Sir,
Alopecia Androgenética (AGA) é hereditária e dependente do androgénio, desbaste progressivo do cabelo do couro cabeludo que segue um padrão definido. É um problema dermatológico comum que afecta tanto homens como mulheres, com impacto negativo significativo no seu bem estar social e psicológico. Começa normalmente aos 20 anos de idade e afecta quase 50% dos homens aos 50 anos de idade. A sua etiopatogenia é principalmente dependente do andrógeno e modulada através do metabolito de testosterona dihidrotestosterona (DHT) e da expressão do receptor de andrógeno relacionado com o folículo capilar. Os factores genéticos também têm sido implicados na patogénese da AGA. Os doentes afligidos com AGA sofrem de uma grave deterioração da qualidade de vida, pelo que o tratamento desta condição é obrigatório, exigindo um tratamento a longo prazo com as principais preocupações sobre a eficácia e segurança do produto utilizado. Actualmente, apenas finasterida oral e minoxidil tópico são aprovados para tratamento da AGA. Recentemente, certos avanços mais recentes mostraram que a cafeína tem efeitos benéficos em pacientes que sofrem de AGA. O mecanismo proposto que contrariaria a miniaturização do folículo piloso induzida por DHT inclui a inibição da fosfodiesterase pela cafeína, o que aumenta os níveis de AGA nas células e, por conseguinte, promove a proliferação, estimulando o metabolismo celular. Um estudo conduzido por Fischer et al. utilizaram o modelo de cultura de órgãos capilares para investigar os efeitos da testosterona e da cafeína na estimulação do crescimento do folículo capilar. Este estudo in vitro utilizou amostras de biopsia do couro cabeludo de pacientes masculinos com AGA que foram cultivados utilizando diferentes concentrações de testosterona e/ou cafeína durante um período de 120-192 horas. Verificou-se que a adição de cafeína em concentrações de 0,001% e 0,005% contrariava os efeitos supressivos da testosterona no crescimento do cabelo, com um alongamento do eixo capilar mais elevado visto a 120 h após a administração de cafeína, em comparação com o grupo de controlo. Este estudo in vitro demonstra assim claramente que a cafeína é um estimulante do crescimento do cabelo humano que pode ter importância no tratamento da AGA. Brandner et al. provaram, através do seu ensaio duplo-cego controlado por placebo, que a aplicação de cafeína causa uma redução substancial da perda de água transepidérmica nos homens em comparação com as mulheres, melhorando assim a função de barreira nos homens. Relativamente à via de administração da cafeína, os folículos capilares são considerados uma via importante para a administração de drogas. Um estudo recente que avaliou a penetração folicular da cafeína tópica nos folículos capilares provou que os folículos capilares são uma via mais rápida de entrega de drogas para drogas aplicadas topicamente. Um requisito importante para o tratamento da AGA é a entrega de fármacos foliculares. Um estudo recente avaliou a penetração folicular da cafeína na aplicação tópica numa formulação de champô durante 2 min e mostrou que a penetração através dos folículos capilares era mais rápida e mais elevada em comparação com a via interfolicular e que os folículos capilares eram a única via para uma absorção mais rápida de cafeína durante os primeiros 20 min após a aplicação.
Os efeitos benéficos da aplicação tópica de cafeína na AGA podem assim ser atribuídos à inibição da fosfodiesterase, melhoria da função de barreira, penetração folicular, estimulação e promoção do crescimento capilar. Assim, parece ser um adjuvante útil na gestão da AGA. No entanto, é necessário realizar mais estudos para confirmar e estabelecer o papel da cafeína na gestão da AGA.