Fitas de mistura feitas a domicílio tornaram-se comuns na década de 1980. Embora a cassete áudio compacta da Philips tenha aparecido no Rádio Show de Berlim de 1963, a qualidade sonora das cassetes não era suficientemente boa para ser seriamente considerada para a gravação de música até que se avançasse mais nas formulações da fita, incluindo o advento do cromado e da fita metálica. Antes da introdução da cassete áudio, a criação de uma compilação de música pop exigia equipamento especializado ou pesado, tal como um gravador de bobina a bobina ou 8 faixas, que era muitas vezes inacessível para o fã de música casual. À medida que as cassetes e os gravadores cresciam em popularidade e portabilidade, estes obstáculos tecnológicos foram diminuindo ao ponto de os únicos recursos necessários para criar uma mistura eram um punhado de cassetes e um gravador de cassetes ligado a uma fonte de música pré-gravada, tal como um rádio ou um leitor de LP. O cartucho de fita de 8 faixas foi mais popular para a gravação de música durante grande parte dos anos 60, uma vez que a cassete era originalmente apenas mono e destinada apenas a gravações vocais, tais como em máquinas de ditado de escritório. Mas as melhorias na fidelidade permitiram finalmente que a cassete se tornasse um leitor importante. A pronta disponibilidade da cassete e de decks de gravação doméstica de maior qualidade para servir o utilizador doméstico ocasional permitiu que a cassete se tornasse o formato de fita dominante, ao ponto de a fita de 8 faixas quase desaparecer pouco depois da viragem da década de 1980. O crescimento da mixtape foi também encorajado pela melhoria da qualidade e popularidade dos leitores de cassetes áudio nos sistemas de entretenimento automóvel, e pela introdução do Sony Walkman em 1979.
Deve ser feita uma distinção entre uma mixtape privada, que se destina geralmente a um ouvinte específico ou evento social privado, e uma mixtape pública, ou “fita de festa”, geralmente constituída por uma gravação de uma actuação de um clube por um DJ e destinada a ser vendida a múltiplos indivíduos. Nos anos 70, DJs como o Grandmaster Flash e os Cinco Furiosos, Afrika Bambaataa e a Soulsonic Force, Kool Herc e os Herculoids, e DJ Hollywood distribuíam frequentemente gravações das suas actuações do clube através de cassete áudio, bem como gravações personalizadas (muitas vezes preparadas a preços exorbitantes) para os compradores individuais de cassetes. Estas gravações tendiam a ser de maior capacidade técnica do que as mixtapes feitas em casa e incorporavam técnicas como a combinação de batidas e o scratching. Um artigo de 12 de Outubro de 1974 na Billboard relatou, “As fitas eram originalmente apelidadas por jockeys para servirem de standbys para os tempos em que não tinham gira-discos de discoteca à mão. As fitas representam o conceito de cada jockey de programação, colocação, e sequenciação dos lados dos discos. A música é ouvida sem interrupção. Os programas de uma a três horas levam entre 30 a 75 dólares por fita, na sua maioria de bobina para bobina, mas cada vez mais em cartucho e cassete”. Os proprietários do clube, assim como os DJs, preparavam frequentemente tais fitas para venda.
Atrás dos anos 80, as fitas de mistura eram um elemento altamente visível da cultura jovem. Contudo, a maior disponibilidade de gravadores de CD e leitores de MP3 e o desaparecimento gradual de leitores de cassetes em automóveis e lares levou a um declínio na popularidade do cassete áudio compacto como meio para misturas caseiras. O ponto alto da cultura tradicional das fitas cassete foi sem dúvida a publicação do romance de Nick Hornby High Fidelity em 1995. Desde então, as fitas de mistura foram largamente substituídas por CDs de mistura e listas de reprodução MP3 partilhadas, que são mais duráveis, podem conter mais canções, e requerem minutos (em vez de horas) para se prepararem, e os leitores de MP3 demoram apenas segundos em comparação com os CD-Rs.
Hoje em dia, os websites preocupados com a música electrónica fornecem misturas em formato digital. Estes consistem normalmente em conjuntos de DJs gravados de misturas de canções ao vivo, batidas, que são utilizadas por DJs que procuram demonstrar as suas capacidades de mistura a um público online. Alguns programas de rádio de todo o mundo são especializados em séries de mistura, incluindo The Breezeblock na BBC Radio 1, The Solid Steel Show (anteriormente em KISS-FM), e Eddy Temple-Morris/The Remix no Xfm.
Adicionalmente, DJs como Grandmaster Flash, DJ QBert, DJ Spooky, DJ Z-Trip ou DJ Shadow, The Avalanches, e Rjd2 ganharam fama pela criação de novas canções através da combinação de fragmentos de canções existentes (que não precisam necessariamente pertencer ao mesmo género). O remix ou mash-up resultante pode ser visto como uma evolução da mixtape, na medida em que se apropria das canções existentes para lhes dar novos significados através da sua justaposição, mas fá-lo num estilo mais rápido e mais integrado. Esta prática deriva fortemente da utilização de loops de canções como cenários musicais para as rimas de um MC na música hip hop, que também está relacionada com o turntablismo.