Todos os iPhone o têm: a pequena leitura de gravura “Designed by Apple in California, Assembled in China”. E enquanto a China ainda monta telefones para a Apple, em meados de 2018, o fabricante chinês de smartphones Huawei ultrapassou a Apple para se tornar o segundo maior fabricante de smartphones do planeta, atrás apenas da Samsung. A China – o maior mercado de smartphones do mundo – já não é apenas onde os smartphones são montados para empresas estrangeiras.
Embora o mercado de smartphones possa não ser o navio-foguete que já foi, uma nova classe de fabricantes de smartphones chineses está rapidamente a entrar no seu próprio mercado, muitos deles registando um crescimento das vendas de dois dígitos e encontrando nichos lucrativos em mercados em todo o mundo, quer seja na Europa continental, Índia, América Latina, ou África. À medida que empresas como a LG ou HTC eye saem completamente do espaço dos smartphones, e a Samsung tenta realinhar a sua marca em torno de telefones de nível médio, as empresas chinesas hiper-agressivas estão excepcionalmente bem posicionadas para tirar partido.
Um lugar onde não encontrará muitas destas marcas? As prateleiras das lojas americanas, devido ao empurrão de um governo dos EUA que vê os fabricantes chineses como uma ameaça tanto de segurança como de negócios. As operadoras americanas têm, por isso, sido ludibriadas a vender telefones de fabricantes chineses. Mas os governos mudam, e o mesmo acontece com as atitudes. O seu próximo telefone pode não vir de uma empresa chinesa, mas o telefone que comprar depois disso pode muito bem vir. Com alguma ajuda do analista da Gartner Anshul Gupta, aqui estão os fabricantes chineses de smartphones que irão moldar a face da indústria móvel na próxima década.
Huawei
Smartphones Vendidos em 2017: 150 milhões
Modelo Flagship: Huawei P20 Pro
Ideal User: Qualquer pessoa da classe média-alta global
Huawei (pronunciado, por Huawei em si, “wah-way”) apareceu nos radares de muitos americanos depois do seu CFO Meng Wanzhou ter sido preso pela polícia canadiana por violar potencialmente as sanções americanas contra o Irão. Embora não seja claro como este caso se irá desenrolar, a própria empresa tornou-se rapidamente uma presença global importante no mercado dos smartphones, tornando-se o segundo maior fabricante de smartphones em meados de 2018, ultrapassando a Apple e ficando atrás apenas da Samsung. A Huawei, onde os seus telefones de gama alta foram entusiasticamente recebidos na Europa, no Médio Oriente e na própria China, sofreu uma mudança de atitude em relação aos telefones de gama baixa. “É um actor global com forte distribuição, marca, e um vasto portfólio”, diz Gupta. Saiu-se bem mesmo durante uma queda no mercado de consumo chinês, e passou grande parte de 2017 e 2018 numa onda de aquisições. Não seria surpreendente que a Huawei acabasse por adquirir algumas das outras marcas desta lista.
Oppo
Smartphones Smartphones Soldados em 2017: 112,4 milhões
Modelo Flagship: Oponente Encontrar X
Ideal User: Alguém que quer um telefone que vira cabeças
Os telefones Oppo têm-se saído excepcionalmente bem nos mercados ainda em desenvolvimento da Índia e do Sudeste Asiático, onde empurrou para o lado o antigo líder Samsung com telefones de baixo custo e alta qualidade que parecem muito mais caros do que são. Conseguiu chamar a atenção global em meados de 2018 com o Oppo Find X, um dos primeiros telefones a não ter nenhuma luneta, mesmo escondendo a câmara frontal atrás do ecrã – um design ambicioso que outras empresas só alcançarão em 2019, mostrando que o Oppo está seriamente empenhado em competir pelo mercado europeu e do Reino Unido. “Oppo tem uma marca forte, distribuição, e posicionamento premium”, diz Gupta.
Vivo
Smartphones Vendidos em 2017: 99,7 milhões
Modelo Flagship: Vivo Nex
Ideal User: Clientes médios que ainda querem algo brilhante
p>Vivo foi um dos primeiros fabricantes chineses a mudar-se para a Índia, onde vendeu aparelhos de baixo custo quando os consumidores indianos começaram a comprar pela primeira vez. Virou-se quando lançou o que era então o smartphone mais fino do mundo, o X1, em 2012, e tem continuado a fazê-lo com uma engenharia inteligente. O Vivo Nex, um telefone de orçamento médio com um design de ecrã inteiro, resolve o problema de onde colocar a câmara frontal, fazendo com que a câmara saia do telefone de uma forma muito R2-D2-esqueada quando se quer fazer uma auto-estima.
Xiaomi
Smartphones Vendidos em 2017: 89 milhões
Modelo Flagship: Xiaomi Mi 8 Pro
Ideal User: Amantes de Apple que não adoram os preços Apple
p>Beijing Xiaomi sabe o que os seus utilizadores querem: telefones que se pareçam com iPhones, mas que não custam tanto como um iPhone. Se vislumbrar um Xiaomi Mi 8 Pro do outro lado da sala, seria difícil dizer se era ou não um iPhone X. É uma estratégia particularmente bem adaptada ao mercado chinês, onde Xiaomi continua a ser a marca mais vendida, uma vez que os utilizadores chineses utilizam o WeChat, uma aplicação de mensagens que é essencialmente um sistema operativo por si só, permitindo aos utilizadores fazer tudo, desde enviar uma fotografia até pagar a sua renda para se candidatarem à faculdade – e o WeChat funciona igualmente bem no Android ou iOS. Também encontrou sucesso noutros mercados onde os consumidores gostam da estética do iPhone, mas não se preocupam muito em utilizar realmente o iOS ou estar no ecosytem da Apple.
ZTE
Smartphones Vendidos em 2017: 50,5 milhões
Flagship Phone: ZTE Axon 9
Ideal User: Compradores de planos de telefones pré-pagos ou qualquer pessoa que procure um telefone barato
ZTE foi, até muito recentemente, uma das marcas mais populares nos EUA, graças ao facto de muitas vezes ser embalada em negócios com planos de telefones celulares pré-pagos de operadoras como MetroPCS. O Departamento de Comércio dos EUA proibiu abruptamente o fabricante de telefones de trabalhar com fabricantes americanos, o que teria aleijado a empresa, depois de a ZTE ter admitido a expedição de peças para o Irão e Coreia do Norte. Depois de pagar mais de mil milhões de dólares em multas, a ZTE está a recuperar, e continua a conquistar um lugar no segmento de mercado acessível.
Lenovo
Smartphones Smartphones Soldados em 2017: 47,5 milhões
Modelo Flagship: Motorola G6 Plus
Ideal User: Savvy North American phone shoppers who love a good deal
Após o Google ter despojado a Motorola para patentes e peças, vendeu o antigo fabricante de telefones americanos à empresa chinesa Lenovo em 2014, onde a Lenovo teve sucesso usando o reconhecimento da marca Motorola para vender telefones muito bem construídos e a preços razoáveis, estabelecendo com sucesso um nicho confortável como o smartphone de orçamento de eleição para os savvy North American phone shoppers. A Motorola também tem tido o prazer de experimentar telefones que têm brincado com ideias como telefones modulares, ecrãs à prova de estilhaços, os utilizadores de baterias podem entrar e sair, ou lançar os primeiros telefones com ligações de dados 5G insanamente rápidas, mas o seu pão e manteiga continuam a ser coisas como o Motorola G6 Plus, um telefone de $250 que poderia facilmente passar como um telefone de $500 para os insuspeitos.
Alcatel
Smartphones Vendidos em 2017: 41,3 milhões
Modelo Flagship: Alcatel 5
Ideal User: Utilizadores com um orçamento que ainda querem especificações topo de gama
Alcatel é uma marca francesa propriedade da empresa finlandesa Nokia e licenciada para barato pelo fabricante chinês de televisão TCL, mas tem visto sucesso na venda de telefones em mercados em desenvolvimento na América Latina. A sua estratégia é explicada no Alcatel 5, lançado em Fevereiro de 2018, que apresenta um ecrã maciço, reconhecimento facial, e câmaras frontais de lente dupla para a selagem do modo retrato, e um preço inferior a 200 dólares.
Tecno
Smartphones Vendidos em 2017: 11 milhões
Flagship Phone: Tecno Spark 2
Ideal User: Uma das classes médias em crescimento em África
Trannsion, a empresa holding da Tecno e uma série de outras marcas, tem efectivamente conquistado uma posição dominante em África, onde produz três dos dez telefones mais vendidos do continente. É também o maior exportador de telefones da China, enviando mais de 150 milhões de telefones em 2017, mas esse número inclui telefones de características (ou seja, telefones com ecrãs de ecrã invertidos e telefones sem toque) que ainda são populares em África, onde a duração de uma semana e a robustez da bateria continuam a ser os principais pontos de venda. O mercado de smartphones, entretanto, ainda está maduro para o crescimento, e o Tecno Spark 2 é o tipo de telefone que se vê nas ruas de Lagos ou Nairobi, onde a classe média do continente em rápido crescimento já transitou dos telefones de recurso para os smartphones, e o ponto de preço da Spark 2 de 100 dólares atinge o ponto doce das características e do preço.
OnePlus
Smartphones Vendidos em 2017: Desconhecido
Flagship: OnePlus 6T
Ideal User: Qualquer pessoa que se orgulhe tanto de poupar dinheiro como da pontuação do seu telefone Geekbench
Se for americano, o único fabricante nesta lista que provavelmente terá considerado é o OnePlus, que ganhou uma tonelada de interesse da mídia de gadgets americana ao fazer o seu primeiro telefone, o OnePlus One, apenas por convite. Desde então, a OnePlus estabeleceu uma posição sólida, transformando os telefones que enchem as mais altas especificações possíveis em telefones com o custo mais baixo possível. Consistentemente bem revisto pela imprensa técnica, se quiser sentir-se superior sobre o pouco que pagou pelo seu telefone enquanto via alguém jogar com o seu iPhone ou Galaxy no metro, o OnePlus é para si.