Melamina e Segurança Alimentar

Foco na Segurança Alimentar (33ª Edição, Abril de 2009) – Incidente em Foco

Melamina e Segurança Alimentar

Relatório do Dr. Anna S. P. TANG, Scientific Officer
Secção de Avaliação de Risco, Centre for Food Safety

Em 19 de Fevereiro de 2009, o Departamento de Alfândegas e Impostos Especiais de Consumo aconselhou o público a ter cuidado com um modelo de concha de melamina com nível excessivo de migração de formaldeído, na sequência de um teste de segurança realizado em louça de mesa de melamina obtida no mercado. Neste artigo, falaremos de questões de segurança alimentar em relação a louça de melamina.

O que é louça de melamina?

Louça de mesa feita de resinas de melamina-formaldeído destinadas a uso repetido é vulgarmente conhecida como louça de melamina. É económico e amplamente utilizado em todo o mundo devido à sua durabilidade, e boa estabilidade química e resistência ao calor. Uma vez que a melamina não se parte facilmente, é comummente usada como louça de mesa para crianças.

Is Melamine-artigos seguros a utilizar?

A louça de melamina é geralmente segura de utilizar para servir alimentos, desde que seja utilizada para os fins especificados pelo fabricante. A maioria dos fabricantes especifica uma temperatura de -30oC a +120oC, enquanto alguns especificam uma temperatura de até +140oC. Assim, não deve ser utilizado para cozinhar ou para ser aquecido em fornos de microondas ou convencionais.

Melamina e formaldeído são os blocos de construção química do material utilizado em artigos de melamina. Os resíduos destes produtos químicos podem ser deixados no produto acabado e podem migrar para os alimentos. Ocasionalmente, tinha sido encontrada migração excessiva de produtos químicos em artigos de melamina. As preocupações de segurança dos artigos de melamina nestes casos estão geralmente relacionadas com a possível migração de formaldeído para os alimentos.

Migração de Substâncias Químicas

Migração de substâncias da loiça de mesa para os alimentos é influenciada por muitos factores, incluindo o material da loiça, o tipo (aquoso, ácido, alcoólico ou gordo) e a natureza (sólido ou líquido) do alimento, temperatura, duração e área de contacto.

Não existe actualmente nenhum limite internacional específico relativamente à migração de produtos químicos da loiça de melamina. Foram estabelecidos limites de migração específicos em alguns países, tais como a União Europeia e a China Continental, para regular a migração de melamina para uso alimentar.

Sondagens no estrangeiro conduzidas pela United Kingdom Food Standards Agency (UKFSA) em 2004 e 2008 reportaram que apenas alguns melaminas tinham a migração de formaldeído excedendo os limites em condições experimentais simulando o pior cenário, enquanto que a migração de melamina estava bem abaixo dos limites. Estudo recente conduzido pela Administração Geral de Supervisão de Qualidade, Inspecção e Quarentena (AQSIQ), em Dezembro de 2008, constatou que todos os artigos de melamina testados que foram produzidos por fabricantes certificados no continente eram satisfatórios.

Preocupações de Saúde da Melamina e Formaldeído em Alimentos

A melamina é conhecida pela sua baixa toxicidade aguda. A Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) classificou-a como “não classificável de acordo com a sua carcinogenicidade para os seres humanos” (Grupo 3) devido a provas inadequadas nos seres humanos. Em 2008, foram levantadas preocupações significativas em todo o mundo na sequência de relatos de cálculos renais em bebés e crianças que tinham consumido leite contaminado com altos níveis de melamina no continente. Subsequentemente, a Organização Mundial de Saúde (OMS) estabeleceu uma dose diária tolerável de melamina a 0,2 mg/kg de peso corporal.

Embora não seja permitido o uso de formaldeído nos alimentos, este é um intermediário metabólico que pode ser encontrado naturalmente nos alimentos até níveis de 300 – 400 mg/kg, incluindo frutas e vegetais, carne, peixe, crustáceos, etc. A ingestão de uma pequena quantidade de formaldeído não é susceptível de causar qualquer efeito agudo. Contudo, a ingestão de uma grande quantidade pode resultar em toxicidade aguda causando dores abdominais graves, vómitos, coma, lesões renais e possível morte. Mas uma tal exposição é improvável devido à migração do formaldeído para os alimentos a partir do melaminérgico. A OMS considerou que o formaldeído não era cancerígeno por ingestão.

Controlo de utensílios contendo alimentos em Hong Kong

Recipientes de alimentos, como uma espécie de bens de consumo, que são normalmente fornecidos para uso ou consumo privado em Hong Kong são controlados sob a Portaria de Segurança de Bens de Consumo, Cap. 456. Secção 6 do Regulamento do Comércio Alimentar, Cap. 132X estipulava que qualquer pessoa que exerça qualquer negócio alimentar deve, em qualquer momento, assegurar que todos os móveis, artigos, equipamentos e utensílios utilizados ou susceptíveis de serem utilizados sejam mantidos limpos e livres de matérias nocivas e em reparação adequada e livres de fendas ou lascas.

Conselho aos Consumidores

1. Utilizar artigos de melamina de acordo com as instruções do produto.
2. Não utilizar artigos de melamina que estejam partidos ou danificados na sua superfície.
3. Não aquecer ou cozinhar alimentos em artigos de melamina.
4. Não utilizar artigos de melamina em fornos de microondas ou fornos convencionais.
5. Não utilizar artigos de melamina para manter óleo quente, alimentos fritos, ou armazenar alimentos altamente ácidos.
6. Para limpeza, não utilizar detergente abrasivo e ferramentas de limpeza ou químicos fortes que danifiquem a superfície.

Conselho ao Comércio

1. Os fabricantes devem adoptar boas práticas de fabrico na fabricação de artigos de melamina para uso alimentar.
2. Os fabricantes são aconselhados a fornecer instruções sobre o seu uso pretendido.
3. Os restauradores e as empresas alimentares devem utilizar melaminas de qualidade adequada para servir alimentos de acordo com as especificações do produto.