Quando os cachorros brincam uns com os outros, usam as suas bocas. Portanto, os cachorros geralmente querem morder ou “morder a boca” durante as brincadeiras ou quando são acariciados. Com cachorros, isto raramente é um comportamento agressivo em que a intenção é fazer mal.
Porque os cachorros são altamente motivados a exibir este tipo de comportamento, as tentativas de o suprimir ou impedir têm poucas probabilidades de ter sucesso, a menos que se dê ao seu cachorro um comportamento alternativo. Os objectivos de trabalhar com este comportamento normal do cachorro são redireccionar o desejo do seu cachorro de pôr algo na boca para brinquedos de mastigar aceitáveis e ensiná-lo a ser gentil quando uma mão está na boca.
Encorajar o comportamento aceitável
Redireccionar a mastigação do seu cachorro para objectos aceitáveis, oferecendo-lhe um pequeno osso de mastigar de rawhide ou outro tipo de brinquedo de mastigar sempre que lhe fizer festas. A pele crua e outros ossos só devem ser dados quando se pode monitorizar o seu cachorro para evitar asfixia.
Esta técnica pode ser especialmente eficaz quando as crianças lhe querem fazer festas. À medida que você ou a criança a esticam para a coçar atrás das orelhas (não sobre a cabeça) com uma mão, oferece o osso de mastigar com a outra. Isto não só ajudará o seu cachorro a aprender que as pessoas e os animais de estimação são maravilhosos, mas também a manter a sua boca ocupada enquanto ela está a ser acariciada. Alternar qual mão faz o animal de estimação e qual tem o osso para mastigar. No início, poderá precisar de acariciar ou coçar o seu cachorro durante curtos períodos de tempo, uma vez que quanto mais tempo ele for acariciado, mais provável é que fique excitado e comece a morder.
Desincentivar comportamentos inaceitáveis
Tambem deve ensinar o seu cachorro a ser gentil com as mãos, e esse morder resulta em consequências desagradáveis para ele. Ensine ao seu cachorrinho que morder lhe desliga qualquer atenção e interacção social. Após um beliscão, olhe o seu cachorro bem nos olhos, e grite, “Ai!” como se tivesse sido mortalmente ferido, e depois ignore-a. Saia da sala se for preciso, mas ignore-a até ela estar calma, depois tente novamente o método de mastigar osso e de fazer festas. É ainda melhor se conseguir persuadir o seu cachorro a sentar-se numa posição sentada, utilizando a comida. Pode ser preciso muitas repetições para que ela compreenda o que se espera.
Mãos de morder e boca também podem ser desencorajadas segurando soltamente o maxilar inferior do seu cachorro entre o polegar e o indicador depois de ele ter levado a sua mão na boca. Não a magoe apertando com demasiada força, apenas agarre suavemente para que, para onde quer que a boca dela vá, a sua mão se agarre. Isto tornar-se-á rapidamente cansativo e ela acabará por se afastar. Após vários segundos, solte-lhe a mandíbula, mas continue a oferecer-lhe a sua mão. Se ela lamber ou ignorar, elogie, acaricie e ofereça um petisco. Se ela voltar a fechar a boca na sua mão, repita o procedimento.
Uma terceira alternativa é usar luvas de algodão revestidas com uma substância com um sabor desagradável como a Maçã Amarga. Desta forma, o seu cachorro aprenderá que “mãos na boca sabem mal”. Para que este método funcione, cada vez que ela lhe toca a mão deve experimentar este mau gosto. A possível desvantagem deste método é que o seu cachorro pode aprender que as mãos com luvas sabem mal e as que não têm luvas não.
Lembrem-se de que qualquer um destes três métodos provavelmente não será eficaz, a menos que se esforcem por ensinar ao seu cachorro o comportamento correcto, oferecendo-lhe um brinquedo de mastigação aceitável.
Jumping up
Quando o seu cachorro salta para cima de si, ela quer atenção. Quer a afaste, ajoelhe-a no peito ou pise nas patas traseiras, ela está a ser recompensada por saltar mesmo que seja atenção negativa, ela ainda está a receber o que quer, a sua atenção.
Quando o seu cachorro salta:
- Dobre os braços à sua frente, afaste-se dela e diga, “off”
- Continue a afastar-se dela até que os quatro pés dela estejam no chão, depois elogie-a calmamente e dê-lhe um deleite. Se ela conhecer o comando “sit”, dê o comando quando todos os quatro pés estiverem no chão, depois elogie-a silenciosamente e dê-lhe um mimo enquanto ela estiver na posição sentada.
- Quando começar a elogiá-la, se ela começar a saltar novamente, basta virar-se para trás e repetir o passo dois, acima. Lembre-se de manter os seus elogios baixos.
Quando o seu cachorro perceber que ela não recebe atenção de si enquanto está a saltar, mas recebe atenção quando ela pára de saltar e se senta, ela pára de saltar. Lembre-se, uma vez que a tenha ensinado a vir e sentar-se calmamente para chamar a atenção, deve recompensar o seu comportamento. Tenha cuidado para não a ignorar quando ela vier e se sentar educadamente, à espera da sua atenção.
O que não fazer
Tentativas de bater, esbofetear ou bater na cara do seu cachorro para morder ou saltar são quase que garantidos de dar um tiro pela culatra. Várias coisas podem acontecer, dependendo do temperamento do seu cachorro e da severidade da correcção:
- Ela pode ficar “de mãos dadas” e encolher-se ou acobardar-se sempre que uma mão lhe vier à cara.
- Ela pode ficar com medo de si e recusar-se a vir ter consigo ou a aproximar-se de si de todo.
- She poderia responder de uma forma defensiva e tentar mordê-lo para se defender.
- She poderia interpretar uma bofetada leve como um convite para brincar, fazendo-a ficar mais excitada e ainda mais susceptível de morder.
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Nunca brinque de cabo de guerra ou de luta livre com o seu cachorro se estiver a ter um problema de morder. Estes tipos de jogos encorajam um comportamento descontrolado, agarrar, brincar com os pulmões e competir consigo. Estes não são comportamentos que queira que ela aprenda.
Uma nota sobre crianças e cachorros
É muito difícil para crianças com menos de oito ou nove anos de idade praticar o tipo de modificação de comportamento aqui descrito. A primeira reacção das crianças a serem cortadas ou bajuladas por um cachorro é empurrar o cachorro para longe com as mãos e braços. Isto será interpretado pelo cachorro como brincadeira e, provavelmente, fará com que o cachorro morda e bocheche ainda mais. Os cães nunca devem ser deixados sozinhos com crianças menores de 10 anos e os pais devem acompanhar de perto todas as interacções entre os seus filhos e os cães.