Este é um excerto de Métodos Aplicados de Investigação e Avaliação em Recreação de Diane Blankenship.
A investigação científica envolve um processo sistemático que se centra em ser objectivo e recolher uma grande quantidade de informação para análise, de modo a que o investigador possa chegar a uma conclusão. Este processo é utilizado em todos os projectos de investigação e avaliação, independentemente do método de investigação (método científico de investigação, investigação de avaliação, ou investigação de acção). O processo centra-se em testar palpites ou ideias num parque e num ambiente recreativo através de um processo sistemático. Neste processo, o estudo é documentado de tal forma que outro indivíduo pode conduzir novamente o mesmo estudo. Isto é referido como replicação do estudo. Qualquer investigação feita sem documentação do estudo, para que outros possam rever o processo e os resultados, não é uma investigação utilizando o processo de investigação científica. O processo de investigação científica é um processo de múltiplas etapas em que as etapas estão interligadas com as outras etapas do processo. Se forem feitas alterações numa etapa do processo, o investigador deve rever todas as outras etapas para assegurar que as alterações são reflectidas ao longo do processo. Os parques e profissionais de recreação estão frequentemente envolvidos na condução de projectos de investigação ou avaliação dentro da agência. Estes profissionais precisam de compreender as oito etapas do processo de investigação, uma vez que se aplicam à realização de um estudo. A Tabela 2.4 lista as etapas do processo de investigação e fornece um exemplo de cada etapa para um estudo de investigação de amostra.
Etapa 1: Identificar o Problema
A primeira etapa do processo é identificar um problema ou desenvolver uma questão de investigação. O problema de investigação pode ser algo que a agência identifica como um problema, algum conhecimento ou informação que é necessária para a agência, ou o desejo de identificar uma tendência de recreação a nível nacional. No exemplo do quadro 2.4, o problema que a agência identificou é a obesidade infantil, que é um problema local e uma preocupação no seio da comunidade. Isto serve como o foco do estudo.
P>Passo 2: Rever a Literatura
P>Agora o problema tenha sido identificado, o investigador deve aprender mais sobre o tema em investigação. Para tal, o investigador deve rever a literatura relacionada com o problema da investigação. Esta etapa fornece conhecimentos fundamentais sobre a área do problema. A revisão da literatura também educa o investigador sobre que estudos foram conduzidos no passado, como esses estudos foram conduzidos, e as conclusões na área do problema. No estudo da obesidade, a revisão da literatura permite ao programador descobrir estatísticas horríveis relacionadas com os efeitos a longo prazo da obesidade infantil em termos de problemas de saúde, taxas de mortalidade e custos médicos projectados. Além disso, o programador encontra vários artigos e informações dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças que descrevem os benefícios de andar 10.000 passos por dia. A informação descoberta durante esta etapa ajuda o programador a compreender plenamente a magnitude do problema, a reconhecer as consequências futuras da obesidade e a identificar uma estratégia para combater a obesidade (isto é, caminhar).
P>Passo 3: Esclarecer o problema
Muitas vezes o problema inicial identificado na primeira etapa do processo é demasiado grande ou de grande alcance. Na etapa 3 do processo, o investigador esclarece o problema e restringe o âmbito do estudo. Isto só pode ser feito depois de a literatura ter sido revista. O conhecimento adquirido através da revisão da literatura orienta o investigador na clarificação e estreitamento do projecto de investigação. No exemplo, o programador identificou a obesidade infantil como o problema e o objectivo do estudo. Este tópico é muito amplo e poderia ser estudado com base na genética, ambiente familiar, dieta, exercício físico, auto-confiança, actividades de lazer, ou questões de saúde. Todas estas áreas não podem ser investigadas num único estudo; portanto, o problema e a finalidade do estudo devem ser definidos com mais clareza. O programador decidiu que o objectivo do estudo é determinar se caminhar 10.000 passos por dia durante três dias por semana irá melhorar a saúde do indivíduo. Esta finalidade é mais restrita e pesquisável do que o problema original.
Etapa 4: Definir claramente termos e conceitos
Termos e conceitos são palavras ou frases utilizadas na declaração de finalidade do estudo ou na descrição do estudo. Estes itens têm de ser especificamente definidos, uma vez que se aplicam ao estudo. Os termos ou conceitos têm frequentemente definições diferentes, dependendo de quem está a ler o estudo. Para minimizar a confusão sobre o significado dos termos e frases, o investigador deve defini-los especificamente para o estudo. No estudo da obesidade, o conceito de “saúde do indivíduo” pode ser definido de centenas de maneiras, tais como saúde física, mental, emocional, ou espiritual. Para este estudo, a saúde do indivíduo é definida como saúde física. O conceito de saúde física também pode ser definido e medido de muitas maneiras. Neste caso, o programador decide definir mais estritamente “saúde individual” para se referir às áreas de peso, percentagem de gordura corporal, e colesterol. Ao definir os termos ou conceitos de forma mais restrita, o âmbito do estudo é mais controlável para o programador, facilitando a recolha dos dados necessários para o estudo. Isto também torna os conceitos mais compreensíveis para o leitor.
P>Passo 5: Definir a População
Projectos de investigação podem concentrar-se num grupo específico de pessoas, instalações, desenvolvimento de parques, avaliações de funcionários, programas, situação financeira, esforços de marketing, ou integração de tecnologia nas operações. Por exemplo, se um investigador quiser examinar um grupo específico de pessoas na comunidade, o estudo pode examinar um grupo etário específico, homens ou mulheres, pessoas que vivem numa área geográfica específica, ou um grupo étnico específico. Literalmente milhares de opções estão à disposição do investigador para identificar especificamente o grupo a estudar. O problema da investigação e o objectivo do estudo ajudam o investigador a identificar o grupo a envolver no estudo. Em termos de investigação, o grupo a envolver no estudo é sempre denominado população. A definição da população auxilia o investigador de várias maneiras. Em primeiro lugar, reduz o âmbito do estudo de uma população muito grande para uma que seja controlável. Em segundo lugar, a população identifica o grupo em que os esforços do investigador serão concentrados no âmbito do estudo. Isto ajuda a garantir que o investigador se mantém no caminho certo durante o estudo. Finalmente, ao definir a população, o investigador identifica o grupo ao qual os resultados serão aplicados na conclusão do estudo. No exemplo da tabela 2.4, o programador identificou a população do estudo como crianças dos 10 aos 12 anos de idade. Esta população mais reduzida torna o estudo mais controlável em termos de tempo e recursos.
P>Passo 6: Desenvolver o Plano de Instrumentação
O plano para o estudo é referido como o plano de instrumentação. O plano de instrumentação serve de roteiro para todo o estudo, especificando quem participará no estudo; como, quando, e onde os dados serão recolhidos; e o conteúdo do programa. Este plano é composto de numerosas decisões e considerações que são abordadas no capítulo 8 do presente texto. No estudo da obesidade, o investigador decidiu que as crianças participarão num programa de marcha durante seis meses. O grupo de participantes é denominado amostra, que é um grupo mais pequeno seleccionado de entre a população especificada para o estudo. O estudo não pode incluir cada criança de 10 a 12 anos de idade na comunidade, pelo que um grupo mais pequeno é utilizado para representar a população. O investigador desenvolve o plano para o programa de caminhada, indicando que dados serão recolhidos, quando e como serão recolhidos, quem recolherá os dados, e como os dados serão analisados. O plano de instrumentação especifica todas as etapas que devem ser concluídas para o estudo. Isto assegura que a programadora pensou cuidadosamente em todas estas decisões e que fornece um plano passo-a-passo a ser seguido no estudo.
P>Passo 7: Recolha de Dados
Após a conclusão do plano de instrumentação, o estudo propriamente dito começa com a recolha de dados. A recolha de dados é um passo crítico no fornecimento das informações necessárias para responder à questão da investigação. Cada estudo inclui a recolha de algum tipo de dados – quer sejam da literatura ou de sujeitos – para responder à pergunta da investigação. Os dados podem ser recolhidos sob a forma de palavras sobre um inquérito, com um questionário, através de observações, ou a partir da literatura. No estudo da obesidade, os programadores irão recolher dados sobre as variáveis definidas: peso, percentagem de gordura corporal, níveis de colesterol, e o número de dias em que a pessoa andou um total de 10.000 passos durante a aula.
O investigador recolhe estes dados na primeira sessão e na última sessão do programa. Estes dois conjuntos de dados são necessários para determinar o efeito do programa de marcha no peso, na gordura corporal e no nível de colesterol. Uma vez recolhidos os dados sobre as variáveis, o investigador está pronto para passar à etapa final do processo, que é a análise dos dados.
Etapa 8: Analisar os Dados
Todo o tempo, esforço e recursos dedicados às etapas 1 a 7 do processo de investigação culminam nesta etapa final. O investigador tem finalmente dados a analisar para que a questão da investigação possa ser respondida. No plano de instrumentação, o pesquisador especificou como os dados serão analisados. O investigador analisa agora os dados de acordo com o plano. Os resultados desta análise são então revistos e resumidos de uma forma directamente relacionada com as questões de investigação. No estudo da obesidade, o investigador compara as medidas de peso, percentagem de gordura corporal e colesterol que foram tomadas na primeira reunião dos sujeitos com as medidas das mesmas variáveis na sessão final do programa. Estes dois conjuntos de dados serão analisados para determinar se houve uma diferença entre a primeira medição e a segunda medição para cada indivíduo no programa. Em seguida, os dados serão analisados para determinar se as diferenças são estatisticamente significativas. Se as diferenças forem estatisticamente significativas, o estudo valida a teoria que foi o foco do estudo. Os resultados do estudo também fornecem informações valiosas sobre uma estratégia para combater a obesidade infantil na comunidade.
Como provavelmente concluiu, a realização de estudos utilizando as oito etapas do processo de investigação científica exige que dedique tempo e esforço ao processo de planeamento. Não pode conduzir um estudo utilizando o processo de investigação científica quando o tempo é limitado ou o estudo é feito no último minuto. Os investigadores que o fazem conduzem estudos que resultam em conclusões falsas ou conclusões que não têm qualquer valor para a organização.
Este é um excerto da Pesquisa Aplicada e Métodos de Avaliação em Recreação.