Petit’s moonEdit
A primeira grande reivindicação de outra lua da Terra foi feita pelo astrónomo francês Frédéric Petit, director do Observatório de Toulouse, que em 1846 anunciou ter descoberto uma segunda lua numa órbita elíptica à volta da Terra.
Foi também relatado por Lebon e Dassier em Toulouse, e por Larivière no Observatório Artenac, no início da noite de 21 de Março de 1846.
Petit propôs que esta segunda lua tivesse uma órbita elíptica, um período de 2 horas e 44 minutos, com 3,570 km de apogeu e 11,4 km de perigeu. Esta reivindicação foi logo rejeitada pelos seus pares. O perigeu de 11,4 km é semelhante à altitude de cruzeiro da maioria das companhias aéreas modernas, e dentro da atmosfera terrestre. Petit publicou outro artigo sobre as suas observações de 1846 em 1861, baseando a existência da segunda lua em perturbações nos movimentos da própria lua. Esta segunda hipótese lunar também não foi confirmada.
A lua proposta por Petit tornou-se um ponto de enredo no romance de ficção científica de Júlio Verne de 1870, Around the Moon.
Luas de WaltemathEdit
Em 1898, o cientista de Hamburgo Dr. Georg Waltemath anunciou que tinha localizado um sistema de luas minúsculas em órbita da Terra. Ele tinha iniciado a sua busca por luas secundárias com base na hipótese de que algo estava a afectar gravitacionalmente a órbita da Lua.
Waltemath descreveu uma das luas propostas como estando a 1.030.000 km da Terra, com um diâmetro de 700 km, um período orbital de 119 dias, e um período sinódico de 177 dias. Disse também que não reflectia luz solar suficiente para ser observada sem telescópio, a menos que fosse vista em certas alturas, e fez várias previsões das suas próximas aparições. “Por vezes, brilha à noite como o sol, mas apenas durante uma hora ou assim”
E. Stone Wiggins, um perito canadiano em meteorologia, atribuiu a Primavera fria de 1907 ao efeito de uma segunda lua, que ele disse ter visto pela primeira vez em 1882 e ter divulgado a descoberta em 1884 no New-York Tribune, quando a apresentou como causa provável de um eclipse solar anómalo de Maio desse ano. Disse que era também provavelmente a “lua crescente verde” vista na Nova Zelândia e mais tarde na América do Norte em 1886, por períodos de menos de meia hora de cada vez. Ele disse que esta era a “segunda lua” vista por Waltemath em 1898. Wiggins formulou a hipótese de que a segunda lua tinha uma atmosfera de alto carbono mas podia ser vista ocasionalmente pela sua luz reflectida.
A existência destes objectos apresentados por Waltemath (e Wiggins) foi desacreditada após a ausência de observação corroborante por outros membros da comunidade científica. Especialmente problemática foi uma previsão falhada de que seriam vistos em Fevereiro de 1898.
A edição de Agosto de 1898 da revista Science mencionava que Waltemath tinha enviado à revista “um anúncio de uma terceira lua”, a que chamou um wahrhafter Wetter und Magnet Mond (“tempo real e lua magnética”). Supostamente com 746 km de diâmetro, e mais perto da “segunda lua” que tinha visto anteriormente.
Outras afirmaçõesEditar
Em 1918, o astrólogo Walter Gornold, também conhecido por Sepharial, afirmou ter confirmado a existência da lua de Waltemath. Ele deu-lhe o nome de Lilith. Sepharial alegou que Lilith era uma lua ‘escura’ invisível durante a maior parte do tempo, mas afirmou ser a primeira pessoa na história a vê-la ao atravessar o Sol.
Em 1926, a revista científica Die Sterne publicou as descobertas do astrónomo amador alemão W. Spill, que afirmou ter visto com sucesso uma segunda lua em órbita da Terra.
No final dos anos 60 John Bagby afirmou ter observado mais de dez pequenos satélites naturais da Terra, mas isto não foi confirmado.
Levantamentos geraisEdit
William Henry Pickering (1858-1938) estudou a possibilidade de uma segunda lua e fez uma busca geral, excluindo a possibilidade de muitos tipos de objectos até 1903. O seu artigo “A Meteoritic Satellite” de 1922 em Astronomia Popular resultou num aumento das buscas de pequenos satélites naturais por astrónomos amadores. Pickering tinha também proposto que a própria Lua se separasse da Terra.
No início de 1954, o Gabinete de Pesquisa de Ordenações do Exército dos Estados Unidos encarregou Clyde Tombaugh, descobridor de Plutão, de procurar por asteróides próximos da Terra. O Exército emitiu uma declaração pública para explicar a razão de ser desta pesquisa. Donald Keyhoe, que foi posteriormente director da Comissão Nacional de Investigações sobre Fenómenos Aéreos (NICAP), um grupo de investigação de OVNIs, disse que a sua fonte do Pentágono lhe tinha dito que a verdadeira razão para a busca rapidamente iniciada era que dois objectos próximos da Terra tinham sido captados num novo radar de longo alcance em meados de 1953. Em Maio de 1954, Keyhoe afirmou que a busca tinha sido bem sucedida, e que um ou dois objectos tinham sido encontrados. No Pentágono, um general que ouviu a notícia perguntou alegadamente se os satélites eram naturais ou artificiais. Tombaugh negou a alegada descoberta numa carta a Willy Ley, e a edição de Outubro de 1955 da revista Popular Mechanics relatou:
p>Professor Tombaugh está encerrado sobre os seus resultados. Ele não dirá se foram ou não descobertos pequenos satélites naturais. Ele diz, no entanto, que as reportagens dos jornais de há 18 meses atrás anunciando a descoberta de satélites naturais a 400 e 600 milhas de distância não são correctas. Ele acrescenta que não há ligação entre o programa de busca e os relatórios dos chamados discos voadores.
Numa conferência sobre meteoros em Los Angeles em 1957, Tombaugh reiterou que a sua busca de quatro anos por satélites naturais não tinha sido bem sucedida. Em 1959, emitiu um relatório final declarando que nada tinha sido encontrado na sua busca.
Estado modernoEdit
Descobriu-se que pequenos corpos podem ser temporariamente capturados, como mostrado por RH120 de 2006, que estava na órbita da Terra em 2006-2007.
Em 2010, o primeiro trojan terrestre conhecido foi descoberto em dados do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), e é actualmente chamado 2010 TK7.
Em 2011, os cientistas planetários Erik Asphaug e Martin Jutzi propuseram um modelo no qual teria existido uma segunda lua 4.5 biliões de anos atrás, e mais tarde impactou a Lua, como parte do processo de acreção na formação da Lua.
Em 2018, foi confirmado que duas nuvens de poeira orbitaram a Terra nos pontos L4 e L5 da Lua, conhecidas como as nuvens de Kordylewski. Estas foram apelidadas de “Luas ocultas da Terra”.
A interpretação de alguns corpos levou a declarações por vezes ousadas na imprensa astronómica, embora permitindo frequentemente outras interpretações:
A Terra tem uma segunda lua, de tipo, e poderia ter muitas outras, de acordo com três astrónomos que fizeram cálculos para descrever movimentos orbitais em pontos de equilíbrio gravitacional no espaço que temporariamente puxam asteróides para órbitas bizarras perto do nosso planeta.
– Space.com, 1999