p> A Curiosidade de Mars rover da NASA levou outra selfie, apenas alguns meses antes da sua prima de seis rodas se juntar a ela no Planeta Vermelho.
Curiosity, que aterrou dentro da cratera Gale em Agosto de 2012, com uma selfie, em 25 de Outubro, numa missão local chamada “Mary Anning”. A fotografia, que a NASA divulgou na quinta-feira (12 de Novembro), consiste em 59 imagens que a equipa rover coseu.
p>Curiosidade determinou que Gale albergava um sistema potencialmente habitável de lagos e jactos no passado antigo. O rover do tamanho de um carro está agora a subir os contrafortes do Monte Sharp, a montanha de 3,4 milhas de altura (5,5 quilómetros) que se ergue do centro de Gale, à procura de pistas sobre a transição de Marte de um mundo relativamente quente e húmido para o planeta frio do deserto que conhecemos hoje.
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Curiosidade tem estado no sítio Mary Anning – uma região rica em argila que provavelmente foi húmida há milhares de milhões de anos – desde Julho, o mês em que o rover Perseverance Mars 2020 da NASA foi lançado em direcção ao Planeta Vermelho. A Perseverança vai aterrar dentro da cratera de Jezero, com 45 km de largura, em 18 de Fevereiro de 2021.
p>Durante o seu tempo em Mary Anning, a Curiosidade fez três furos nas rochas da área, recolhendo e analisando amostras do pó resultante. Estes três buracos elevam o número total de Curiosidades perfuradas em Marte a quase 30.
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Mary Anning foi “uma paleontóloga inglesa do século XIX, cuja descoberta de fósseis marinhos répteis foi ignorada durante gerações por causa do seu género e classe”, escreveram os funcionários da NASA numa declaração de quinta-feira. “Os cientistas da equipa da Curiosity pensaram que era adequado dar ao local de amostragem o nome de Anning devido ao potencial da área para revelar detalhes sobre o ambiente antigo”
Curiosity next stop is a higher layer of Mt. Sharp rocks that orbital observations have shown to be rich in sulfates. Estes sulfatos foram depositados sob condições diferentes das argilas de Mary Anning – um ambiente significativamente mais seco, ou cuja água era mais ácida, disseram os oficiais da NASA. A equipa da Curiosity pretende atingir a camada de sulfatos no início do próximo ano.
Mike Wall é autora de “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), um livro sobre a procura de vida extraterrestre. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
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