O que faz um Patologista Forense?
Como médico especializado na investigação de mortes súbitas, inesperadas e violentas, o patologista forense tenta determinar a identificação do falecido, a hora da morte, a forma da morte (natural, acidente, suicídio ou homicídio) a causa da morte e se a morte foi por ferimento, a natureza do instrumento utilizado para causar a morte.
P>Primeiro, o patologista forense reúne uma história sobre a forma como a morte ocorreu e obtém frequentemente também a história médica passada do falecido. Em seguida, o patologista forense examina o corpo externamente e depois recolhe pequenas amostras de tecidos para examinar ao microscópio, em busca de alterações anormais não visíveis a olho nu. Este exame post-mortem é conhecido como autópsia.
Autopsia
Durante o decurso da autópsia, vários testes laboratoriais podem ser realizados, incluindo raios-X, retenção de fluidos corporais tais como sangue e urina e pequenas amostras de tecidos tais como fígado ou cérebro para análise toxicológica e culturas de fluidos corporais e órgãos para evidência de infecção.
Quando toda a informação, incluindo a história, os resultados da autópsia e dos testes laboratoriais são completados, o patologista forense correlaciona toda a informação e tira conclusões quanto à causa e forma de morte. É então preparado um relatório resumindo estes resultados.
O patologista forense pode esperar ser intimado a testemunhar perante os tribunais e outros tribunais sobre os resultados e conclusões patológicas. Coronistas, médicos examinadores e patologistas fornecem cópias dos seus relatórios oficiais às partes, tais como seguradoras ou organismos públicos, com um interesse legítimo na causa e forma de morte dos cidadãos.
Como é que o patologista forense utiliza a história, exame físico externo, autópsia e estudos laboratoriais para determinar a causa e forma de morte?
A história é o início da investigação e é da maior importância para a determinação da causa de morte. A investigação da cena pode revelar drogas ou toxinas que possam estar relacionadas com a causa de morte. Alguns agentes venenosos não são detectados em rastreios de drogas de rotina, pelo que o patologista deve ter conhecimentos sobre medicamentos e toxinas a fim de solicitar os testes analíticos específicos necessários para os detectar.
Um exemplo incluiria o “farejar” de propulsores de aerossóis, uma actividade de risco que tem sido frequentemente relatada em adolescentes. A inalação de substâncias propulsoras pode causar a morte súbita ao precipitar arritmias cardíacas letais. Uma análise especial (cromatografia gasosa por análise do espaço da cabeça) é necessária para detectar os químicos no sangue.
Determinar a Causa da Morte
Noutros casos pode haver doença natural suficiente para explicar a morte, mas o indivíduo pode, de facto, ter morrido de uma overdose de droga ou outra causa subtil. No caso de afogamento e asfixia, os resultados da autópsia podem não ser específicos e a investigação policial pode ser crítica para a compreensão da morte.
Dados desenvolvidos por médicos legistas, médicos examinadores e patologistas são estudados por epidemiologistas médicos e agências de saúde e segurança para desenvolver estratégias de prevenção de doenças e lesões, salvando assim vidas. Os dados desenvolvidos sobre lesões e mortes por incêndio levaram a legislação que exige cintos de segurança em veículos e detectores de fumo na construção de edifícios.
No exame de restos esqueléticos ou gravemente decompostos, o patologista forense necessita de um conhecimento de trabalho de múltiplos métodos de identificação, incluindo a antropologia forense, a fim de estabelecer a identidade. Se restarem partes esqueléticas suficientes, o patologista pode ser capaz de determinar a idade, raça e sexo do indivíduo e, por vezes, estimar o período de tempo decorrido desde a morte. Ocasionalmente, marcações específicas nos ossos podem permitir ao patologista chegar a uma conclusão quanto à causa da morte.
Qual é a importância de realizar uma autópsia em alguém em quem a causa da morte é “óbvia”?
A importância de examinar pessoas em quem a causa da morte parece óbvia é várias dobras. No caso de tiroteios ou outras agressões fatais, o patologista forense, durante o exame, pode recuperar balas ou outros vestígios importantes. No caso de ocupantes de veículos motorizados, é importante determinar quem conduzia e avaliar os factores do condutor, factores do veículo ou factores ambientais que possam ter causado ou contribuído para o acidente.
As autópsias forenses podem identificar doenças hereditárias que constituem um risco para os parentes mais próximos. Exemplos incluem certos tipos de doenças cardíacas (aterosclerose prematura, cardiomiopatia hipertrófica) e certos tipos de doenças renais (doença renal policística do adulto). Notificar a família seria um serviço importante para os vivos. Em indivíduos que foram submetidos a tratamento médico após colapso ou lesão, é importante partilhar os resultados com os médicos tratantes para fins educacionais.
Como é que uma autópsia autorizada pelo parente mais próximo de um paciente que morre no hospital de uma doença natural difere de uma autópsia autorizada por lei como parte de uma investigação médico-legal?
A autópsia hospitalar é frequentemente realizada em indivíduos em que a doença causadora da morte é conhecida. O objectivo da autópsia é determinar a extensão da doença e/ou os efeitos da terapia e a presença de qualquer doença não diagnosticada de interesse ou que possa ter contribuído para a morte. O parente próximo deve dar permissão para a autópsia e pode limitar a extensão da dissecção (por exemplo, apenas o peito e o abdómen, excluindo a cabeça).
Uma autópsia médico-legal (forense) é ordenada pelo médico legista ou pelo médico legista como autorizado por lei com o objectivo estatutário de estabelecer a causa de morte e responder a outras questões médico-legais. O parente não autoriza e não pode limitar a extensão da autópsia. Perguntas comuns incluem a identidade da pessoa falecida, a hora do ferimento e da morte e a presença de provas médicas (por exemplo balas, cabelo, fibras, sémen).
Observações feitas na autópsia elucidam como e por que arma foi infligido o ferimento letal. Durante a autópsia forense, o sangue e outros fluidos corporais são obtidos rotineiramente a fim de verificar a presença de álcool e outras drogas. A autópsia forense deve ser completa (incluindo a cabeça, peito, abdómen e outras partes do corpo, conforme indicado).