O Mar de Salton foi em tempos uma popular atracção turística do sul da Califórnia, mas ao longo dos anos o lago tem sido abandonado à medida que as águas se tornam cada vez mais tóxicas.
p>Source: Scott Campbell Photography A seca na Califórnia diminuiu grande parte dos lagos, rios e riachos do estado, mas a subida e o desaparecimento do Mar de Salton ocorreu numa linha temporal diferente. Embora o lago artificial tenha sido outrora uma das estâncias balneares mais populares da Califórnia, o mar está agora seco, abandonado e quase esquecido. Eis o que aconteceu.
p>p>Source: Facts Weird World Facts O Mar de Salton foi criado por acidente em 1905, quando a água do rio Colorado derramou de um sistema de irrigação da Companhia de Desenvolvimento da Califórnia mal construído. O lago cresceu ao longo dos dois anos seguintes, até que os trabalhadores foram capazes de aguentar o fluxo maciço. Nessa altura, uma massa de água de 400 milhas quadradas tinha-se formado na bacia de Salton, no sul da Califórnia. Chamavam-lhe o Salton Sea.
p>Source: Wodu Media Nos últimos 100 anos, o Mar de Salton tem sido referido como um lago endorreico, o que significa que as suas águas nunca descarregam para o oceano; ou se infiltram no solo ou evaporam. Esta condição resultou em água com um nível de salinidade extremamente elevado – mais do que a do Oceano Pacífico – que continua a subir com o tempo.
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Nos anos 50 e 60, os níveis de salinização eram mais baixos, e o Mar Salton era um ponto de atracção turística popular. Milhões de visitantes afluíam anualmente às águas relativamente quentes do mar – muitas vezes atraindo anualmente mais turistas do que Yosemite. Cidades próximas como Niland e Salton City davam as boas-vindas aos visitantes, que se divertiam ao longo das praias quentes e desfrutavam da reputação do Mar de Salton como um belo oásis.
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Yet the popularity of this man-made California lake was short lived. Na década de 1970, o aumento da salinidade, a inundação da linha costeira e o escoamento de fertilizantes dos agricultores vizinhos criaram florescimentos de algas inseguras que deram origem a níveis elevados de bactérias.
A mudança química na água causou uma série de problemas ambientais, incluindo a assustadora morte de populações de peixes e aves. Tantos peixes morreram que em alguns locais as praias outrora arenosas são agora grandes extensões de espinhas de peixe.
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Após o peixe ter começado a morrer, as aves seguiram o exemplo. Num dia, foram encontradas 640 aves mortas. A causa foi o botulismo aviário, uma doença que lhes tinha sido transmitida pelos peixes infectados e moribundos. À medida que problemas ambientais como estes se tornaram mais frequentes, menos visitantes se dirigiram ao lago em retracção.
p>Source: NBC Enquanto algumas pessoas ainda vivem nas áreas circundantes do Mar de Salton, o que resta hoje é uma mera sombra do lago na sua era dourada. Em 1990, funcionários do estado da Califórnia consideraram um plano para revitalizar a área, mas pouco resultou dele. Agora, o lago salgado e abandonado é pouco mais do que uma memória.
p>Source: National Geographic