Dr Sederer é Professor Adjunto, Departamento de Epidemiologia, Columbia University Mailman School of Public Health, Distinguished Psychiatrist Advisor to the New York State Office of Mental Health (OMH) e Director, Columbia Psychiatry Media.
Devemos ao psicólogo americano, Dr Bruce Alexander, o entendimento de que o vício é muito mais do que qualquer droga. Que uma pessoa, ou um animal nos seus estudos, é um ingrediente activo na sua interacção com uma droga. Para termos uma hipótese de vencer as epidemias de opiáceos e outras drogas que temos, estaremos muito melhor equipados se seguirmos a sua pista.
As experiências do Alexander, nos anos 70, passaram a ser chamadas de “Parque dos Ratos”.1 Os investigadores já tinham provado que quando os ratos eram colocados numa gaiola, sozinhos, sem outra comunidade de ratos, e ofereciam duas garrafas de água – uma cheia de água e a outra de heroína ou cocaína – os ratos bebiam repetidamente das garrafas cheias de droga até morrerem todos com uma overdose. Tal como os pombos que pressionavam uma alavanca do prazer, eles eram implacáveis, até os seus corpos e cérebros serem ultrapassados, e morrerem.
Mas Alexandre perguntou-se: isto tem a ver com a droga ou poderá estar relacionado com o cenário em que eles estavam? Para testar a sua hipótese, ele colocou ratos em “parques de ratos”, onde estavam entre outros e livres para vaguear e brincar, para socializar e para fazer sexo. E foi-lhes dado o mesmo acesso aos mesmos dois tipos de garrafas de droga lacadas. Ao habitarem um “parque de ratos”, preferiam notavelmente a água simples. Mesmo quando bebiam da garrafa cheia de droga, faziam-no de forma intermitente, não obsessiva, e nunca com overdose. Uma comunidade social venceu o poder das drogas.
Credito que o maior problema com as drogas psicoactivas poderosas e omnipresentes (ou seja, aquelas que funcionam no nosso cérebro e nas nossas mentes), é que são tão eficazes. De formas imediatas e poderosas, elas mudam a forma como nos sentimos, pensamos, nos relacionamos, e nos comportamos. Ou transportam-nos para longe da solidão e do isolamento. É por isso que os utilizamos! É também por isso que as campanhas de “apenas dizer não” são naïve e ineficazes, e que o dilema do consumo de drogas, legal e ilícito, se tornou um dos dilemas sociais mais dominantes que enfrentamos no século XXI.
As taxas de mortes por overdose, especialmente mas não apenas de opiáceos, neste país continuam a subir. No meu artigo anterior, descrevi como os médicos prescritores podem ajudar as pessoas a permanecerem vivas – até entrarem num programa de recuperação eficaz, individualmente moldado.2 Este artigo significa transmitir que existe uma forma totalmente baixa de tecnologia que permite às pessoas com dependência (figurativamente) preferirem ingerir água em vez de drogas viciantes.
O que podemos fazer, uma abordagem necessária e eficaz, deriva do que Alexander nos ensinou. Os humanos, e não apenas os ratos, precisam de fazer parte de uma comunidade, encorajados a relacionar-se e a experimentar o apoio de outros. Trata-se de uma verdade psicológica tão básica como a que existe, mas que encontra aplicação nos consultórios dos clínicos?
Quantos de nós, durante os encontros clínicos com pacientes, concentramo-nos nas suas famílias, nas suas comunidades sociais, nas suas fontes de contacto humano e de apoio?
Fazemos perguntas como Com quem se preocupa na sua vida? Quem se preocupa consigo? Quando foi a última vez que passou tempo com pessoas que são boas para si – em vez daquelas que o magoam e fomentam o seu consumo de drogas?
Estas perguntas podem levar a outras, como por exemplo Com quem pode ligar ou passar algum tempo nos próximos dias? O que lhe dá uma pausa para telefonar ou para fazer o tipo de contacto humano necessário para permitir a recuperação? O que imagina que estas pessoas pensariam e sentiriam se fizessem contacto? Como poderia esse encontro acontecer – onde não se tratasse de pedir ajuda, ou dinheiro, mas simplesmente, e o mais importante, de reiniciar a sua amizade, a sua ligação a si, e o seu desejo de que a sua vida corra bem? O seu interesse é uma forma de alcançar a dignidade, propósito, significado e vida de contribuição tão crítica para o árduo trabalho de recuperação.
E assim por diante, como a conversa pode continuar.
A ciência da medicina, com o valor excepcional que atribui aos sintomas, diagnósticos e terapias baseadas em provas, teve o efeito não intencional de eclipsar o que sabemos e podemos fazer acerca dos benefícios da interacção e apego humano.
Por favor, compreenda, eu tenho estado na prática há muito tempo. Não sou naïve sobre as complexidades das relações humanas e os receios e desafios que elas apresentam. Talvez essa seja uma das razões pelas quais nos esquecemos das perguntas que ofereço acima. Elas abrem portas essenciais, mas isso significa que nós clínicos, não apenas os nossos pacientes, temos de passar também por essas portas.
Mãe Theresa, que não é frequentemente citada em revistas médicas, disse: “Se queres mudar o mundo, vai para casa e ama a tua família”. Penso que os Beatles disseram a mesma coisa. E quando vemos pessoas e famílias que mantêm as suas cabeças emocionais acima das águas muitas vezes em ruínas da vida quotidiana, que não estão compulsivamente imbuídas de drogas, ou patologicamente a jogar ou a jogar videojogos e afins, veremos que levam as suas vidas à luz das relações, em parques humanos, e não sozinhas.
O livro mais recente do Dr. Sederer, The Addiction Solution: Treating Our Dependence on Opioids and Other Drugs (Scribner, 2018), está agora disponível em brochura. Siga-o no Twitter: @askdrlloyd.
Disclosures:
O autor não relata conflitos de interesse relativamente ao assunto deste artigo.
1. Alexander BK, Beyerstein BL, Hadaway BF, Coombs RB. Efeito do alojamento precoce e posterior da colónia na ingestão oral de morfina em ratos. Comportamento da Pharmacol Biochem Behav. 1981;15:571-576.