(Última actualização em: 16 de Janeiro de 2019)
O que é um furlong e para que são usados? Para que são usados os furlongs hoje em dia? Vamos explorar estas questões e mais neste post.
Furlong Defined – What is a Furlong Anyway?
Um furlong, colocado brevemente, é uma medida de distância que equivale aproximadamente a ⅛ de uma milha. A estimativa é aproximada porque para fazer o furlong se encaixar perfeitamente em 8 partes de uma milha requer uma ligeira variação de um pouco menos de meio milímetro por milha. Em geral, as primeiras versões do furlong foram medidas de forma um pouco diferente do furlong actual, mas a variação não é suficiente para produzir qualquer tipo de discrepância notória.
Tecnicamente falando, se se procurar uma definição mais exacta, um comprimento de percurso é equivalente a 660 pés ou 220 jardas. Isto decompõe-se em 201.1684 metros.
Então, como é que uma unidade de medida que parte uma milha em 8 peças iguais é realmente útil? Talvez uma pergunta melhor a fazer neste contexto seja o que foram furlongs outrora úteis?
De onde vieram os furlongs?
Comecemos desde o início. Na antiguidade inglesa, quando o termo originalmente entrou em uso, foi concebido como uma medida para delinear o comprimento de um sulco, ou um acre, de um campo lavrado. Note-se que embora a definição de medições em relação a medidas como “campo arado” possa não parecer propriamente sólida do ponto de vista científico pelas normas objectivas rigorosas de hoje em dia, estes tipos de definições eram perfeitamente suficientes na altura.
Então, quanto tempo foi um sulco? Em termos simples, era a distância que uma equipa de bois podia arar um campo aberto sem precisar de fazer uma pausa. Um sulco com a mesma distância média de 40 “varas” ou 10 “correntes”, e um acre era um longo e largo de uma corrente.
Therein lies the etymology of the word. Em inglês antigo, fuhr era a palavra para “sulco” e lang era a palavra para “longo”. Portanto, furlong significa simplesmente “um sulco longo”.
No entanto, a definição de furlong não era universalmente reconhecida, embora muitas vezes se tenha trabalhado para ser bastante semelhante em comprimento entre culturas. Por exemplo, para os romanos, o furlong foi definido em termos do estádio mais relevante em termos culturais. Portanto, um “furlong” era equivalente a 625 pés, que era o comprimento padrão para um estádio. Tal como a utilização actual, pela definição romana da medida, foram necessários 8 furlongs para fazer uma milha.
Por volta do ano 1300, a Inglaterra decidiu padronizar todas as discrepâncias existentes nas medidas existentes e decretou oficialmente que o furlong fosse definido em 40 varas, o que equivale a ⅛ de uma milha.
No entanto, isto ainda não responde à questão de porque é que, em tempos, o furlong foi considerado uma unidade de medida útil.
Por que razão foram úteis os furlongs?
Embora a definição original de um furlong possa ter sido um pouco áspera em torno das bordas, fez o trabalho, e pelos padrões medievais, foi muito prática. A razão? Essencialmente, transformar uma equipa inteira de bois e um arado de uma só vez não foi uma tarefa fácil. Na Velha Inglaterra, os campos eram propriedade comunal. A terra seria dividida entre famílias em longas faixas, e era considerado mais desejável ter uma longa faixa de terra do que múltiplas faixas mais curtas devido ao esforço necessário para virar o carro, apesar do facto de as faixas mais curtas proporcionarem uma melhor drenagem. Basicamente, quanto mais extensões de terra se estendia para uma faixa, mais desejável era aquele pedaço de terra, e isto era uma coisa óptima para um agricultor saber.
Furlongs Today
Hoje em dia, o termo furlong caiu em grande parte em desuso. O uso contemporâneo é, na sua maioria, relegado para o mundo das corridas de cavalos nos países anglófonos. Neste contexto particular, o furlong continua a ser a unidade de medida mais relevante, com excepção da Austrália, onde caiu quase completamente fora de uso. Dito isto, nos E.U.A., os marcadores de auto-estrada ainda serão frequentemente afixados com o número de furlongs indicado directamente sob o marcador de milhas, e no país de Myanmar, o furlong é ainda uma parte única da linguagem popular.
Dito isto, muitos quarteirões em bairros de grandes áreas metropolitanas como Chicago, Salt Lake City e Melbourne foram construídos em estribos, e em geral, o comprimento de um quarteirão como a maioria das pessoas sabe, é aproximadamente um comprimento de estribos. Além disso, a rede rodoviária em Ontário, Canadá, foi, na sua maioria, construída sobre uma rede de 10 perlongos. Embora a extensão já não seja culturalmente relevante como unidade de medida na maioria das partes do mundo, alguns grandes pedaços da sociedade ainda estão fundados mesmo em cima dela.
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