História
Originando no final do século XIX, o cavaquinho foi desenvolvido depois de imigrantes portugueses da Madeira e de Cabo Verde tentarem recriar os instrumentos com os quais estavam familiarizados desde a sua terra natal. O cavaquinho era principalmente baseado no machete português, embora também se baseie noutros pequenos instrumentos de cordas, tais como o cavaquinho, o timple, e o rajão. A introdução deste tipo de instrumento, e a origem do cavaquinho na cultura havaiana pode ser datada de finais de Agosto de 1879, onde a Gazeta Havaiana relatou que os ilhéus da Madeira “recentemente chegaram aqui, têm encantado o povo com concertos nocturnos de rua”. Pouco depois, o Rei do Havai Kalākaua popularizou o instrumento ao tocá-lo em reuniões reais.
No início do século XX, o cavaquinho tornou-se mais popular em todo o mundo. Foi introduzido na cultura popular continental dos Estados Unidos por um conjunto de guitarras e ukulele chamado George E. K. Awai e o seu Royal Hawaiian Quartet. Em 1929, o ukulele foi trazido ao Japão por Yikihiko Haida, onde gozou de popularidade duradoura. Nos anos 60, os ukuleles baratos foram produzidos em massa, o que os levou a serem utilizados como instrumento de ensino no Canadá. Dezenas de milhares de crianças canadianas aprenderam música ao utilizar um ukulele em programas de música escolar na altura. Na década de 1990, o cavaquinho encontrou um interesse renovado em todo o mundo, especialmente após o sucesso do já mencionado “Irmão Iz” israelita Kamakawiwo’ole.
How Does the Ukulele Compare to the Guitar?
It’s a fact that the ukulele is more like a guitar than it is like any other instrument. Existem algumas diferenças importantes entre os dois instrumentos de cordas. As guitarras têm geralmente seis cordas, enquanto que os cavaquinhos tendem a ter quatro. As guitarras usam cordas de nylon ou de aço, enquanto que os cavaquinhos de cavaquinho usam principalmente apenas cordas de nylon. Os dois instrumentos são afinados de forma diferente. Uma guitarra tem muito mais alcance do que um cavaquinho, com a capacidade de descer quase duas oitavas completas de onde um cavaquinho pode.
Ukuleles são também muito mais pequenos do que as guitarras, e tendem a ser mais fáceis de tocar. Como os cavaquinhos têm menos cordas, são capazes de tocar menos notas, o que os torna um pouco mais fáceis de dominar para quem é novo na aprendizagem da música. Por outro lado, a maioria das pessoas que já sabem tocar um instrumento de cordas maior, como a guitarra, descobrem que as suas capacidades traduzem para o cavaquinho muito rapidamente. Um dos efeitos inovadores de tocar um cavaquinho é que, muitas vezes, as pessoas dirão que acham o som de um cavaquinho naturalmente reconfortante e agradável. Isto pode dever-se em parte à associação tradicional do instrumento com o Hawaii ou simplesmente às qualidades particulares da gama estreita de notas que é capaz de produzir.
Outros tipos de ukuleles
Todos os anos, foram criados instrumentos híbridos de ukuleles e outros instrumentos de cordas. Um exemplo é o “banjolelele” ou “banjole uke”. Este instrumento combina a pequena escala, afinação e estilo de tocar de um cavaquinho com a construção e o tom de um banjo. Os primeiros banjoleles conhecidos foram desenvolvidos em 1917. Os banjoleles atingiram o auge da sua popularidade durante as décadas de 1920 e 30, mas já não são amplamente utilizados. Outro exemplo de um híbrido de ukulele é o guitalele, que também é chamado kīkū. O guitalele é uma guitarra clássica cruzada com um ukulele tenor ou barítono. Como um ukulele, os guitaleles são pequenos, mas ao contrário da maioria dos ukuleles, têm as seis cordas de uma guitarra clássica. Isto permite-lhes ter mais possibilidades de cordas do que um típico cavaquinho. Os guitaleles também podem incluir um microfone que lhes permite serem ligados a um amplificador. Os Guitaleles são frequentemente comercializados como guitarras para crianças devido ao seu pequeno tamanho.
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