Phil Jackson forçou a ofensiva triangular nos New York Knicks nos seus três anos como presidente de operações de basquetebol. O jogo da velha guarda não levou ao sucesso, e a equipa sabia que não podia funcionar.
Os New York Knicks provaram o triângulo ofensivo, enquanto que um sistema anteriormente bem sucedido que criou campeonatos com os Chicago Bulls e os Los Angeles Lakers, estava desactualizado para a NBA dos tempos modernos. Claro, Carmelo Anthony foi a estrela a construí-lo em torno, no estádio de bolas do que Phil Jackson fez com Michael Jordan e Scottie Pippen e Kobe Bryant e Shaquille O’Neal, mas a transição da liga de 2014-17, e os Knicks ficaram para trás.
Jackson, apesar do seu papel como presidente de operações de basquetebol, implementou o triângulo nos seus treinadores principais. Primeiro, o Laker Derek Fisher de longa data levou os seus conhecimentos do campo para as linhas laterais, mas foi despedido a meio do seu segundo ano. Jeff Hornacek seguiu, com sucesso não o seguindo, nem.
Após a sua partida, Fisher culpou-se por não fazer as perguntas certas sobre o triângulo. Juntou-se aos Knicks como treinador principal sem qualquer experiência para além de jogar. Hornacek liderou os Phoenix Suns durante três anos, mas com o seu próprio esquema.
Nova Iorque teve apenas 80 vitórias em três épocas, sob três treinadores principais, durante o tempo de Jackson. As infracções em 2014-15 e 2015-16 classificaram-se nos cinco últimos lugares da NBA em pontos por jogo, enquanto a equipa de 2016-17 ficou em 19º lugar, mas ficou em 25º na percentagem efectiva de golos de campo.
O triângulo não foi o único problema. Decisões de pessoal questionáveis, incluindo 72 milhões de dólares para Joakim Noah, afundaram os Knicks. Tyson Chandler e Raymond Felton também foram trocados por peças inconsequentes e por pickles de segundo plano que não causaram impacto na NBA. Estes movimentos, e outros, rapidamente diminuíram o nível de talento da equipa, selecção Kristaps Porzingis em 2015 ou não.
Para um relatório mais prejudicial sobre o ataque de Jackson, Derrick Rose e Sam Smith deram ao New York Post um excerto do seu livro, I’ll Show You, que descreveu os problemas de Rose com o lendário treinador principal.
O MVP da NBA 2011 destacou a diferença de pensamento sobre o triângulo, que Jackson impôs na primeira época de Hornacek como treinador principal e no único ano de Rose em Nova Iorque:
Até ao fim da época, Phil não forçou realmente nada. Mas com o passar do tempo, converteu-se até ao triângulo e jogámos durante quase todo o ano. Para a equipa que tínhamos, penso que, no fundo, Hornacek queria realmente jogar aquele estilo mais “up-tempo”. Mas estando nessa posição, sendo um novo treinador principal, tendo de ouvir o front office, é difícil para aquele treinador dizer alguma coisa. Ele mudou-se, tinha sido despedido em Phoenix. Acho que Hornacek cansou-se de ouvir falar disso, de ter reuniões sobre o assunto, por isso disse apenas: “Vamos fazê-lo e ver”
Este ano, Hornacek disse a Adrian Wojnarowski’s The Woj Pod, Jackson queria misturar o triângulo com o jogo de hoje e nunca disse para “ir ao triângulo completo”. Isso difere das palavras de Rose, pelo menos após o trecho de Jackson não tentar “forçar nada”
É impossível especular sobre qualquer potencial erro de comunicação com o triângulo, mas se era o triângulo completo ou uma mistura dos estilos antigo e novo, não funcionou. Isso é conhecido.
Se alguma coisa, a implementação de Jackson provou que o triângulo pode nunca mais funcionar na NBA, ou até que a liga se afaste de um estilo universal de três pontos, layups e nada entre aquele ex-treinador dos Knicks de Nova Iorque, Mike D’Antoni, popularizado com os Houston Rockets.
Era a maneira de Jackson, que teve os seus anos na ribalta com as equipas dos Knicks dos anos 70, os Bulls dos anos 90 e os Lakers dos anos 00. Ele é uma figura do Hall da Fama do basquetebol, mas nada de especial desenvolvido a partir de uma sequência trilógica no front office.