Mercy Otis nasceu em West Barnstable, Mass., a 14 de Setembro de 1728. Não teve qualquer educação formal, mas o tutor do seu irmão mais velho, James Otis, permitiu-lhe que usasse a sua biblioteca. Casou-se com James Warren, de Plymouth, em 1754. O seu marido tornou-se um distinto líder político e serviu durante algum tempo como pagador do exército de George Washington durante a Revolução.
Durante o período revolucionário, Warren tornou-se poeta e panfletário. O seu inimigo particular era Thomas Hutchinson, que tinha servido como chefe de justiça e governador de Massachusetts e que tinha sido proeminente na controvérsia dos “escritos de assistência”. Em 1773 escreveu um panfleto, The Adulateur, e uma peça de teatro, The Defeat, baseada em cartas que Hutchinson e o seu tenente governador, Andrew Oliver, tinham escrito à Inglaterra criticando os colonos. Em 1775 escreveu O Grupo, uma peça satírica. Os Warrens tomaram uma posição consistentemente anticonstitucional, pró-direitos dos Estados nos debates sobre a ratificação da Constituição em 1787-1788, e Warren até escreveu um tratado contra a Constituição. Os seus Poemas Dramáticos e Diversos foram publicados em 1790.
Warren começou a escrever a História da Ascensão, Progresso e Encerramento da Revolução Americana (3 vols., 1805) durante a Guerra Revolucionária, e após a assinatura do tratado de paz, continuou a trabalhar nela. O primeiro volume cobre o período desde a Lei do Selo até à Forja do Vale, o segundo vai até ao fim da Guerra Revolucionária, e o terceiro até 1800. Baseou a sua história em fontes de primeira mão, que incluíam as suas próprias observações, os documentos de Benjamin Lincoln, e a correspondência de John Adams relativa às suas tentativas diplomáticas de envolver os holandeses na guerra.
A história não é paroquial, pois Warren incluiu os assuntos internos britânicos e a guerra noutros teatros, bem como nos Estados Unidos continental. O seu nacionalismo revolucionário demonstrou no seu elogio a Sam Adams, Patrick Henry e Thomas Jefferson e na sua castigação de Hutchinson. Apesar da sua oposição à Constituição, ela elogiou Washington. O seu tratamento a John Adams ajudou a alienar uma amizade, e a sua descrição de Alexander Hamilton como um “aventureiro estrangeiro” não lhe granjeou qualquer apoio por parte dos seus amigos. Merrill Jensen (1966) caracterizou a história de Warren dizendo: “A sua visão da revolução é simples e antecipa em todos os sentidos as opiniões dos ‘Whig historians’ da segunda metade do século XIX”. Ela morreu em Plymouth a 19 de Outubro de 1814.