As pessoas que nasceram emocionalmente intensas, sensíveis e dotadas de elevada perceptividade são como carros desportivos poderosos. É como se tivessem um motor extremamente potente que requer um combustível especial e um tipo específico de cuidado. Nas condições certas e com a manutenção correcta, podem ser uma das máquinas com melhor desempenho no mundo e ganhar muitas corridas. O problema é, no entanto, que podem não ter sido ensinadas a operar esta poderosa máquina. Para pedir uma metáfora ao psicólogo Dr Hallowell, é como ter uma Ferrari com travões de bicicleta, e estes travões simplesmente não são suficientemente fortes para controlar um motor tão potente.
Muitas pessoas emocionalmente intensas são diagnosticadas ou mal diagnosticadas com várias perturbações mentais ao longo das suas vidas, algumas das mais comuns são perturbações do humor, incluindo perturbações bipolares, perturbações do défice de atenção e hiperactividade (TDAH), perturbações alimentares e perturbações de personalidade. Embora estas condições sejam reais e extremamente dolorosas, não devemos assumir imediatamente que são sinais de um defeito.
p>Um ‘diagnóstico’ em psiquiatria representa simplesmente um conjunto de sintomas, que são manifestações de conflitos internos e doenças. Na realidade, a distinção de uma doença para outra não é clara. O objectivo de ter estas categorias arbitrárias é para que os clínicos possam recorrer a uma estrutura padronizada para fazer investigação e prescrever medicação. Além disso, servem um propósito para a indústria dos seguros. Com o domínio do modelo médico, tendemos a patologizar e a ignorar a possibilidade de que a angústia possa ser o resultado de não honrarmos a nossa maquilhagem absolutamente única como indivíduos.
Neste artigo, consideramos como este pode ser o caso da BPD. É cada vez mais reconhecido que muitos indivíduos que recebem o diagnóstico de BPD são dotados de uma sensibilidade e perceptividade acrescidas, e o que anteriormente era pensado como uma vulnerabilidade genética pode na realidade ser uma forma de dádiva. Com base em pesquisas e teorias psicológicas, vemos que muitas pessoas que lutam com a BPD o fazem como resultado de dois factores de penteado:
A) os seus talentos intuitivos inatos, e os requisitos específicos de desenvolvimento que lhe estão associados, e
B) um ambiente infantil que não satisfaz as suas necessidades emocionais.
O que significa ser ‘hiper-empático’?
BPD é também conhecido como desordem de desregulação emocional ou desordem de personalidade emocionalmente instável (Organização Mundial de Saúde, 1992). Apesar de ser referida como ‘perturbação de personalidade’, não é uma falha de carácter mas é melhor entendida como uma limitação na capacidade de uma pessoa regular as emoções. Isto significa que a pessoa com BPD experimenta frequentemente emoções que mudam tão rapidamente, ou que ficam fora de controlo. Estes sintomas acompanham comportamentos impulsivos de auto-assossego e uma sensação crónica de vazio interno.
Embora a ligação entre a BPD e a empatia continue a ser controversa, muitas pessoas com BPD identificam-se com os traços de ser “empático” ou hiper-empático.
A empatia é amplamente definida como a forma como reagimos uns aos outros (Davis, 1983), e define a forma como nos comportamos neste mundo. Uma empatia é extremamente sensível às emoções e energia de outras pessoas, animais e lugares (Orloff, 2011). Embora o termo “empatia” não tenha sido muito usado no seio da academia, os psicólogos estudaram extensivamente o que é ter empatia elevada, e encontraram o seguinte fenómeno:
- As diferenças individuais no nível de empatia afectam a forma como as pessoas reconhecem expressões faciais (Besel e Yuille, 2010) e reagem a sinais sociais (Eisenberg e Miller, 1987).
- As pessoas com elevado nível de empatia são melhores a reconhecer as emoções nos outros. No entanto, têm também um “enviesamento” para expressões emocionais negativas, o que significa que são mais sensíveis e alerta para sentimentos negativos nos outros. Talvez devido a estas propensões, são também mais propensos a experimentar ‘aflição empática’ (Chikovani, Babuadze, Tamar Gvalia, Surguladze, 2015).
- Interessantemente, verificou-se que as mulheres com empatia elevada são melhores do que os seus homólogos masculinos ao notarem e reconhecerem a tristeza.
- Empatia excessiva – uma intensa partilha das emoções negativas dos outros – está ligada a perturbações emocionais nos profissionais de saúde e prestadores de cuidados. A sua angústia empática é frequentemente enquadrada como cansaço ou esgotamento da compaixão. (Batson et al., 1987, Eisenberg et al., 1989, Gleichgerrcht e Decety, 2012).
É importante que as pessoas naturalmente empáticas aprendam a aperfeiçoar as suas capacidades empáticas, tais como regulação emocional, tomada de perspectiva, precisão empática (a capacidade de identificar e compreender com precisão estados emocionais e intenções em si e nos outros) (McLaren, 2013). Sem estas competências, muitos empáticos acabaram por ‘absorver’ as emoções dos outros ao ponto de serem queimados.
O ‘paradoxo da empatia limite’
Há muito que se reconhece que os indivíduos com DPB parecem possuir uma sensibilidade assustadora ao conteúdo mental subconsciente das outras pessoas – pensamentos, sentimentos e mesmo sensações físicas. Também parecem ter talento para envolver e influenciar os outros (Park, Imboden, Park, Hulse, e Unger, 1992, p. 227).
No primeiro estudo que investiga explicitamente esta observação, Frank e Hoffman (1986) descobriram que os indivíduos com BPD demonstravam uma sensibilidade acrescida a sinais não verbais quando comparados com pessoas sem BPD. Esta descoberta foi validada através de outras investigações de acompanhamento (Domes, Schulze, e Herpertz, 2009). Um estudo bem conhecido, por exemplo, comparou a forma como as pessoas com BPD reagem a fotografias dos olhos das pessoas com as pessoas sem BPD. Os investigadores descobriram que o grupo de BPD foi mais capaz de adivinhar correctamente quais as emoções que estes olhos exprimiram, o que mostrou a sua maior sensibilidade aos estados mentais dos outros (Fertuck et al., 2012).
No seu melhor, a capacidade destes indivíduos altamente intuitivos constituiria aquilo a que os psicólogos de talento chamam “inteligência pessoal” (Gardner,1985). Este tipo de dádiva consiste em dois componentes: ‘inteligência interpessoal’ – a capacidade de compreender as intenções, motivações e desejos de outras pessoas, e ‘inteligência intra-pessoal’ – a capacidade de se compreender a si próprio, de apreciar os seus sentimentos, medos e motivações.
Apesar da sua capacidade empática reforçada, muitas pessoas com DPB têm dificuldades em navegar em situações sociais e interpessoais. Sem a capacidade de regular as suas emoções e gerir relações de apego, a sua hipersensibilidade pode acabar por aparecer como tempestades emocionais e mudanças de humor (Fonagy, Luyten, & Strathearn, 2011), sendo facilmente desencadeada por situações stressantes, e um constante abandono e rejeição do medo (Fertuck et al., 2009). Este fenómeno é conhecido como o “paradoxo da empatia na fronteira” (Franzen et al., 2011; Krohn, 1974).
Porquê sentir e ver tanto?
É verdade que a empatia elevada pode ser o resultado de crescer num ambiente infantil traumático e imprevisível. De facto, muitas pessoas com BPD têm um historial de abuso, negligência ou separação prolongada quando crianças. Alguns estudos mostram que cerca de 70% das pessoas com a doença relataram ter sofrido abusos sexuais.
Como resposta a um comportamento parental confuso ou negligente, estas crianças tiveram de ‘amputar’ o seu funcionamento empático para se protegerem. Foram treinados pelo seu ambiente para se tornarem altamente sintonizados com os sinais subconscientes dados pelos seus pais, de modo a poderem estar preparados para os seus comportamentos imprevisíveis.
Só os factores ambientais não explicam, contudo, porque é que muitos irmãos que crescem no mesmo agregado familiar não são afectados da mesma forma. Assim, devemos também considerar os factores biológicos e temperamentais inatos que afectam as reacções distintas das pessoas a acontecimentos traumáticos. Como sugeriu o psicólogo Bockian (2002): “É extremamente improvável que alguém com um temperamento tranquilo, passivo, não comprometido e distante desenvolva alguma vez um distúrbio de personalidade limítrofe”
Os psicólogos infantis descobriram que existe um subconjunto de crianças que tem “uma sensibilidade elevada ao mundo social”, cujos resultados de desenvolvimento e emocional dependem criticamente das condições da sua primeira infância. (Boyce, Chesney, Kaiser, Alkon-Leonard e Tschann, 1991)
Na maioria dos casos, as sérias dificuldades na regulação emocional, ou BPD, resultam de dois factores de penteação:
A) Nascer com sensibilidade acrescida e um dom na perceptividade, e
B) um ambiente infantil deficiente ou vicário que não satisfaz as necessidades emocionais destas crianças.
Se é um dom, por que sofro tanto?
em circunstâncias favoráveis, ‘suficientemente boas’, uma criança que nasça com um dom na perceptividade não cresceria para ter sérios problemas de regulação emocional ou de BPD. No entanto, se os cuidadores primários não tivessem a capacidade de se sintonizar com o seu filho, ou mesmo se ressentissem ou fossem ameaçados pelo seu filho invulgarmente perceptivo, poderiam conscientemente ou subconscientemente sabotar o desenvolvimento saudável da criança. A natureza do abuso psicológico pode ser diferente, mas inclui sempre um ataque às percepções da criança e ao desenvolvimento da sua autonomia.
Para crianças dotadas, o feedback negativo contínuo para a sua percepção intuitiva é ‘particularmente prejudicial’ (Park et al., 1992, p.228).
As teorias do relacionamento fazem-nos saber que as crianças farão tudo o que estiver ao seu alcance para preservar uma boa imagem dos seus pais. Mesmo quando os seus pais são incompetentes, abusivos ou negligentes, as crianças culpam-se naturalmente porque não é seguro pensar nas pessoas de quem dependem como ‘más’ (Winnicott, 1960). Este cenário é complexo se a criança for naturalmente intuitiva; muitas crianças emocionalmente dotadas têm fortes sentimentos de amor e responsabilidade pelos seus pais e muitas vezes sentem-se compelidas por uma necessidade ou desejo de cuidar delas.
Se os pais rejeitarem explícita ou implicitamente a criança – ele ou ela internalizará a vergonha de ser rejeitado, e sentirá que é profundamente mau (vergonha tóxica). Como resultado da sua experiência negativa de si próprios e daqueles que os rodeiam, os dons naturais de perceptividade destas crianças tornam-se “sequestrados” por preconceitos negativos e projecções negativas.
Sem um ambiente onde possam aprender a estabelecer limites saudáveis e experimentar uma ligação segura sem exploração, estas crianças desenvolvem ‘sintomas’ tais como incapacidade de se auto-sopararem e regularem as emoções, medo de rejeição, e um profundo sentido de ocosidade interna.
Muitos adultos emocionalmente intensos têm lutado toda a sua vida sentindo-se sozinhos, incompreendidos, com a crença de que há algo de profundamente errado com eles. Se você é um deles, espero que possa reconsiderar os potenciais dons que estão dentro de si.
Embora a história não possa ser alterada, pode reescrever a história que tem estado a contar a si próprio. Não é, de forma alguma, ‘mau’. Não é ‘demasiado’. O que você é, é um indivíduo sensível, intuitivo, dotado, que foi privado do tipo certo de alimentação enquanto crescia. O seu elevado nível de consciência e acuidade com as subtilezas não só é invulgar como também extremamente precioso.
p>Por causa da sua perceptividade inata, não pode ‘não ver’ ou ‘não sentir’ as coisas. Talvez como uma papoila que cresceu mais do que os seus pares, você estava a ser envergonhado e “cortado em pedaços”. As suas lutas não são culpa sua, e a vergonha que carrega é uma reacção natural a um ambiente infantil que não o apoiou.
Talvez haja um pouco de voz dentro de si que sempre soube que não estava fundamentalmente errado. Se conseguir começar a ouvir essa voz, pode libertar-se para recuperar os dons há muito esquecidos dentro de si.
Sua psique quer curar. Uma vez que possa começar a reconhecer e a confiar na sua própria bondade fundamental, a restauração e a integração aconteceriam naturalmente.