Mitocôndrias são organelas ligadas por membranas, mas são ligadas por membranas com duas membranas diferentes. E isso é bastante invulgar para uma organela intercelular. Essas membranas funcionam com o propósito de mitocôndrias, que é essencialmente a produção de energia. Essa energia é produzida através da passagem de produtos químicos dentro da célula, por outras palavras, ser convertida. E o processo dessa conversão produz energia sob a forma de ATP, porque o fosfato é uma ligação de alta energia e fornece energia para outras reacções dentro da célula. Assim, o objectivo da mitocôndria é produzir essa energia. Algumas células diferentes têm quantidades diferentes de mitocôndrias, porque necessitam de mais energia. Assim, por exemplo, o músculo tem muitas mitocôndrias, o fígado também, o rim também, e até certo ponto, o cérebro, que vive da energia que essas mitocôndrias produzem. Assim, se tiver um defeito nas vias com que as mitocôndrias normalmente funcionam, terá sintomas no músculo, no cérebro, por vezes também nos rins; muitos tipos diferentes de sintomas. E provavelmente não conhecemos todas as diferentes doenças que a disfunção mitocondrial causa.
William Gahl, M.D., Ph.D.