Os termos são muitas vezes usados alternadamente, mas ‘veneno’ e ‘veneno’ não são a mesma coisa. É verdade que ambos são uma substância tóxica que pode potencialmente prejudicá-lo ou matá-lo, mas a principal diferença reside na forma como são entregues à infeliz vítima.
Poison é uma toxina que entra no corpo através da ingestão, inalação ou absorção através da pele. Os animais venenosos tendem a ser mais passivos-agressivos – muitas vezes não atacam activamente as suas presas, mas libertam as suas toxinas como resultado de serem comidos, tocados ou perturbados. Um sapo de cana, que segrega as toxinas das glândulas em cada ombro, é um animal venenoso. Tem de ser ingerido ou lambido para causar danos. A hera venenosa é um exemplo de uma planta venenosa – o seu toque pode resultar numa comichão e por vezes numa erupção cutânea dolorosa.
Venom é um tipo especializado de veneno que evoluiu para um fim específico. É injectado activamente através de uma picada ou picada. Como o veneno tem uma mistura de pequenas e grandes moléculas, precisa de uma ferida para poder entrar no corpo, e para ser eficaz deve encontrar o seu caminho na corrente sanguínea. Por esta razão, os animais venenosos são mais activos na defesa de si próprios. Um taipan, que injecta veneno através de dentes semelhantes a seringas, é um animal venenoso. Assim como as medusas, que injectam veneno na pele usando estruturas semelhantes a arpões venenosos que disparam das células ao longo dos seus tentáculos quando tocadas.
Ocasionalmente um animal pode ser simultaneamente venenoso e venenoso. O polvo com anel azul, por exemplo, é venenoso quando morde com o bico mas é venenoso se for engolido. Isto porque tem uma miríade de toxinas, com a mais potente (tetrodotoxina) capaz de ser absorvida devido ao seu tamanho muito pequeno.
Both veneno e veneno são concebidos para serem eficazes se entregues da forma correcta. Mas o que aconteceria se bebesse veneno (em vez de o mandar injectar)? Embora não tenha havido muitas pessoas dispostas a submeter-se a esta experiência, é teoricamente possível engolir o veneno e não notar quaisquer efeitos (a menos, claro, que tivesse cortes na boca, caso em que poderia entrar na sua corrente sanguínea). Isto porque os ácidos no seu estômago decomporiam o veneno como qualquer outra proteína antes de poder chegar à sua corrente sanguínea – pelo menos, é essa a teoria.
Independentemente de ser ingerido ou injectado, a opção mais segura é estar ciente de potenciais criaturas venenosas e venenosas na sua área, e tentar evitá-las.