Persephone

Persephone (aka Kore) era a deusa grega da vegetação, especialmente grãos, e a esposa de Hades, com quem ela governava o Submundo. Um elemento importante dos Mistérios Eleusinianos e do festival Thesmophoria, a deusa era adorada em todo o mundo grego e aparecia frequentemente em todas as formas de arte grega.

Kore – Persephone – Proserpina

Em muitos cultos antigos, a deusa, juntamente com a sua mãe Demeter, está associada à vegetação e aos cereais. Nesta aparência, ela é mais frequentemente referida como Kore, significando tanto ‘filha’ como ‘donzela’. Na mitologia grega, a deusa, como esposa de Hades, é a Rainha do Submundo e toma o seu outro nome, Perséfone. Neste disfarce, ela era vista como uma protectora no pós-vida, embora Hesíodo a descreva repetidamente como ‘Perséfone temível’ na sua Teogonia. Em vários outros mitos, Perséfone é a mãe de Dionysos (com Zeus, que é também o seu pai) – embora Semele seja o candidato mais habitual – e brigas com Afrodite pelas atenções do diabolicamente belo Adónis, os dois se estabelecendo para partilhar o famoso amante em turnos separados. No mundo romano, a deusa era conhecida como Proserpina.

Persephone & Hades

De acordo com a mitologia, Hades, deus do Submundo, apaixonou-se pela bela Perséfone quando um dia a viu colher flores num prado. O deus levou-a então na sua carruagem para viver com ele no Submundo escuro. Em alguns relatos, Zeus tinha dado o seu consentimento ao rapto, sendo o local do crime tradicionalmente colocado ou na Sicília (famosa pela sua fertilidade) ou na Ásia.

Meanwhile, Demeter procurou a terra pela sua filha perdida e embora Helios (ou Hermes) lhe tenha contado o destino da sua filha, ela, no entanto, continuou as suas andanças até que finalmente chegou a Eleusis. Foi aqui, disfarçada de velha, que a deusa cuidou de Demophon (ou Triptolemos, que mais tarde daria o dom dos cereais à humanidade e ensinaria a agricultura), o único filho de Metaneira, a esposa de Keleos, rei de Eleusis. Para recompensar a família pela sua gentileza, Deméter começou a tornar Demophon imortal, pondo-o em chamas todas as noites. No entanto, quando Metaneira viu isto, lançou um alarme. Em resposta, Deméter revelou a sua verdadeira identidade e exigiu a construção de um templo em sua honra. Este foi o início do celebrado santuário de Eleusis.

Após a conclusão do templo, Demeter retirou-se do mundo e viveu dentro dele; ao mesmo tempo, criou uma grande seca para convencer os outros deuses a libertarem Perséfone do Hades. À medida que a seca fazia cada vez mais vítimas, Zeus enviou finalmente Hermes para persuadir Hades a libertar a sua noiva maldita. Mas antes de a entregar, o astuto Hades colocou um grão de romã na boca da rapariga, sabendo que o seu gosto divino a obrigaria a voltar para ele. Em outras versões do mito, Perséfone poderia ter sido libertada se ela não tivesse comido nada no submundo durante o seu cativeiro, mas no último momento, Hades deu-lhe uma semente de romã. Finalmente, como compromisso, foi decidido que Perséfone seria libertada mas que ela teria de regressar a Hades durante um terço do ano (ou noutras contas metade).

Significado do Mito

p>A história de Demeter e Perséfone era talvez simbólica da mudança das estações e da mudança perene da vida para a morte, para a vida uma vez mais, ou por outras palavras, as mudanças do Verão para o Inverno e o regresso da vida na Primavera, como se viu na agricultura. O ciclo tornou-se um dos rituais dos sagrados mistérios Eleusianos; de facto, os símbolos do culto eram espigas de grão e uma tocha – lembrando a busca de Perséfone por Demeter e que os rituais eram realizados durante a noite. Como todos os iniciados estavam ligados por um juramento sagrado de não revelarem os detalhes dos Mistérios, eles permaneceram até hoje apenas isso, um mistério.

Outra interpretação do mito Persephone pode ser que representa quando os gregos armazenaram os seus grãos no subsolo durante parte do ano, a fim de os proteger do calor do Verão. A favor deste argumento é que na Grécia as sementes climáticas são semeadas no Outono e germinam rapidamente para crescerem durante todo o Inverno. Portanto, a época de Perséfone no Hades não se equipararia ao Inverno na estação agrícola, mas sim ao Verão. Seja qual for o significado exacto, a associação entre Perséfone e a agricultura está firmemente estabelecida em rituais, literatura e arte antiga. Finalmente, o mito do rapto de Hades pode também fazer referência à prática grega de raparigas que casam no início da adolescência, uma perda para as suas mães como Perséfone era para Demeter.

Outros cultos de Perséfone

O culto de Perséfone era especialmente forte na Sicília e no sul de Itália, e para além dos Mistérios Eleusinianos em Eleusis havia santuários para a deusa em todo o mundo grego, especialmente em Locri Epizephyrii, Mantinea, Megalopolis, e Esparta. Aqui as festividades anuais celebravam o casamento de Perséfone e a sua apanha de flores. A Thesmophoria foi uma celebração da deusa e da sua mãe por todo o mundo grego. Exclusiva para as mulheres, era celebrada anualmente antes do período de sementeira, quando os sacrifícios eram feitos e os restos mortais do porco apodrecido eram misturados com as sementes. Persephone, na sua aparência de Rainha do Submundo, era frequentemente apelada em comprimidos de maldição e nas folhas de ouro inscritas enterradas com os seguidores mortos do Orfismo que davam instruções sobre como se comportar no pós-vida.

Persephone in Art

Persephone raramente aparece na arte antes do século VI a.C., e depois é normalmente mostrado com Demeter; frequentemente tanto usa coroas como segura uma tocha, ceptro, ou caules de grão. Uma famosa laje em relevo do século V a.C. de Eleusis retrata Demeter e Perséfone (segurando uma tocha) de cada lado do Triptolemos. Está em exposição permanente no Museu Nacional de Arqueologia de Atenas. Em cerâmica de figuras vermelhas do sótão durante todo o período clássico, Perséfone é frequentemente mostrada sentada no seu trono em Hades.

Frescoes no túmulo real do século IV a.C. em Aegae (Vergina) em Pieria, Macedônia mostra Hades raptando a deusa e explica o popular rótulo “Túmulo de Perséfone”. Um achado espectacular recente é o grande mosaico de calhau, medindo 4,5 por 3 metros do túmulo helenístico de Amphipolis, que representa novamente o deus Hades a raptar Perséfone numa carruagem liderada por Hermes. O rapto de Perséfone por Hades foi também um tema popular na escultura romana, especialmente nos sarcófagos, e continuou a sê-lo para os pintores a óleo dos séculos XVIII e XIX.