Os cientistas acreditam ter descoberto o vertebrado vivo mais antigo do mundo.
Um tubarão que se acredita ser o vertebrado vivo mais antigo foi descoberto – e pode ser mais velho do que Shakespeare.
O enorme tubarão da Gronelândia foi encontrado no Oceano Atlântico Norte por cientistas que o estimaram ter até 512 anos.
Tubarões da Gronelândia, que crescem apenas 1cm por ano, são conhecidos por viverem há centenas de anos.
Os cientistas utilizaram o tamanho do tubarão para sugerir o seu ano de nascimento já em 1505.
Este foi o ano em que o futuro rei britânico Henrique VIII terminou o seu noivado com Catarina de Aragão.
Os especialistas utilizaram o comprimento – um espantoso 5,5 metros – e a datação por radiocarbono para determinar a sua idade como tendo entre 272 e 512 anos, de acordo com um estudo da revista Science.
Era o mais antigo de um grupo de 28 tubarões da Gronelândia analisados para o estudo.
O tubarão teria estado vivo durante grandes eventos mundiais como a fundação dos Estados Unidos, as Guerras Napoleónicas e o afundamento do Titanic.
Os tubarões da Gronelândia comem principalmente peixe mas nunca foram observados a caçar. Surpreendentemente, descobriu-se que têm restos de renas e mesmo cavalos no estômago.
A sua carne é considerada uma iguaria na Islândia, mas a carne é tóxica se não for tratada correctamente.
Um estudo separado dos ossos e tecidos do antigo tubarão pela Universidade Árctica da Noruega pode também fornecer pistas sobre os efeitos das alterações climáticas e da poluição durante um longo período de tempo.
Os investigadores já fizeram o mapeamento de todo o ADN mitocondrial do tubarão – material genético mantido em minúsculos corpos semelhantes a pilhas em células que fornecem energia.
Agora estão a trabalhar no ADN do núcleo celular, que contém a maior parte dos genes do animal.
Os genes de “longa vida” poderiam esclarecer a razão pela qual a maioria dos vertebrados têm uma esperança de vida tão limitada e o que determina a esperança de vida em diferentes espécies, incluindo humanos.
Professor Kim Praebel, que lidera a investigação, disse que os tubarões eram “cápsulas de tempo de vida” que poderiam ajudar a esclarecer o impacto humano nos oceanos.
Muitos eram tão antigos que eram anteriores à revolução industrial e à introdução da pesca comercial em grande escala.
“As espécies de vertebrados vivos mais antigos do planeta formaram várias populações no Oceano Atlântico”, disse o Prof Praebel, que falava na Universidade de Exeter num simpósio organizado pela Sociedade das Pescas das Ilhas Britânicas.
“Isto é importante de saber, para que possamos desenvolver acções de conservação apropriadas para esta importante espécie”
ANCIENT BEASTS: ALGUMAS COISAS MUNDIAIS MAIS VIVAS
– Tartaruga gigante de Aldabra – Espécie tem sido conhecida por viver até aos 255 anos de idade, tornando-a no mais antigo animal terrestre do mundo.
– Esponjas de vidro – Encontradas no Mar da China Oriental e no Oceano Sul, foram encontrados exemplos com mais de 10.000 anos.
– Pinheiro de cerdas da Grande Bacia – Uma árvore é a mais antiga da América do Norte com 5067 anos.
– Endólito – Um organismo microscópico que vive dentro da rocha. Em Agosto de 2013, investigadores encontraram provas de endolitos no fundo do oceano talvez com milhões de anos.
– Hidra – uma espécie oceânica que não envelhece, tornando-a tecnicamente imortal.
– Creme Puff – O gato doméstico mais velho conhecido, que morreu em Austin Texas em 2005 com 38 anos e três dias.
– Jeanne Calment – A bisavó francesa que morreu com 122 anos e 164 dias em 1997. Ela sobreviveu tanto à sua filha como ao neto por várias décadas.
Este artigo apareceu originalmente no The Sun e foi reproduzido com permissão