A época das monções está agora em curso no Sudoeste e intensas trovoadas já se deslocaram através da região trazendo inundações repentinas e tempestades de poeira. Estas tempestades de pó ocorrem quando ventos fortes à frente de uma trovoada levantam muita sujidade e resultam numa parede de pó que se desloca, baixando a visibilidade durante algum tempo. Embora muitos já tenham ouvido a palavra monção antes, é provável que haja alguma incerteza sobre o significado exacto do evento meteorológico.
Então, o que é uma monção?
Uma monção é um padrão meteorológico em grande escala que envolve um deslocamento sazonal do vento sobre uma determinada região e é geralmente acompanhado por um aumento da humidade atmosférica e da precipitação. Quando este padrão meteorológico específico ocorre, o período de tempo é identificado como a “estação das monções”
As monções ocorrem em múltiplos locais em toda a terra, tipicamente em áreas onde existe uma grande massa de terra elevada perto de uma fonte abundante de águas quentes e tropicais. Todas estas, por sua vez, aumentam a pluviosidade e as trovoadas em regiões de monções.
Duas das mais conhecidas e faladas monções são as que ocorrem na Índia e noutras partes do sul da Ásia, bem como as monções norte-americanas.
De onde veio a palavra “monção”?
Vem da palavra árabe “mausim” que significa estação do ano. É importante notar que uma monção não é um período de chuvas muito fortes num único local ou uma única trovoada. Pelo contrário, é um padrão ou estação meteorológica global que traz certos impactos, tais como mais trovoadas num período de semanas ou meses.
Quando é época das monções nos Estados Unidos?
A época das monções começa normalmente no início de Julho no Sudoeste, começando no Novo México e Arizona antes de se expandir para Norte. A estação dura tipicamente até Setembro.
Durante estes meses, o fluxo do jacto é empurrado mais para norte, numa altura em que grande parte do país está a experimentar temperaturas quentes. Uma grande área de alta pressão é tipicamente colocada sobre o centro dos EUA e os ventos no sentido dos ponteiros do relógio à volta dessa alta (ilustrados a azul acima) ajudam a empurrar a humidade atmosférica para cima em todo o Sudoeste.
Meanwhile, durante a maior parte do resto do ano, o fluxo de jacto é normalmente muito mais para sul e em geral o padrão meteorológico mantém grande parte da humidade na atmosfera através do México e do Golfo do México, o que significa um clima muito mais seco em geral. Muito simplesmente colocado, estes padrões meteorológicos gerais mudam ao longo do ano, alterando a quantidade de humidade atmosférica no lugar naquela região que, por sua vez, determina a quantidade de chuva e a actividade das trovoadas que aquela área experimenta.
A que eventos meteorológicos podem ser atribuídas as monções?
Embora a estação das monções traga chuva e alívio do calor por vezes extremo do Verão, as trovoadas que se movem podem ser intensas e trazer o seu próprio conjunto de perigos.
Thunderstorms that move through the Southwest can bring strong, damaging wind gusts, which can also kick up dust and create dust storms that can significantly lower visibility.
Enquanto a actividade das trovoadas é normalmente muito dispersa e “atingida ou falhada”, onde ocorrem, as chuvas torrenciais podem desencadear inundações e fluxos de detritos.
A ameaça de inundações repentinas é exacerbada no Sudoeste, devido à composição do solo e do terreno. Uma forte chuva torrencial pode rapidamente causar inundações significativas em minutos.
Como é que as monções desempenham um papel na estação ocidental de incêndios florestais?
O Sudoeste também combate continuamente os incêndios florestais que conduzem ao início da estação das monções. As cicatrizes de queimaduras, que são vegetação queimada e solo de incêndios recentes na região, são ainda mais susceptíveis a perigosas inundações repentinas e outros perigos. Isto deve-se ao facto de toda a vegetação que teria ajudado a absorver a maior parte dessa água da chuva ter agora desaparecido. Além disso, o solo queimado actua mais como uma superfície dura do que porosa e absorvente.
Um aumento da actividade das trovoadas também significa mais trovoadas, que são uma causa comum de novos incêndios nesta parte do país.
Como permanecer seguro
O Serviço Nacional de Meteorologia adverte que a época das monções é a mais perigosa do ano em termos meteorológicos no Sudoeste. Durante uma época do ano em que as chuvas e ventos fortes se tornam mais frequentes, aqui estão algumas dicas para se manter em segurança:
— Permaneça atento às últimas condições meteorológicas na sua área e certifique-se de que tem uma forma de receber os alertas meteorológicos até ao minuto.
— Durante a chuva forte, não tente conduzir através de estradas inundadas e esteja preparado para procurar terrenos mais altos se necessário.
— Se estiver a ocorrer uma tempestade de poeira, procure abrigo dentro de casa ou puxe para a berma da estrada se estiver a conduzir.
— Como com qualquer trovoada, não se esqueça de se dirigir para dentro de casa quando os trovões rugem e afastar-se das janelas quando ocorrem ventos fortes.