p>Bem antes de LeBron James ter iniciado o seu domínio no tribunal, o futuro Hall of Famer assinou o negócio de sapatos de principiante mais rico da história da NBA antes de ter jogado num jogo.
James assinou um contrato de sete anos, $90 milhões com a Nike a 22 de Maio de 2003. O acordo valia na realidade menos do que os 115 milhões de dólares que a Reebok lhe tinha oferecido. Claro que James acabou por ir com a Nike devido à sua longevidade no mercado.
O negócio com a Nike, mesmo valendo menos do que a Reebok tinha oferecido, provou ser o contrato de endosso mais bem pago da história da NBA para um novato. Talvez o mais impressionante para James seja ele ter feito o acordo antes de jogar num jogo da NBA.
Ao ter o contrato mais rico para um novato, James também tinha o maior salário anual no valor aproximado de pouco mais de 12 milhões de dólares. No entanto, esse recorde foi recentemente quebrado depois de Zion Williamson ter assinado um contrato de cinco anos no valor de 75 milhões de dólares com Jordan Brand, que lhe pagará 15 milhões de dólares anualmente.
Para James, levar menos dinheiro com a Nike acabou por se revelar a jogada certa. Desde então, James assinou um contrato vitalício com a Swoosh, o qual valerá alegadamente até mil milhões de dólares. Ele provou valer cada centavo, já que o seu sapato de assinatura está entre os mais populares do mundo actualmente.