Diagnóstico de gravidez é geralmente feito por um teste de gravidez urinária positiva após uma menstruação falhada. A primeira gravidez que pode ser diagnosticada por beta-hCG sérico é 9 dias após a ovulação (23º dia de gestação) . Mas não pode confirmar uma gravidez intra-uterina ou a sua viabilidade, o que requer um exame ultra-sónico.
O papel do ultra-som
Um exame transvaginal (mais sensível que um exame transabdominal) pode detectar um saco gestacional intra-uterino às 4-5 semanas, um embrião às 5 semanas e um batimento cardíaco fetal às 5 – 6 semanas de gestação, no mínimo. Um saco gestacional pode ser visto quando o beta-hCG do soro está entre 500-1500 mIU/ml . A ausência de um saco gestacional intra-uterino com tais níveis de beta-hCG no soro implica uma gravidez ectópica ou um aborto completo recente. Um útero vazio com um teste positivo de gravidez urinária também pode ser devido a uma gravidez muito precoce e necessita de uma ecografia de repetição. Em casos de gravidez ectópica, um pseudo saco (devido a uma reacção decídua no endométrio) pode dar uma falsa impressão de uma gravidez intra-uterina .
O papel do soro beta-hCG
Em casos suspeitos de gravidez ectópica, os níveis de soro beta-hCG são verificados com um intervalo de 48 horas para determinar o tempo de duplicação. Em gravidez intra-uterina contínua o beta-hCG do soro duplica em menos de 48 horas, enquanto que em gravidez ectópica demora mais de 48 horas. Mas 15% das gravidezes normais podem ter um aumento anormal do hCG e, em caso de aborto de uma gravidez intra-uterina, os níveis séricos de beta-hCG podem ser inconclusivos. A medição da progesterona sérica também não é útil para distinguir entre gravidezes intra-uterinas e ectópicas .
Porquê a confirmação precoce é importante
Com o advento do tratamento expectante e médico, e a gestão laparoscópica conservadora da gravidez ectópica, um diagnóstico precoce tornou-se mais importante. A confirmação de uma gravidez intra-uterina numa fase precoce evitaria muitas confusões, investigações e intervenções desnecessárias em problemas de gravidez precoce. Isto reduziria a ansiedade do paciente associada à incerteza sobre o diagnóstico, investigações e intervenções. Também pouparia recursos e custos a longo prazo.
As lacunas trofoblásticas – as primeiras alterações vasculares
Durante o desenvolvimento embriológico precoce, as lacunas trofoblásticas desenvolvem-se a partir das artérias espiraladas no 9º dia (23º dia de gestação) à medida que os vacúolos se abrem dentro da sincítio trofoblastos. A circulação uteroplacentária é estabelecida no 21º dia (5 semanas de gestação) e o coração começa a bater no 22º dia (5 semanas e 1 dia de gestação) .
Hipótese: Detecção das lacunas trofoblásticas pela cor Doppler
No macaco, o processo de placentação assemelha-se muito ao humano. Neles a imagem Doppler colorida e a energia Doppler colorida visualizavam claramente a vasculatura uteroplacentária, e o fluxo dentro do espaço intervilloso era notado a partir do 20º dia de gestação. As capacidades de Doppler a cores aumentam ainda mais a sensibilidade diagnóstica da ecografia transvaginal para o reconhecimento precoce de gravidez intra-uterina anormal e normal, e de pequenas gravidezes extra-uterinas . Com Doppler colorido, pode valer a pena verificar a presença das lacunas trofoblásticas no útero logo a partir do embrião do 9º dia (23º dia de gestação) quando o beta-hCG do soro se tornar detectável. Isto com um nível sérico beta-hCG detectável sugere a presença de uma gravidez intra-uterina.
Testar a hipótese
Doppler de cor tem sido utilizado para investigar o estabelecimento da circulação uteroplacentária no início da gravidez e para o reconhecimento precoce de uma gravidez intra-uterina normal e anormal e de uma gravidez ectópica. Foi observada uma forma característica de onda de velocidade de fluxo no ponto de descarga das artérias em espiral para o espaço intervilloso. As artérias espirais poderiam ser seguidas até à superfície endometrial por Doppler colorido para detectar qualquer lacuna de sangue na extremidade da artéria (lacunas trofoblásticas). Isto poderia ser testado em casos de fertilização in-vitro onde a data exacta da transferência embrionária é conhecida.