Postes temáticos Confederados estão a surgir nas redes sociais na sequência da marcha Unite the Right em Charlottesville, Va.
A marcha foi desencadeada pelos esforços para remover uma estátua do General Confederado Robert E. Lee e incluiu alguns marchantes portadores de símbolos confederados.
Um poste viral enviado por um leitor disse: “No PICO da escravatura em 1860, apenas 1,4% dos americanos possuíam escravos. O que os vossos livros de história não vos dizem é que 3.000 negros possuíam um total de 20.000 escravos no mesmo ano”. O correio está assinado, “Orgulhoso Deplorável do Sul – Rebelde do Sul” e prossegue dizendo, “Se está farto da isca da raça, por favor LIKE e SHARE”
Quando olhámos mais de perto, descobrimos que a percentagem de famílias de escravos era dramaticamente mais elevada do que o meme dizia, e que o número de escravos pertencentes a negros era apresentado de uma forma enganosa.
A principal fonte de dados sobre escravos e escravatura em 1860 é o censo desse ano.
Os dados do censo de 1860 não são perfeitos, disse o historiador da Universidade da Carolina do Norte Joseph T. Glatthaar, autor de Soldiering in the Army of Northern Virginia: Um retrato estatístico das tropas que serviram sob Robert E. Lee. Mas continua a ser “a melhor prova que temos”
No grande quadro, o Censo de 1860 contava um total de 31.443.321 pessoas, das quais 3.953.760 eram escravos. Assim, os escravos representavam 12,6% da população nacional.
No entanto, para abordar a asserção no posto requer dados mais detalhados. Muitos estados tinham ilegalizado a escravatura até 1860, pelo que o número da população nacional dilui a medida incluindo muitos americanos cujos estados não lhes permitiam possuir escravos. O número da população nacional também inclui escravos e crianças, e não contabiliza nem os grupos familiares nem o número de escravos que uma dada família possuía.
Por isso, os peritos dizem que uma medida mais precisa da detenção de escravos em 1860, a América concentrar-se-ia nos estados que permitiam a escravatura, e zeraria em unidades familiares ou domésticas, como forma de limitar o ruído estatístico causado pela contagem de escravos e crianças.
“O número que realmente importa é quantos lares americanos no Sul tinham escravos”, disse Adam Goodheart, historiador do Washington College e autor de 1861: O Despertar da Guerra Civil”.
Usando dados do Censo para pesquisar o seu livro, Glatthaar calculou que 4,9 por cento das pessoas nos estados escravos possuíam escravos, que 19,9 por cento das unidades familiares nesses estados possuíam escravos, e que 24,9 por cento das famílias possuíam escravos. (As famílias são uma categoria mais ampla do que as famílias.)
Cada um destes números é significativamente mais elevado do que os 1,4 por cento citados no post.
Números Estado por Estado mostram alguma variação. No Mississippi, 49 por cento das famílias possuíam escravos, e na Carolina do Sul, 46 por cento possuíam. Nos estados fronteiriços, a percentagem era inferior — 3% em Delaware e 12% em Maryland. A mediana dos estados escravos era cerca de 27%.
Usando os mesmos dados, é possível calcular a estatística de valor duvidoso citada na imagem viral — a percentagem de todas as famílias americanas que possuíam escravos. A resposta: 7,4 por cento, que é cerca de cinco vezes superior ao que diz o meme.
