 1979-1992, 6,13 milhões de quilómetros quadrados (2,37 milhões de milhas quadradas) para 1993-2006, e 4,44 milhões de quilómetros quadrados (1,71 milhões de milhas quadradas) para 2007-2020. Leia mais em 2020 Arctic Report Card.
Explorar este gráfico interactivo: Clique e arraste para exibir diferentes partes do gráfico. Para espremer ou esticar o gráfico em qualquer direcção, mantenha a tecla Shift premida, depois clique e arraste. Este gráfico mostra a área média coberta por gelo marinho durante o mês de Setembro de cada ano. A extensão mínima de gelo do mar diminuiu 13,1% por década desde 1979. Dados fornecidos pelo National Snow and Ice Data Center.
Apenas à medida que lagoas e lagos nos estados do norte desenvolvem uma camada de gelo nas suas superfícies durante os invernos frios, a superfície do Oceano Árctico também congela, formando gelo marinho. A água do mar tem um ponto de congelação mais baixo do que a água doce, mas uma vez arrefecida a cerca de -2°C (cerca de 28°F), o líquido salgado começa a solidificar. Os cristais de gelo aparecem na superfície do mar, e se o ar for suficientemente frio, os cristais expandem-se para formar uma mistura viscosa, depois uma cobertura sólida de gelo que pode engrossar com o tempo. No Oceano Árctico, a área coberta por gelo marinho cresce e encolhe ao longo do ano. A cada queda, à medida que menos luz solar atinge o Árctico e a temperatura do ar começa a descer, forma-se gelo marinho adicional. A área total coberta por gelo aumenta durante o Inverno, atingindo normalmente a sua extensão máxima no início de Março. Quando a Primavera chega com mais luz solar e temperaturas mais elevadas, o gelo começa a derreter, diminuindo ao mínimo a cada Setembro.
As observações precoces da cobertura de gelo marinho no Árctico chegam-nos tanto das histórias orais das populações nativas como dos registos dos primeiros marinheiros europeus que procuravam uma “Passagem do Noroeste” para os mercados lucrativos na Ásia. Desde que os seres humanos se têm mantido a par, grandes áreas do Oceano Árctico têm permanecido cobertas por gelo marinho durante todo o ano.
No entanto, nos últimos 40 anos, a área coberta por gelo tem mostrado uma diminuição dramática. Desde que as medições por satélite começaram no final da década de 1970, os dados mostram uma tendência de mais derretimento do gelo durante os verões e menos formação de gelo novo durante os invernos. A 18 de Setembro de 2019, a cobertura de gelo marinho atingiu o seu mínimo anual de Verão, empatando com 2007 e 2016 para o segundo menor dos registos: a área do Oceano Árctico onde a concentração de gelo marinho era de pelo menos 15% de gelo marinho era de 1,60 milhões de milhas quadradas (4,15 milhões de quilómetros quadrados).
No início do século XX, o explorador Roald Amundsen levou três anos (1903-1906) a atravessar a Passagem do Noroeste. Desde a viragem do século XXI, essa passagem passou por condições relativamente livres de gelo várias vezes, embora ainda não seja um caminho fiável para os navios comerciais. A Rota do Mar do Norte ao longo da costa da Sibéria começou a experimentar declínios de gelo marítimo durante o Verão, que a podem transformar numa rota marítima fiável. A abertura de rotas marítimas através do Árctico pode fornecer aos carregadores alternativas viáveis para viajar através do Canal do Panamá ou em torno da ponta sul da América do Sul. Esta nova realidade terá impactos não só no ambiente, mas também na economia mundial e na segurança nacional, à medida que as nações competem para ganhar direitos às rotas marítimas e aos novos recursos acessíveis no Árctico.
Os cientistas do clima estão particularmente preocupados com a diminuição do gelo marinho porque a sua superfície branca reflecte até 80 por cento da luz solar que chega, desviando a energia adicional para longe do planeta. Com menos gelo presente, a superfície escura da água do oceano absorve consideravelmente mais energia da luz solar, levando a um maior aquecimento da atmosfera e a um maior derretimento do gelo, o que leva a um maior aquecimento… Os cientistas estão a estudar activamente os efeitos deste ciclo de feedback positivo para os ajudar a compreender e prever como a diminuição observada no gelo do mar Árctico irá afectar o sistema climático global.
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(top) Concentração de gelo marinho (azul claro a branco) em 18 de Setembro de 2019, o dia do Verão de extensão mínima. A linha de ouro é a extensão mediana para 1981-2010: metade dos anos tinha extensões menores, metade tinha extensões maiores. (em baixo) Um gráfico da extensão diária de gelo em cada ano do registo de satélite. Os anos anteriores estão em tons de azul claro; os anos recentes estão em azul escuro. A linha de extensão diária de 2019 está em rosa escuro. NOAA Climate.gov imagem, baseada em dados do National Snow and Ice Data Center.
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Estes mapas mostram a idade máxima do gelo marinho no pacote de gelo de Inverno do Árctico em Março de 1985 (esquerda) e Março de 2018 (direita). Menos de 1% do gelo tem 4 ou mais anos de idade. História completa
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Esta animação regista a quantidade relativa de gelo de diferentes idades desde 1990 até ao início de Novembro de 2016. O gelo sazonal é o azul mais escuro. O gelo com 9 ou mais anos de idade é branco. Vídeo produzido pela equipa Climate.gov, com base nos dados da NOAA e da NASA fornecidos por Mark Tschudi, Universidade de Colorado-Boulder. Processamento de dados por Hunter Allen. Edição por Bruce Sales. Narração por Deke Arndt, NCEI.
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concentração de gelo do mar árctico a 19 de Setembro, 2018, uma das duas datas em que o gelo marinho experimentou a sua extensão mínima em 2018. A maior concentração aparece branca, e a menor concentração aparece azul. A extensão é a área coberta por pelo menos 15% de gelo do mar, e a linha amarela indica a extensão mediana 1981-2010 para esta data. Imagem adaptada do Observatório da Terra da NASA utilizando dados do Centro Nacional de Dados sobre a Neve e o Gelo.
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Concentração mensal de gelo marinho no Árctico durante a época de fusão de Verão de Abril-Agosto de 2017, terminando com a concentração diária a 13 de Setembro, a data preliminar da extensão mínima anual. Animação por NOAA Environmental Visualization Lab, com base em dados do National Snow and Ice Data Center. História completa
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Mapa de gelo do mar árctico a 11 de Setembro, 2015, a data em que atingiu a sua quarta menor extensão no registo de satélite. História completa
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Concentração de gelo no mar a 17 de Setembro, 2014. As áreas onde a superfície estava menos de 15% coberta de gelo são de azul profundo; os locais que estavam 100% cobertos de gelo são de branco sólido. A linha laranja mostra a extensão mediana de 1981-2010 para 17 de Setembro. História completa
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concentração de gelo no mar em Setembro de 2013 em comparação com a extensão mediana de 1981-2010 (linha de ouro) e o recorde de 2012 (linha cinzenta). Mapa por NOAA Climate.gov, baseado em dados fornecidos pelo National Snow and Ice Data Center. Adaptado da Figura 5.12(b) em Estado do Clima em 2013. História completa
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p>Mapa mostra concentração de gelo a 16 de Setembro, 2012 – o mínimo de Verão mais pequeno em recorde – com a extensão do recorde anterior baixo, em 2007 (linha amarela), e a extensão mediana de meados de Setembro de 1981-2010 (linha preta). História completa
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Outra Leitura
Fusão do Árctico, Implicações Económicas e de Segurança do Aquecimento Global. Foreign Affairs, Scott G. Borgerson. Acedido a 17 de Março de 2009.
All About Gelo do Mar, Centro Nacional de Dados sobre a Neve e o Gelo. Acedido a 17 de Março de 2009.
Estado da Cryosfera: Sea Ice, National Snow and Ice Data Center. Acedido a 11 de Janeiro de 2017.
Arctic Sea Ice News and Analysis, National Snow and Ice Data Center. Acedido a 26 de Setembro de 2019.
Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas. (2013). Alterações Climáticas 2013: A Base das Ciências Físicas para Decisores Políticos. Contribuição do Grupo de Trabalho I para o Quinto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas.
Data
Setembro Sea Ice Extent, National Snow and Ice Data Center.
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