Overvisão
Um elemento importante de comunicação eficaz é ter uma linguagem partilhada ou pelo menos uma compreensão partilhada do significado das palavras centrais utilizadas numa conversa. Um termo que é frequentemente utilizado nas discussões entre pacientes e provedores médicos, na literatura académica, e nas discussões políticas, é “doença crónica”. Não só existe uma enorme variação nas doenças que estão incluídas sob o termo “doença crónica”, mas também variação no tempo em que uma doença deve estar presente para que algo seja referido como crónico. Além disso, há um movimento para incluir condições crónicas que não são indicadores de doença, mas deficiências funcionais de longa duração, incluindo perturbações de desenvolvimento e deficiência visual (1-4).
Em comunidades profissionais (isto é, médicas, de saúde pública, académicas, e políticas), há uma grande variação na utilização do termo doença crónica. Por exemplo, os Centros de Controlo de Doenças (CDC) classificam as seguintes doenças como crónicas: doença cardíaca, AVC, cancro, diabetes tipo 2, obesidade, e artrite (5). Os Centros de Medicare e Medicaid Services têm uma lista mais extensa de 19 doenças crónicas que incluem a doença de Alzheimer, depressão, e VIH, para citar algumas. Esta diferença, apenas dentro do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, embora não surpreenda aos que se encontram no terreno, tem o potencial de criar confusão e mal-entendidos quando se fala em generalidades sobre o impacto da doença crónica, o custo da doença crónica, e medidas gerais para reduzir a doença crónica.
A literatura académica não é imune ao mesmo tipo de variação terminológica. As diferenças na forma como “doença crónica” é utilizada dependem em grande medida dos dados utilizados para a investigação e da disciplina dos autores principais (isto é, saúde pública e sociologia). Por exemplo, um estudo, elaborado por indivíduos da Harvard Medical School, explorou a prevalência de doenças crónicas utilizando dados NHANES (1999-2004). O estudo classifica as seguintes doenças como crónicas: doença cardiovascular, hipertensão, diabetes mellitus, hipercolesterolemia, asma, DPOC, e cancro anterior (6). Outro estudo académico sobre doenças crónicas, da autoria de um geriatra, classifica as doenças crónicas como “condições que duram um ano ou mais e requerem atenção médica contínua e/ou limitam as actividades da vida diária” (7). A implicação de uma utilização não uniforme do termo é que uma leitura detalhada de cada estudo é necessária para evitar conclusões erradas relativamente a intervenções necessárias para reduzir o peso da doença crónica para o indivíduo e a sociedade.
Fontes populares da Internet utilizadas pelo público em geral para recolher informações médicas utilizam os termos “doença crónica” ou “condição crónica” para significar coisas ligeiramente diferentes. Por exemplo, a MedicineNet descreve uma doença crónica como,
uma com duração de 3 meses ou mais, pela definição do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos EUA. As doenças crónicas geralmente não podem ser prevenidas por vacinas ou curadas por medicamentos, nem desaparecem simplesmente (8).
Segundo a Wikipedia uma condição crónica é,
uma condição ou doença de saúde humana que seja persistente ou de outra forma duradoura nos seus efeitos ou uma doença que vem com o tempo. O termo crónico é frequentemente aplicado quando o curso da doença dura mais de três meses. As doenças crónicas comuns incluem artrite, asma, cancro, DPOC, diabetes e doenças virais tais como hepatite C e VIH/SIDA (9).
Finalmente, a Organização Mundial de Saúde afirma que as doenças crónicas,
não são passadas de pessoa para pessoa. São de longa duração e geralmente de lenta progressão. Os quatro tipos principais … são doenças cardiovasculares (como ataques cardíacos e AVC), cancros, doenças respiratórias crónicas (como doenças pulmonares crónicas obstruídas e asma) e diabetes (10).
A Visão Geral de Doenças Crónicas do CDC omite doenças respiratórias crónicas, como a DPOC e a asma, e não faz qualquer menção à duração da doença ou sintomas. A definição da MedicineNet não enumera doenças específicas, mas inclui a frase “não pode ser curado por medicação”. Semelhante à MedicineNet, a Wikipedia usa o período de 3 meses como marcador, mas enumera doenças específicas, incluindo o VIH. A definição da OMS eliminaria o VIH como uma doença crónica, uma vez que o vírus é “transmitido de pessoa para pessoa”
A variação no significado é amplificada quando visto num contexto internacional. Por exemplo, o Instituto Australiano de Saúde e Bem-Estar inclui o seguinte como características comuns da doença crónica (11):
- p> causalidade complexa, com múltiplos factores que levam ao seu aparecimento
- p> um longo período de desenvolvimento, para o qual pode não haver sintomas
- p> um curso prolongado da doença, levando talvez a outras complicações de saúde/li>>p>p> deficiência ou deficiência funcional associada.
/li>
P>Acima de tudo, a informação do governo australiano sobre doenças crónicas é o fardo da doença mental e da doença oral. Ambas estas condições são frequentemente excluídas da conversa sobre doenças crónicas nos Estados Unidos (12, 13).
Dada a disseminação mundial de informação médica, a variação na informação pública não só é confusa no papel como também tem implicações reais para aqueles que gerem doenças ou condições crónicas. É possível que as recomendações de gestão de doenças crónicas não sejam seguidas por indivíduos que não sabem que a informação se lhes aplica; inversamente, os indivíduos podem utilizar a recomendação quando não é aconselhável fazê-lo. Por exemplo, o CDC lista “cancro” como uma doença crónica quando, de facto, apenas certos tipos de cancro (ou seja, mieloma múltiplo) podem ser vistos em termos de uma doença crónica. Outros tipos de cancros têm poucas opções de tratamento e provam ser fatais a curto prazo.