Nucleotídeos e Bases
Cortesia do National Human Genome Research Institute
Nucleótidos
Um nucleótido é a unidade estrutural básica e o bloco de construção do ADN. Estes blocos de construção estão ligados entre si para formar uma cadeia de ADN. Um nucleótido é composto por 3 partes:
* cinco-grupo fosfato
* base nitrogenada (contendo azoto)
O grupo açúcar e fosfato constitui a espinha dorsal da dupla hélice do ADN, enquanto as bases estão localizadas no meio. Uma ligação química entre o grupo fosfato de um nucleótido e o açúcar de um nucleótido vizinho mantém a espinha dorsal unida. Ligações químicas (ligações de hidrogénio) entre as bases que se encontram uma ao lado da outra mantêm as duas vertentes da dupla hélice juntas.
Bases
Existem quatro tipos de bases no ADN. São chamadas:
* Adenina (A)
* Citosina (C)
* Guanina (G)
* Thymine (T)
Bases são a parte do ADN que armazena informação e dá ao ADN a capacidade de codificar o fenótipo, os traços visíveis de uma pessoa. Adenina e guanina são bases purínicas. Estas são estruturas compostas por um anel de 5 e 6 lados. Citosina e timina são pirimidinas que são estruturas compostas por um único anel de seis lados. A adenina liga-se sempre à timina, enquanto a citosina e a guanina ligam-se sempre uma à outra. Esta relação é chamada de paring base complementar. Estas bases complementares são unidas através de ligações de hidrogénio, que podem ser facilmente quebradas quando o ADN precisa de se abrir e duplicar.