por Jessica Remitz
Desde o momento em que o seu cachorro nasce até se tornar adulto, eles estão a aprender, a crescer e a desenvolver-se para os cães felizes e saudáveis que, assim o esperamos, farão parte da sua vida durante os próximos 10 a 15 anos. Prepare-se para os receber em casa – ou torne o seu primeiro mês juntos mais fácil – aprendendo sobre o seu desenvolvimento precoce, necessidades de cuidados e dicas de treino ao longo dos primeiros meses de vida.
Desenvolvimento físico do cachorro
Entre 12 e 16 semanas de idade, o seu cachorro estará a crescer rapidamente, segundo Louise Murray, DVM e vice-presidente do Hospital de Animais ASPCA. Os seus sentidos e capacidades motoras também se desenvolveram rapidamente – o que significa que serão mais adeptos dos seus movimentos e curiosos sobre o ambiente que os rodeia. O treino doméstico deverá tornar-se mais fácil, uma vez que terão mais controlo da bexiga, mas ainda deverão ter muitas quebras de bacio. Nesta idade, já foram desmamados das suas mães e estão a comer alimentos sólidos. À medida que continuam a crescer, esses pequenos dentes de cachorro (ou decíduos) começarão a cair e serão substituídos por dentes adultos. Por causa disto, sentirão um forte desejo de mastigar objectos, diz o Dr. Murray. Para se prepararem para a dentição do cachorro, fornecendo-lhes muitos brinquedos para os mastigar, para os impedir de morderem quaisquer objectos indesejados em casa.
Puppy Behavior
O comportamento de um cachorro entre 12 e 16 semanas pode variar de forma notável devido às suas primeiras experiências de vida, diz Pamela Barlow, uma conselheira de comportamento animal da ASPCA. Nesta idade, é extremamente importante para o seu cachorro ter experiências positivas com coisas com as quais ele terá de se sentir confortável como cão adulto. Isto inclui conhecer diferentes tipos de pessoas (desde crianças a idosos, homens a mulheres), viajar para lugares diferentes e novos, ouvir novos sons e ser introduzido a outros tipos de cães e animais.
“Cachorros que não tenham tido exposição a novos lugares, pessoas, animais ou manuseamento antes das 12 semanas podem ser muito temerosos, retraídos e por vezes agressivos”, diz Barlow. “Aqueles que tiveram uma boa socialização serão extrovertidos, brincalhões e activos”
Cachorros bem ajustados serão também levados a explorar e brincar com objectos usando as suas bocas, diz Barlow, tornando importante lidar com eles de uma forma positiva e encorajar uma variedade de brincadeiras e explorações seguras.
Alimento para cachorros
p>Segundo o Dr. Murray, os cachorros entre 12 e 16 semanas deixarão de precisar de leite e dependerão de um alimento de alta qualidade para cachorros. Precisarão de refeições mais frequentes do que os cães adultos, particularmente os cachorros de raça pequena que são propensos a baixo nível de açúcar no sangue, por isso, vai querer discutir um plano de alimentação adequado com o seu veterinário.
Saúde do cachorro
As vacinas do seu cachorro já devem ter começado por volta das 8 semanas de idade, por isso, devem ser reforçadas às 12 e 16 semanas. É importante assegurar que o seu cachorro recebe todos os reforços adequados, uma vez que os anticorpos da sua mãe ainda estão presentes nesta idade e podem impedir a capacidade da vacina de estimular a resposta imunitária adequada se a série inteira não for administrada, diz o Dr. Murray. Fale com o seu veterinário sobre as vacinas apropriadas que o seu cachorro necessita, uma vez que estas irão variar com base na sua localização, estilo de vida e idade exacta do seu cachorro.
Porque o seu cachorro está a começar a explorar mais, vai querer manter pequenos objectos como, objectos que podem ser mastigados em pedaços e cordas como fio ou fio afastados deles. Segundo o Dr. Murray, podem causar um bloqueio gastrointestinal se forem engolidos. Se ainda não o fez, prenda todo o seu lixo e cubra os seus cabos eléctricos para evitar que o seu cachorro entre em qualquer coisa que os possa prejudicar.
Treinamento do cachorro
Socialização nesta idade é fundamental, por isso aproveite ao máximo inscrevendo o seu cachorro numa aula de treino em grupo fora de casa. Além de ensinar maneiras e controlo de impulsos, Barlow diz que as aulas de treino de cachorros são um óptimo lugar para o seu pequeno socializar com novas pessoas e cães pela primeira vez. O seu foco de treino deve seguir o mesmo caminho.
“O treino nesta idade deve concentrar-se na construção de uma experiência positiva, não criando um cão perfeitamente obediente”, diz Barlow. “O manuseamento suave e positivo deve ser usado com cachorros jovens para que aprendam a construir associações positivas com o estar perto de pessoas e o ser tocado”
O ensino de maneiras, como “sentar” e “para baixo” pode ser feito usando guloseimas suaves, treinando e atraindo o cachorro para estas posições. À medida que o seu cachorro aprende estes comandos, reforce-os com sinais manuais e muitos elogios verbais positivos.
Um Pouco Mais Dicas de Cuidados com Cachorros
De acordo com o Dr. Murray, a janela de socialização primária do seu cachorro fecha-se às 16 semanas, tornando crucial que o seu cachorro experimente o maior número possível de ambientes novos e positivos, pessoas e animais. Concentrar a sua energia na socialização adequada ajudará a lançar as bases para uma relação amorosa e feliz entre si e o seu cachorro durante anos.
Convencido com a socialização do seu cachorro com outras pessoas e animais de estimação antes de terem completado a sua última ronda de vacinação? A Sociedade Veterinária Americana de Comportamento Animal divulgou recentemente um ponto de vista actualizado sobre a relação entre a socialização do cachorro e as vacinas, e acredita que deve ser agora o padrão de cuidados para que os cachorros recebam a exposição ao maior número possível de estímulos sem criar uma reacção negativa. Leia a declaração completa aqui.