“Se a própria lógica é criada em vez de ser inata, segue-se que a primeira tarefa da educação é formar o raciocínio”. – Jean Piaget 1896-1980
O legado de Jean Piaget para o mundo da educação infantil é que ele alterou fundamentalmente a visão de como uma criança aprende. E uma professora, ele acreditava, era mais do que um transmissor de conhecimentos, era também uma observadora e guia essencial para ajudar as crianças a construir os seus próprios conhecimentos.
Como licenciada, Piaget, nascida na Suíça, conseguiu um emprego de rotina em Paris, padronizando os testes de QI Binet-Simon, em que a ênfase era colocada na obtenção das respostas certas por parte das crianças. Piaget observou que muitas crianças das mesmas idades deram os mesmos tipos de respostas incorrectas. O que se poderia aprender com isto?
Piaget entrevistou muitas centenas de crianças e concluiu que as crianças a quem é permitido cometer erros continuam frequentemente a descobrir os seus erros e a corrigi-los, ou a encontrar novas soluções. Neste processo, as crianças constroem a sua própria forma de aprender. A partir dos erros das crianças, os professores podem obter uma visão da criança sobre o mundo e podem dizer onde é necessária orientação. Podem fornecer materiais apropriados, fazer perguntas encorajadoras, e permitir à criança construir o seu próprio conhecimento.
As interacções contínuas de Piaget com crianças pequenas tornaram-se parte da sua investigação ao longo da vida. Depois de ler sobre uma criança que pensava que o sol e a lua o seguiam para onde quer que fosse, Piaget queria descobrir se todas as crianças pequenas tinham uma crença semelhante. Ele descobriu que muitos acreditavam de facto nisso. Piaget continuou a explorar as inúmeras perguntas “porquê” das crianças, tais como: “Porque é que o sol é redondo?” ou “Porque é que a relva é verde?”. Ele concluiu que as crianças não pensam como os adultos. Os seus processos de pensamento têm a sua própria ordem distinta e lógica especial. As crianças não são “recipientes vazios para serem preenchidos com conhecimento” (como a teoria pedagógica tradicional o tinha). São “construtores activos de conhecimento – pequenos cientistas que constroem as suas próprias teorias do mundo”
As Quatro Etapas de Desenvolvimento do Piaget
Etapaensorimotora: Aproximadamente 0 – 2
Os informantes ganham a sua compreensão mais precoce do mundo imediato através dos seus sentidos e das suas próprias acções, começando com reflexos simples, tais como sugar e agarrar.
Estágio pré-operacional: Aproximadamente 2 – 6
As crianças jovens podem usar símbolos para objectos, tais como números para expressar quantidade e palavras tais como mamã, cãozinho, chapéu e bola para representar pessoas e objectos reais.
Operaçõescretas: Aproximadamente 6 – 11
As crianças em idade escolar podem realizar operações mentais concretas com símbolos – utilizando números para adicionar ou subtrair e organizar objectos pelas suas qualidades, tais como tamanho ou cor.
Formal Operações: Aproximadamente 11 – adultos
Os adolescentes em desenvolvimento normal são capazes de pensar e raciocinar de forma abstracta, de resolver problemas teóricos, e de responder a questões hipotéticas.
Para mais informações sobre o trabalho de Jean Piaget: A Piaget Primer: How a Child Thinks by Dorothy G. Singer and Tracey A. Revenson (Plume Books, 1996; $12.95).