P>Petroleum e a peregrinação. Os dois combinados dão à Arábia Saudita a oportunidade de dar um murro bem acima do seu peso, dando a um dos regimes mais regressivos do mundo a oportunidade de exercer uma influência ultrajante sobre o Islão. É tempo de pensar em arranjos alternativos.
Pode parecer-lhe óbvio porque é que a Arábia Saudita é má para o Islão. Porque a Casa da Arábia Saudita controla Meca, a direcção da oração muçulmana e o local da peregrinação hajj, e Medina, onde o Profeta Maomé construiu a primeira sociedade muçulmana, morreu e está enterrado, o Reino está ligado ao Islão. E vice versa. Embora exista apenas um país de maioria muçulmana no mundo onde as mulheres não podem conduzir, porque é o país que governa a terra sagrada do Islão, presume-se que o Islão não quer que as mulheres conduzam. Porque é um dos poucos países de maioria muçulmana que sofre uma monarquia absoluta, presume-se que o Islão também prefere um governo irresponsável.
De tantas maneiras, a Arábia Saudita mancha a reputação do Islão. Mas a Arábia Saudita tem outro tipo de influência sobre o Islão. Todos os anos, milhões de peregrinos descem a Meca para circunambular o Ka’ba, o santuário cúbico que acreditamos ter sido construído por Abraão para honrar a Deus, e restaurado por Maomé ao seu culto. Muitos são de países pobres, e estão visivelmente deslumbrados pelo consumo saudita conspícuo, a magnificência da riqueza em exposição, a espantosa e indescritível imensidão das grandes mesquitas que foram construídas para acomodar os seus números.
Eu sei quantos se sentem. Deus deu aos sauditas dinheiro além da medida, e poder sobre a Sua terra santa; isto deve significar que Deus aprova o seu Islão.
E que Islão é este. A interpretação oficial saudita do Islão, o wahhabismo, nasceu em violenta revolta não só contra o Islão xiita, e as fortes tradições de espiritualidade embutidas no Islão xiita e sunita, mas mesmo contra o califa sunita otomano. Longe de ser a principal potência sunita do mundo, a Arábia Saudita usurpou o manto do Islão sunita, ajudou na sua projecção de poder pela sua pequena população, grande riqueza, e o colapso dos seus antigos rivais. (Os otomanos, afinal, já se foram há muito.) A Arábia Saudita usa o dinheiro do petróleo para empurrar o seu wahhabismo para o mundo muçulmano, e para mudar também Meca e Medina.
Nas últimas décadas, os sauditas reconstruíram grande parte de Meca e Medina. Parte disto tem sido necessário. Parte disto tem sido muito bom. Mas algumas delas tiveram um grande custo para as mais queridas relíquias, monumentos e mesquitas mais antigas do Islão, que foram reconstruídas sem a menor preocupação.
Para ser justo, algumas das críticas dirigidas à Arábia Saudita por estas transformações urbanas não é razoável. Pense desta forma: Graças à tecnologia moderna, e ao aumento do nível de vida, milhões de pessoas não só querem ir a Meca, como podem dar-se ao luxo de o fazer. Já não é uma viagem de meses, mas de dias, ou mesmo de horas. Falam línguas diferentes, representam costumes diferentes, e todos querem não só adorar na mesma mesquita, mas também chegar ao Ka’ba no centro da mesma. Embora seja bom imaginar que Meca e Medina poderiam manter as características e a arquitectura das cidades antigas, também é extravagante. Quando se lida com o fluxo de tráfego nas centenas de milhares, as pedras escorregadias e becos estreitos não são apenas problemáticas.
Podem ser mortais.
Também, os arranha-céus podem arruinar a alegada vibração de uma cidade antiga, mas como qualquer urbanista moderno sabe, a construção é muitas vezes a única opção realista. Portanto, não é surpreendente, ou terrível, que a Arábia Saudita tenha construído o terceiro arranha-céus mais alto do mundo mesmo à saída da Grande Mesquita de Meca. Mas a grande questão é: Porque é o primeiro edifício do mundo a ser construído? Numa era de telemóveis e, Deus nos ajude, uma religião que apresenta uma chamada regular para a oração, qual é o propósito de prender um relógio de pulso de disparo ao topo? A maior questão: Estas torres altas fazem parte da estratificação progressiva do rendimento de uma cidade dedicada a uma religião de nivelamento. Somos todos iguais na peregrinação, usando as mesmas vestes, rezando lado a lado, mas depois, quando chegamos aos nossos hotéis, a estratificação recomeça. Há demasiado dinheiro em Meca, espremendo o peregrino médio, e pior ainda, este dinheiro foi introduzido mesmo enquanto a história sagrada é varrida. Assim, embora, sim, as necessidades da vida religiosa moderna possam significar que antigas mesquitas, santuários e locais históricos estão no caminho, o que não exige a sua destruição.
Flush com amplos fundos, os sauditas poderiam ter reconstruído facilmente a herança sagrada do Islão noutros locais.
Nem sequer tentaram. Eles parecem estar a entrar em guerra com a história islâmica, provavelmente para que não reste nada que possa desafiar a ideia de que o wahhabismo é uma intrusão na história islâmica, e não lhe é fiel.
Se pensa que a guerra do Estado islâmico contra as antiguidades é horrível, tem razão. Mas não é excepcional. Tem as suas raízes num iconoclasmo perverso e excessivo, que viu mandatos wahhabistas sauditas literalmente esmagar, demolir, esmagar, apagar, e destruir os próprios locais e paisagens que os muçulmanos de todo o mundo conhecem tão bem. Se pensa que estou a exagerar, não o faça. Há vários anos, ajudei a liderar um pequeno grupo de muçulmanos americanos numa peregrinação a Meca e Medina. Tivemos connosco um guia saudita que, durante a nossa viagem de autocarro por Meca e Medina, recusou-se a deixar o nosso motorista parar em mesquitas de significado histórico, porque pensava que poderíamos cruzar a linha e adorar de uma forma imprópria a um Wahhabista austero e cabeça dura. Ele tratou-nos como crianças.
que, claro, nenhum de nós era: Wahhabistas, ou crianças. (Por vingança, passei a viagem de volta alegremente apontando locais de significado otomano, enquanto descrevia a aliança indecorosa da Casa do Saud com os poderes não-muçulmanos contra os seus concidadãos muçulmanos). Os meus companheiros peregrinos ficaram indignados. Tinham pagado, arranhado e salvo, e aqui estavam eles, na sua cidade santa, e não lhes foi permitido parar, por exemplo, na mesquita onde Maomé foi ordenado por Deus que se afastassem da primeira direcção de oração, Jerusalém, para a direcção actual da oração, Meca. (É importante se se é muçulmano.) Eles sentiram-se ultrajados. Sentiram que lhes foi negada a oportunidade de experimentar o seu Islão porque outra pessoa tinha decidido que a sua interpretação do Islão era mais importante.
E é precisamente essa a questão. Meca e Medina são governadas pela Arábia Saudita, mas pertencem ao mundo muçulmano. Eles são a nossa sacralidade colectiva. Não devem ser uma posse individual. O Islão é uma religião muito igualitária. (Como alguns muçulmanos brincam, as pessoas que não gostam da religião organizada deveriam aderir ao Islão, porque dominamos a desorganização). O Islão tem poucas hierarquias, e as que existem não são amplamente partilhadas. Porque é que um regime que representa uma lasca de muçulmanos, exporta e impõe uma ideologia historicamente antitética às ricas tradições de pluralismo, espiritualidade e cosmopolitismo do Islão, permite controlar as nossas cidades santas? Porque é que os muçulmanos comuns não têm uma palavra a dizer?
div>Meca e Medina são governados pela Arábia Saudita, mas pertencem ao mundo muçulmano.
É, de momento, uma questão de conjectura. A União Europeia inclui algumas das sociedades mais ricas, progressistas e seguras do mundo. No entanto, antes da crise dos refugiados, elas estão irremediavelmente divididas, e a sua cooperação foi empurrada para trás. Se a Europa agora não o consegue fazer, como pode o mundo muçulmano actual conseguir chegar a qualquer tipo de acordo alternativo, alguma administração partilhada mais inclusiva das suas propriedades comuns? O mundo muçulmano está profunda e gravemente dividido; é difícil imaginar como é que qualquer tipo de acordo de cooperação poderia alguma vez ser alcançado, e também, de forma deprimente, não é difícil conceber outros governos de maioria muçulmana que fariam um tipo diferente de confusão de Meca e Medina.
Como é, a Arábia Saudita tem a riqueza para subsidiar a peregrinação, e a piedade muçulmana na Terra Santa, de certa forma poucos outros países podem.
Mas por quanto tempo? Anos atrás, a peregrinação era a reserva dos poucos sortudos. Era demasiado longe, demasiado arriscada, demasiado cara. O meu próprio tataravô começou um diário de viagem descrevendo a sua própria viagem do norte da Índia a Meca, mas morreu na viagem de regresso. Hoje, temos os canais Snapchat hajj. Os aviões tornam o mundo muito mais pequeno. As notícias viajam depressa. Os muçulmanos vivem por todo o mundo. O que quero dizer é que, no passado, a ideia de que Meca e Medina pertenciam a todos nós foi profundamente sentida, mas na melhor das hipóteses uma abstracção. Nos anos vindouros, será mais difícil para a Arábia Saudita negar o desejo dos muçulmanos do mundo de ver as suas cidades sagradas reflectirem as suas tartes, e cessar a imposição de uma visão do Islão que não só é profundamente alienante para o resto do mundo, mas profundamente impopular dentro do mundo muçulmano.
Como é que isso acontece é o palpite de qualquer um. Mas isso vai acontecer. Eu diria inferno ou água alta, mas no caso de um deserto sagrado, nenhum dos dois parece muito correcto. Mas não tão errado como o que está a acontecer ao centro do meu universo sagrado.