Norse Accounts of death and the Viking afterlife are quite difficult to unravel.
As death is the ultimate unknown, inconsistency is expected, and all written accounts come from the post-Christian era, and seem to have been influenced by Christian ideas of death.
Vikings acreditaram numa vida após a morte, uma vez que as práticas de enterro nórdicas foram claramente concebidas para assegurar que o falecido tinha tudo o que precisava para prosperar após a morte. Valhalla, Hel, Ran….. e muitos mais.
Práticas funerárias dos Vikings
As práticas funerárias mais comuns entre os Vikings eram a cremação (com os restos cremados depois enterrados) ou o enterro. Os enterros Vikings incluíam tipicamente bens funerários ao lado do falecido, sugerindo uma crença de que precisariam destas coisas em alguma vida após a morte.
Viking eram enterrados com bens que reflectiam as suas vidas: ferramentas da sua profissão, jóias que mostravam o seu estatuto, e que podiam também ser usadas como moeda de emergência (os Vikings muitas vezes lascavam peças das suas jóias de metal precioso para actuarem como moeda), e guerreiros com armas.
Vikings muito ricos podem ser enterrados num navio que poderiam usar na vida após a morte, ou contornos de pedra concebidos para representar navios, que também pareciam adequados ao fim a que se destinam.
Há também fortes evidências que sugerem que os muito, muito ricos poderiam ter sido enterrados com escravos. Um local de enterro nórdico em Flakstad, Noruega, contém vários corpos na mesma sepultura, mas o ADN e a dieta sugerem que a maioria eram escravos.
O viajante do século X Ahmed ibn Fadlan afirma também que viu uma mulher ser sacrificada como parte do funeral de um chefe viking. Mas a maioria dos vikings teria tido um envio significativamente mais modesto.
Para mais informações leia o nosso post anterior no blogue sobre os funerais Viking.
Realms of the Dead in Norse Mythology
Embora a maioria de nós esteja familiarizada com Valhalla, esta é apenas uma pequena parte das crenças nórdicas mais vastas sobre a vida após a morte.
A mitologia de Valhalla sugere que uma pessoa foi composta de quatro partes: Hamr, aparência física; Hugr, personalidade ou carácter; Flygja, totem ou espírito familiar; e Hamingja, qualidade ou sucesso inerente na vida. Enquanto o seu Hamr passa deste mundo (ou pelo menos esperançosamente, ninguém queria voltar como Draugr), foi provavelmente o seu Hugr que passou para o além, enquanto o seu Hamingja poderia continuar dentro da sua família, explicando a prática nórdica de descrever os homens como reencarnações dos antepassados.
De acordo com a mitologia nórdica, havia vários reinos pós-vida diferentes onde o elemento Hugr da alma poderia encontrar-se a si próprio.
Valhalla
Por longe a terra mais famosa dos mortos, Valhalla foi pensado como um grande salão em Asgard, o reino dos deuses nórdicos. Esta sala pertencia a Odin, rei dos deuses nórdicos e deus da guerra e da sabedoria.
Com a ajuda das Valquírias, Odin escolheu metade dos heróis caídos do campo de batalha para vir viver em Valhalla.
Lá os heróis mortos festejariam e lutariam até à chegada de Ragnarok, o fim do mundo, quando lutariam ao longo de Odin e dos outros deuses nórdicos na batalha final. Apenas os guerreiros que morressem na batalha poderiam ser levados para Valhalla.
Folkvangr
O reino da deusa Freya, uma deusa nórdica da fertilidade e da magia, ela também levou os famosos guerreiros Viking caídos do campo de batalha, mas obteve a primeira escolha, pelo que presumivelmente os guerreiros mais escolhidos se encontraram aqui.
Embora menos famosa, Folkvangr é sem dúvida um destino pós-vida mais prestigioso para um guerreiro Viking do que Valhalla.
Provavelmente, tal como os mortos de Valhalla, estavam destinados a lutar ao lado dos deuses nórdicos durante Ragnarok.
Helheim
Segundo a mitologia norueguesa, Os vikings que não caíssem em batalha encontrar-se-iam provavelmente em Helheim, um mundo abaixo de Midgard na cosmologia da mitologia nórdica, governado pela deusa Hel.
Este reino da morte é separado do reino dos vivos por um rio rápido que não pode ser atravessado, e portões pesados. Uma vez que uma alma passa para Helheim não pode regressar.
Helheim não deve ser confundido com as ideias cristãs do Inferno. Não era um lugar para os ímpios, mas uma vida após a morte para quem não morreu em batalha.
Even o amado deus Baldr, filho ou Odin, encontrou-se em Helheim (e não Valhalla) quando foi morto numa partida orquestrada por Loki. Nem Odin, rei dos deuses nórdicos, pôde trazê-lo de volta dos mortos, apenas Hel, a deusa nórdica do submundo, pôde dar este presente.
A história de Baldr é interessante em como sugere que nem mesmo os deuses nórdicos tinham poder sobre a morte, que era final. Isto também é aludido no mito de Ragnarok que prediz a morte final de Odin e da maioria dos deuses nórdicos.
As sagas Viking falam frequentemente de guerreiros que se cortam com lâminas nas suas contas de morte a fim de tentar enganar Hel para pensar que tinham morrido em batalha.
Se a mitologia nórdica tivesse um equivalente ao Inferno cristão, teria sido um lugar dentro de Helheim chamado Nastrond, que se dizia ser um reino de escuridão e horror para os ímpios.
p>Ran
considerando a natureza marítima da vida viking, não é surpreendente que tivessem uma vida após a morte especificamente para os marinheiros.
Ran era uma gigantesca que vivia no fundo do oceano num reino iluminado pelas massas de tesouros que acumulou ao afundar-se e ao levar o tesouro dos navios que passavam. Ela também apanhava marinheiros nas suas redes, afogando-os, e mantendo-os lá na sua própria vida aquática após a morte.
Helgafjell
algumas histórias da mitologia nórdica também sugerem que os mortos podem acabar em Helgafjell, a montanha sagrada, que pode ter sido um lugar específico, ou simplesmente uma montanha nas proximidades.
Os mortos ali são descritos como levando uma vida bastante semelhante à dos vivos, reunidos com as suas famílias e os seus entes queridos. Algumas pessoas vivas podiam ver nesta montanha vida após a morte, e o que viram não foi intimidante, mas uma cena de casa e felicidade.
Influência cristã
Desde que todos os relatos escritos da vida após a morte nórdica provêm de fontes pós-cristãs, é difícil saber o quanto foram influenciados pelas ideias cristãs de vida após a morte e o quanto é da mitologia tradicional, oral nórdica.
Por exemplo, é muito difícil distinguir entre Valhalla, Folkvangr e Helheim, uma vez que raramente são nomeados, pelo que é concebível que sejam simplesmente três nomes diferentes para o mesmo lugar, ou nomes para lugares dentro de uma vida após a morte mais unificada.
É o estudioso cristão Snorri Sturluson do século XIII que sugere que os guerreiros vão para Valhalla e que os outros caídos se encontram em Helheim, dividindo a vida após a morte num Céu e num Inferno mais familiar nas crenças cristãs.
Sejam quais forem os detalhes daquilo em que os vikings acreditavam, eles acreditavam na vida após a morte.