Os cães lamentam?

Os cães choram?

Os amantes de cães consideram os grandes e lamentosos olhos de cachorro a olharem para eles como sendo de grande alegria. Esses olhares com alma derretem os corações humanos. Mas poderiam esses olhos lamentosos indicar que o cão está realmente de luto?

Os cães têm emoções?

É difícil avaliar o que esses olhos lamentosos significam porque os nossos amigos caninos não nos podem dizer o que estão a sentir. Embora os cães não verbalizem que estão felizes ou tristes, donos astutos de animais de estimação interpretam as emoções dos seus animais de estimação com base no comportamento. Com estas interpretações em mente, é comummente reconhecido que os cães sentem felicidade, tristeza, possessividade e medo. Eles também ficam zangados e nervosos. E de facto lamentam.

Quais são os sinais de luto?

Quando um cão perde um companheiro, de duas ou quatro patas, ele sofre e reage às mudanças na sua vida. Os cães alteram o seu comportamento quando choram muito como as pessoas:

• Podem ficar deprimidos e apáticos.
• Podem ter um apetite reduzido e declinar a brincar.
• Podem dormir mais do que o habitual e mover-se mais lentamente, amuado.

Os donos de animais de estimação reconhecem estas mudanças no comportamento diário como as mesmas que os humanos de luto exibem. O denominador comum no luto humano ou canino é a perda de um indivíduo central (canino ou humano) juntamente com a ligação associada.

Os cães sugerem que os cães não sofrem realmente e atribuem as suas alterações de comportamento às alterações na rotina diária resultantes da ausência de uma figura integral na vida do cão. Por outras palavras, o cão fica “chateado” porque a sua agenda está errada. Com a perda de um cão de companhia, talvez o cão sobrevivente perca a interacção canina e o tempo de brincadeira. Com a perda de um companheiro humano, talvez os horários de alimentação e de passeio sejam alterados à medida que o novo cuidador assume o comando. Uma vez que podem não compreender a morte como algo permanente, por vezes um cão espera pacientemente, acreditando que o falecido regressa. Outros ainda postulam que o cão pode estar apenas a reagir ao luto exibido pelos humanos em casa enquanto lidam com a morte de um membro do agregado familiar.

Tem havido alguma investigação sobre o assunto?

Skepticismo à parte, há muitos behavioristas animais que acreditam que os cães realmente lamentam. Muito foi aprendido por um inquérito conduzido em 1996 pela Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA). O estudo, Companion Animal Mourning Project, recolheu dados que lançaram nova luz sobre o processo de luto canino. O estudo de levantamento centrou-se nos sinais comuns associados ao luto e descobriu que:

• 36% dos cães tiveram uma diminuição do apetite após a perda de um companheiro canino.
• Aproximadamente 11% recusaram-se a comer.
• Muitos cães dormiram mais do que o habitual enquanto alguns sofriam de insónia.

alguns cães mudaram a área da casa onde dormiram.

• Sobre 63% exibiram alterações nos padrões vocais, com alguns a vocalizarem mais enquanto outros estavam mais calmos do que estavam antes da perda de um companheiro.
• Cães sobreviventes eram muitas vezes mais afectuosos com os seus donos e tornaram-se pegajosos.

O estudo, que avaliou muitos padrões de comportamento diferentes, concluiu que 66% dos cães sofreram quatro ou mais mudanças de comportamento após a perda de um animal de estimação da família, o que indicava luto.

Como posso ajudar o meu cão a lidar com o luto?

Quando os sinais de luto se tornam evidentes após a perda de um animal ou de um membro da família humana, os proprietários preocupados podem ajudar os seus cães a lidar com o luto:

1. Passe mais tempo com o seu cão. Tente desviar a atenção do seu cão, envolvendo-se nos seus passatempos favoritos. Dê um passeio. Jogue um jogo de busca. Dar uma volta no carro.
2. Seja mais afectuoso. Faça questão de acariciar o seu cão com mais frequência. Faça contacto visual e fale com ele dialogando com actividades domésticas de rotina, “OK, Scout, vamos carregar a máquina de lavar louça”
3. Se o seu cão gosta de companhia, convide amigos que irão interagir com o seu cão. Um pouco de variedade humana pode despertar o interesse do seu cão.
4. Proporcione entretenimento enquanto está fora. Esconda guloseimas em locais domésticos favorecidos para ela encontrar durante o dia ou encha um brinquedo de forragem com comida para a manter ocupada enquanto estiver fora.
5. Reforçar o bom comportamento e ignorar o comportamento inadequado. Alguns cães lúgubres vocalizam ou uivam sem provocação. Embora seja difícil de fazer, tente ignorar este comportamento. Resista à tentação de dar ao seu cão um mimo para o acalmar, o que só irá reforçar o comportamento que deseja mudar. Diga-lhe firmemente que se cale e o recompense se ele cumprir. A recompensa não tem de ser comida…. um abraço será suficiente. Pode também tentar quebrar o ciclo de uivar, distraindo o seu cão. Em vez de se aproximar dele, o que pode ser interpretado como um reforço positivo do comportamento indesejável, tente chamá-lo a si. Se ele obedecer ao seu comando, elogie-o e inicie uma distracção tal como um passeio ou um jogo.

li> Considere a terapia médica. Se o seu cão tiver dificuldades prolongadas após uma perda, pergunte ao seu veterinário sobre o uso de um medicamento de modificação de comportamento. Existem vários medicamentos que podem servir como terapia adjunta e que podem aumentar os seus esforços para resolver questões de comportamento associadas ao luto. O médico do seu animal de estimação pode querer fazer análises de sangue e urina antes de receitar medicamentos para excluir problemas sistémicos que possam afectar o comportamento, tais como problemas de tiróide, diabetes, ou desequilíbrios electrolíticos, para citar alguns.

6. Pense cuidadosamente na substituição de um animal de estimação perdido. Se o luto do seu cão for devido à perda de um companheiro canino, não se apresse a encontrar um substituto. Dê ao seu cão tempo para lamentar e ajustar-se à perda. A introdução de um novo cão pode acrescentar mais stress a uma situação já stressante.

Estabelecer uma nova e confortável estrutura social em casa após a perda de um membro da família canina ou humana é importante para toda a família, mas ainda mais para os cães. As pessoas têm vidas que se estendem fora da unidade familiar imediata e ajudam a distraí-las do luto ou a colocar a perda numa perspectiva mais ampla. Têm amigos no trabalho, vêem pessoas no ginásio, e comunicam electronicamente com amigos e familiares distantes.

“Quando um membro dessa unidade familiar desaparece,
há um enorme vazio na vida do cão
e ele pode precisar de ajuda para lidar com a perda.”

Os cães têm uma estrutura social muito mais estreita com limites definidos que se estendem apenas até ao interior da casa ou ao perímetro do quintal ou do caminho pedestre em redor do bairro. Os seus dias estão concentrados numa periferia social muito mais pequena que pode incluir apenas os outros animais de estimação e pessoas dentro da unidade familiar imediata. Quando um membro dessa unidade familiar desaparece, há um enorme vazio na vida do cão e podem precisar de ajuda para lidar com a perda.

O tempo também contribuirá para o processo de cura tanto do animal de estimação como do seu dono. A perda tornar-se-á mais fácil de suportar e as memórias carinhosas substituirão a tristeza. E a relação entre os sobreviventes, caninos e humanos, pode evoluir para algo ainda mais belo como olhares amorosos e agradecidos são partilhados entre os dois.

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