Parkour, a prática de atravessar obstáculos num ambiente natural ou artificial através do uso de corrida, abóbada, salto, escalada, rolagem, e outros movimentos de modo a viajar de um ponto para outro da forma mais rápida e eficiente possível sem o uso de equipamento. A disciplina, desenvolvida em França a partir dos finais dos anos 80, foi popularizada através de vídeos da Internet, anúncios televisivos, e documentários e longas-metragens, incluindo o filme James Bond Casino Royale (2006).
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parkour© Aliaksei Matsiushkou/Dreamstime.com
Escritores sobre parkour traçam as suas origens à educação física e aos métodos de treino desenvolvidos por Georges Hébert antes da Primeira Guerra Mundial e conhecidos como “la méthode naturelle”. O regime envolvia treino de corrida, salto, escalada, equilíbrio, natação e defesa e a utilização de percursos de obstáculos denominados “parcours du combattant”. O sistema de Hébert veio para sustentar o treino militar francês. Mais tarde, durante os anos 40 e 50, Raymond Belle recebeu instruções sobre os métodos de Hébert enquanto estava no exército, e posteriormente utilizou esse treino para se tornar um bombeiro de elite. Era conhecido pelo seu atletismo acrobático e capacidade de se mover com segurança e rapidamente ao longo de sebes, de escalar edifícios sem utilizar uma escada, e de saltar entre telhados de edifícios. O seu filho David Belle é geralmente creditado como sendo o pai de parkour.
David treinou com o seu pai, e ele e um grupo de amigos começaram a praticar parkour por conta própria, acrescentando os seus próprios desafios e movimentos e chamando-se a si próprios os Yamakasi. No final dos anos 90, os Yamakasi estavam a dar espectáculos públicos. Com a crescente visibilidade, Belle e outro membro líder do grupo, Sébastien Foucan, começaram a discordar sobre a direcção que a nova disciplina deveria tomar, e ambos abandonaram o grupo. Foucan introduziu o movimento na Grã-Bretanha, onde foi chamado freerunning.
Foucan, Sébastien© Mason Brownlow-REX/.com
Parkour espalhou-se por dezenas de outros países, onde foram formadas organizações nacionais e locais, na sua maioria com o objectivo de proporcionar formação e educação. Enquanto alguns teóricos se opunham à ideia de competição no parkour, foram criadas as organizações internacionais World Freerunning Parkour Federation (2008), Fédération Internationale des Arts du Déplacement (FIADD; 2012), e Mouvement International du Parkour, Freerunning et l’Art du Déplacement (fundada por Belle, Foucan, e outras em 2014), cada uma com o objectivo de criar uma estrutura para competições mundiais de parkour. No final de 2016, a Grã-Bretanha tornou-se o primeiro país a reconhecer oficialmente o parkour como um desporto.