Definição de otólitos, como remover otólitos e determinar a idade.
Nesta página
- Definição de otólitos
- Propriedades
- Forma
- Remover os otólitos
- Determinar a idade
Definição de otólitos
Os otólitos (pedras auriculares) encontram-se na cabeça de todos os peixes, excepto tubarões, raios e lampreias.
Estas pedras brancas peroladas têm aproximadamente o tamanho de uma ervilha, e podem ser encontradas no crânio do peixe logo abaixo da parte de trás do cérebro. Não estão presas ao crânio, mas flutuam sob o cérebro dentro dos canais suaves e transparentes do ouvido interno.
Existem 3 pares de otólitos em cada peixe, incluindo 1 par grande (o sagittae) e 2 pares pequenos (o lapilli e o asteriscii).
O par maior é normalmente utilizado para determinar a idade. Os pares mais pequenos têm aproximadamente o tamanho da ponta de um alfinete. Contudo, apesar do seu tamanho, o par mais pequeno (as lapilli) é mais frequentemente utilizado para o envelhecimento diário do anel.
Propriedades
Otolitros são rochas, não ossos. Esta propriedade torna-os mais duráveis do que os ossos.
O crescimento do otólito é um processo unidireccional. Novo material otolital pode ser (e é) adicionado à superfície exterior através do tempo, mas o material existente não pode ser removido. Este processo de crescimento unidireccional explica porque os otólitos podem formar e reter estruturas tão delicadas como os anéis diários, enquanto que os ossos não podem.
Forma
Os otólitos têm uma forma muito distinta, característica das espécies de peixe. Ou seja, diferentes espécies de peixes têm otolitros de forma diferente.
A forma dos otólitos é tão distinta que os biólogos podem utilizar os otólitos recuperados do estômago das focas e das aves e excrementos para determinar o tipo de peixe que comeram. Mesmo o tamanho do otólito pode ser usado para indicar o tamanho do peixe que foi comido.
Exemplos de otólitos, incluindo o sagittae, lapilli e asteriscii.
Exemplos de otolitos, incluindo os de um bacalhau, um cantarilho e uma pescada.
Otolitos removíveis
Otolitos de peixes adultos podem geralmente ser removidos com nada mais do que uma faca de peixe afiada e um par de pinças ou pinças. Com um pouco de prática, o grande par de otólitos (a sagittae) pode ser removido em 15 segundos.
Os peixes marinhos como o bacalhau e a arinca têm otolitros relativamente grandes e, portanto, fáceis de encontrar (cerca de 1 cm de comprimento num peixe de 30 cm de comprimento). Os peixes mais pequenos, tais como os peixinhos, podem requerer o uso de um microscópio.
Para remover um par de otolitros:
- utilizar uma faca com uma lâmina de pelo menos 15 a 20 cm
- a lâmina deve ser o mais afiada possível
- também é necessário um par de pinças ou pinças com cerca de 10 cm de comprimento
- agarrar a cabeça do peixe, colocando o polegar e dedo indicador nas suas órbitas oculares
- lay the body of the fish on a counter with the tail pointing away from you
- coloca a lâmina da faca no topo da cabeça do peixe cerca de 1 diâmetro de olho atrás dos olhos
- lay>lanta a lâmina para longe de ti, a um ângulo de cerca de 30 graus
- lice para trás e para baixo com cerca de 1 comprimento de cabeça
- deve sentir-se a faca cortada através da parte superior do crânio
- para peixes chatos e algumas outras espécies, um corte vertical através da parte superior do crânio directamente sobre o pré-operatório (a linha curva 3/4 do caminho de volta na aba branquial) também funciona bem
- verifique se cortou a parte superior do crânio
- se não o fez, faça outro corte ligeiramente mais profundo
- um corte ideal remove a parte superior do crânio, revelando o comprimento total do cérebro branco macio por baixo
- nota que o cérebro se junta à medula espinal muito mais estreita (mas ainda branca) na parte de trás
- só que o cérebro é visível, expor ainda mais o cérebro, pressionando o nariz e o corpo para baixo e em direcção um ao outro
li> este deve partir uma porção do crânio, e empurrar o cérebro e os otólitos para cima
- empurrar a parte de trás do cérebro para um lado, ou cortar tudo junto
- o grande par de otólitos deve ser visível por baixo da parte de trás do cérebro, ainda dentro do crânio
- podem ou não estar a descansar dentro de ocos na base do crânio
- utilizar fórceps para arrancar ambos os otólitos
- não estarão presos a nada a não ser tecido mole
- limpar os otolitros com água ou com os dedos
- armazenar a seco num envelope de papel até estar pronto a envelhecê-los
muito frequentemente, isto expõe os otólitos e permite a sua remoção imediata/li>
Esta abordagem funciona bem para a maioria das espécies de peixe. No entanto, outras abordagens funcionam melhor para alguns peixes. Para uma lista mais detalhada de alternativas, ver o manual online do Dr. Dave Secor, Otolith Removal and Preparation for Microstructural Examination.
Um diagrama mostrando as linhas ao longo das quais cortar para expor os otólitos.
Cabeça e crânio de um peixe aberto para expor o cérebro (porção branca central da imagem) e os otólitos sagitais de cada lado.
Determinando a idade
Utilizámos muitas partes de peixe para determinar a sua idade, incluindo
- espinhas
- escalas
- otolitros
- raios de barbatanas
Estas e outras partes ósseas de peixe formam frequentemente anéis anuais (annuli) como os de uma árvore. Contudo, os otólitos geralmente fornecem as idades mais precisas, particularmente em peixes velhos.
Leitura de otólitos finos
A maneira mais fácil de ler um otólito é tirar uma fatia, ou secção transversal, do otólito com uma serra especial e depois contar os anéis sob um microscópio. Contudo, a menos que tenha acesso a uma serra de lâmina de diamante de baixa velocidade num laboratório, não conseguirá envelhecer o otólito desta forma.
Se o otólito for suficientemente fino, poderá ser possível contar o anel sem ter de preparar primeiro o otólito. Tente medir a espessura do otólito:
- se for 1 mm ou menos, ou se a espessura for inferior a 1/8 do comprimento total, poderá ser capaz de o ler
- se conseguir ver zonas claras e escuras alternadas, estará provavelmente a olhar para os anéis
Provavelmente não serão tão claros como os de uma secção transversal, mas deverão ser aproximadamente semelhantes.
Quebrar os otólitos
Se os anéis não forem visíveis no otólito inteiro, terá de rachar o otólito ao meio, depois queimá-lo levemente, para tornar o anéis visível. Para o fazer, será necessário:
- algum óleo vegetal
- forceps ou pinças
- um microscópio de dissecação
- um pedaço de barro ou plasticina
- um queimador ou vela a álcool
Para rachar o otólito, quebrar o otólito ao longo do seu centro (em comprimento). A maneira mais fácil de o fazer é colocar o otólito plano na almofada do seu dedo indicador, sulcado para cima. O sulco é a ranhura esculpida no topo do otólito, normalmente encontrada no lado convexo (curva virada para fora). Coloque a sua miniatura sobre o centro do otólito e pressione firmemente para baixo até o otólito encaixar ao meio.
Os otólitos grandes podem sofrer muita pressão antes de se partirem. Se não conseguir parti-lo, tente usar um alicate. Tenha em mente que é mais difícil de controlar onde o otólito se parte com um alicate, e um otólito que se parte demasiado longe da linha central não pode ser envelhecido.
Otólitos queimados
Um leitor de otólitos experiente pode envelhecer a superfície rachada do otólito com nada mais do que uma ligeira camada de óleo e o microscópio. Mas será mais fácil de ler se queimar ligeiramente a superfície rachada primeiro. A queima faz com que o anel se destaque como anéis escuros.
Para queimar o otólito:
- acender o queimador ou vela a álcool e prendê-lo firmemente a um balcão ou bancada sólida e não inflamável
- agarrar uma das metades do otólito com a pinça, segurando-o de modo a que a superfície rachada seja orientada verticalmente, virada para si
- segurar o otólito cerca de 1 cm sobre a parte superior da chama, perto da superfície rachada
- em 5 a 15 segundos, o otólito deve começar a ficar castanho
- try para evitar ficar fuligem na superfície rachada (usar uma chama imóvel e limpa)
- remove o otólito da chama quando esta for de cor castanha média, ou se começar a ficar cinzento, retire-o da chama
- coloque-o no balcão para arrefecer
Leitura de otólitos
P>Pode ler o otólito quando estiver fresco. Para o fazer:
- pegue na metade do otólito e insira a ponta não rachada na argila de modo a que a superfície rachada fique virada para cima
- espalhe uma gota de óleo vegetal ou de cedro sobre toda a superfície rachada
- coloque a argila segurando o otólito sob o microscópio e concentre-se com uma ampliação de cerca de 10X
- se for visível muita fuligem, tente esfregá-lo com um pano velho ou num tom de afiar, e depois adicione outra gota de óleo
O anel deve ser visível como linhas finas mas proeminentes castanhas ou pretas. Tenha em mente que nem todas as linhas são um anel anual. Portanto, conte apenas os anéis ou grupos de anéis que são mais proeminentes.
Se não forem visíveis linhas escuras, tente queimar de novo o otólito. Em geral, os anéis mais próximos do centro são os mais afastados, e contêm as linhas mais não anuais. Mais tarde, os anéis (aqueles mais próximos da borda), como seriam vistos num peixe velho, tendem a estar mais próximos uns dos outros e mais regulares no espaçamento. Como resultado, os otólitos de peixes mais velhos tendem a ser mais fáceis de envelhecer do que os de peixes mais novos.
Sectioned cod otolith showing annular growth increments (annuli).
Otólito de gaspereau intacto mostrando anéis.
Otólito de gaspereau que foi rachado e queimado para mostrar anéis.