Leão Africano

O leão (Panthera leo) é um dos quatro grandes gatos do género Panthera, e um membro da família Felidae. Com alguns machos com peso superior a 250 kg (550 lb), é o segundo maior gato vivo depois do tigre. Selvagem

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Leão africano
Origin	África
Habitat	Savannah >/td>
>p>p>p> A presa consiste principalmente em grandes mamíferos, com preferência por gnu, impalas, zebras, búfalos e javalis em África e nilgai, javali
p>Estado de combate/td>>>p>p> Perdido para o Tigre de Bengala. Vitorioso sobre o Gorila e o Urso Negro Americano Perdido para o Urso Polar.

milhões actualmente existentes na África Subsaariana e na Ásia com uma população remanescente em perigo no Parque Nacional da Floresta Girina na Índia, tendo desaparecido do Norte de África e Sudoeste Asiático em tempos históricos. Até ao final do Pleistoceno, há cerca de 10.000 anos atrás, o leão era o mamífero terrestre de grande porte mais difundido depois dos humanos. Foram encontrados na maior parte de África, através da Eurásia, da Europa Ocidental à Índia, e nas Américas, do Yukon ao Peru. O leão é uma espécie vulnerável, tendo assistido a um declínio populacional possivelmente irreversível de trinta a cinquenta por cento nas últimas duas décadas na sua área de distribuição em África. As populações de leões são insustentáveis fora das reservas designadas e dos parques nacionais. Embora a causa do declínio não seja totalmente compreendida, a perda de habitat e os conflitos com os seres humanos são actualmente os maiores motivos de preocupação. Dentro de África, a população de leões da África Ocidental está particularmente ameaçada.

Leões vivem durante dez a catorze anos na natureza, enquanto que em cativeiro podem viver mais de vinte anos. Na natureza, os machos raramente vivem mais de dez anos, uma vez que as lesões sofridas em lutas contínuas com machos rivais reduzem grandemente a sua longevidade. Habitam tipicamente em savana e pradaria, embora possam levar para o mato e floresta. Os leões são invulgarmente sociais em comparação com outros gatos. Um orgulho de leões consiste em fêmeas e descendentes aparentados e um pequeno número de machos adultos. Grupos de fêmeas de leões caçam tipicamente em conjunto, predando principalmente em grandes ungulados. Os leões são predadores de ápice e de pedra-chave, embora se alimentem à medida que a oportunidade o permite. Embora os leões não caçam tipicamente humanos, alguns são conhecidos por o fazerem.

Muito distinto, o leão macho é facilmente reconhecido pela sua juba, e o seu rosto é um dos símbolos animais mais amplamente reconhecidos na cultura humana. Existiram representações do período do Paleolítico Superior, com esculturas e pinturas das Grutas de Lascaux e Chauvet, através de praticamente todas as culturas antigas e medievais onde outrora ocorreram. Tem sido amplamente retratado em esculturas, em pinturas, em bandeiras nacionais, e em filmes e literatura contemporânea. Os Leões têm sido mantidos em menageiros desde a época do Império Romano e têm sido uma espécie-chave procurada para exibição em jardins zoológicos de todo o mundo desde finais do século XVIII. Os jardins zoológicos estão a cooperar a nível mundial em programas de reprodução para a subespécie asiática ameaçada.

>br>>>h2> Descrição

O leão é o mais alto (no ombro) de todos os gatos vivos, com cerca de 14 cm (5,5 in) de altura, em média, mais alto do que o tigre. Atrás apenas do tigre, o leão é o segundo maior felídeo vivo em comprimento e peso. O seu crânio é muito semelhante ao do tigre, embora a região frontal seja normalmente mais deprimida e achatada, com uma região póstorbital ligeiramente mais curta. O crânio do leão tem aberturas nasais mais largas do que o do tigre. Contudo, devido à quantidade de variação do crânio nas duas espécies, geralmente, apenas a estrutura do maxilar inferior pode ser usada como um indicador fiável das espécies. A coloração do leão varia de castanho claro a castanho-amarelado, avermelhado ou ocráceo escuro. As partes inferiores são geralmente mais claras e o tufo caudal é preto. Os filhotes de leão nascem com rosetas (manchas) castanhas no corpo, um pouco como as de um leopardo. Embora estas se desvaneçam à medida que os leões atingem a idade adulta, ainda se podem ver manchas fracas nas pernas e nas partes inferiores, particularmente nas leoas.

Os leões são os únicos membros da família dos gatos que apresentam um dimorfismo sexual óbvio – isto é, os machos e as fêmeas têm um aspecto distintamente diferente. Têm também papéis especializados que cada sexo desempenha no orgulho. Por exemplo, a leoa, a caçadora, não tem a grossa e incómoda crina do macho. Parece impedir a capacidade do macho de ser camuflado ao perseguir a presa e criar sobreaquecimento nas perseguições. A cor da crina do macho varia de loira a preta, tornando-se geralmente mais escura à medida que o leão envelhece.

Os pesos dos leões adultos variam entre 150-250 kg (330-550 lb) para os machos e 120-182 kg (264-400 lb) para as fêmeas. Nowell e Jackson relatam pesos médios de 181 kg para os machos e 126 kg para as fêmeas; um tiro macho perto do Monte Quénia foi pesado a 272 kg (600 lb). Os leões tendem a variar em tamanho dependendo do seu ambiente e área, resultando numa grande dispersão de pesos registados. Por exemplo, os leões na África Austral tendem a ser cerca de 5% mais pesados do que os da África Oriental, em geral.

Cabeça e comprimento do corpo é de 170-250 cm (5 ft 7 in – 8 ft 2 in) nos machos e 140-175 cm (4 ft 7 in – 5 ft 9 in) nas fêmeas; a altura do ombro é até 123 cm (4 ft) nos machos e tão baixa quanto 91 cm (3 ft) nas fêmeas. O comprimento da cauda é de 90-105 cm (2 ft 11 in – 3 ft 5 in) nos machos e 70-100 cm nas fêmeas (2 ft 4 in – 3 ft 3 in). O leão mais longo conhecido, com quase 3,6 m de comprimento total, foi um macho negro abatido perto de Mucsso, no sul de Angola, em Outubro de 1973; o leão mais pesado conhecido na natureza foi um comedor de homens abatido em 1936 nos arredores de Hectorspruit, no leste do Transvaal, África do Sul, e pesava 313 kg. Os leões em cativeiro tendem a ser maiores do que os leões na natureza – o leão mais pesado de que há registo é um macho no Zoológico de Colchester em Inglaterra chamado Simba em 1970, que pesava 380 kg (835 lb). No entanto, o frequentemente citado comprimento máximo da cabeça e do corpo de 250 cm encaixa antes em formas Pleistocénicas extintas, como o leão americano. Segundo Mazák, o comprimento médio total dos machos modernos de leão é de 260 a 270 cm, raramente acima dos 285 cm. O maior comprimento fiável confirmado para um leão era de 305-310 cm de comprimento total (entre cavilhas), obtido de um animal abatido a norte do Lago Vitória.

A característica mais distintiva partilhada tanto pelas fêmeas como pelos machos é que a cauda termina num tufo peludo. Em alguns leões, o tufo esconde uma “espinha” ou “esporão” duro, de aproximadamente 5 mm de comprimento, formado pelas secções finais do osso da cauda fundidas entre si. O leão é o único felídeo a ter uma cauda tufada – a função do tufo e da espinha são desconhecidas. Ausente ao nascimento, o tufo desenvolve-se por volta de 5½months de idade e é facilmente identificável aos 7 meses.

Coxas

A crina do leão macho adulto, única entre os gatos, é uma das características mais distintivas da espécie. Faz o leão parecer maior, proporcionando uma excelente exibição de intimidação; isto ajuda o leão durante os confrontos com outros leões e com o principal concorrente da espécie em África, a hiena malhada. A presença, ausência, cor e tamanho da crina está associada à pré-condição genética, maturidade sexual, clima e produção de testosterona; a regra de ouro é que quanto mais escura e cheia a crina, mais saudável é o leão. A selecção sexual de companheiros por leoas favorece os machos com a juba mais densa e escura. A investigação na Tanzânia também sugere que o comprimento da crina sinaliza o sucesso da luta nas relações homem-homem. Os indivíduos mais escuros podem ter vidas reprodutivas mais longas e descendência mais elevada, embora sofram nos meses mais quentes do ano. Nos orgãos que incluem uma coligação de dois ou três machos, é possível que as leoas solicitem um acasalamento mais activo com os machos que são mais fortemente masculinos.7

Os cientistas acreditavam uma vez que o estatuto distinto de algumas subespécies poderia ser justificado pela morfologia, incluindo o tamanho da crina. A morfologia era utilizada para identificar subespécies como o leão da Barbária e o leão do Cabo. A investigação sugeriu, contudo, que factores ambientais influenciam a cor e o tamanho da juba de um leão, tais como a temperatura ambiente. A temperatura ambiente mais fria nos jardins zoológicos europeus e norte-americanos, por exemplo, pode resultar numa crina mais pesada. Assim, a crina não é um marcador adequado para identificar subespécies. No entanto, os machos da subespécie asiática caracterizam-se por crinas mais escassas do que a média dos leões africanos.

Na área do Parque Nacional de Pendjari, quase todos os machos são desprovidos de homem ou têm crinas muito fracas. Foram também relatados leões machos sem homem do Senegal e do Parque Nacional de Tsavo Oriental, no Quénia, e o leão branco original masculino de Timbavati também era sem homem. A hormona da testosterona tem estado ligada ao crescimento da crina, pelo que os leões castrados têm frequentemente uma crina mínima ou nula, uma vez que a remoção das gónadas inibe a produção de testosterona.

As pinturas rupestres dos extintos leões das cavernas europeias mostram exclusivamente animais sem crina, ou apenas a pista de uma crina, sugerindo que eles eram desprovidos de homem.

Leões brancos

O leão branco não é uma subespécie distinta, mas uma morfologia especial com uma condição genética, o leucismo, que causa uma coloração pálida semelhante à do tigre branco; a condição é semelhante ao melanismo, que causa panteras negras. Não são albinos, tendo pigmentação normal nos olhos e na pele. Leão Transvaal Branco (Panthera leo krugeri) indivíduos têm sido encontrados ocasionalmente no Parque Nacional Kruger e na Reserva de Caça Privada Timbavati adjacente, na África do Sul Oriental, mas são mais comumente encontrados em cativeiro, onde os criadores os seleccionam deliberadamente. A invulgar cor creme das suas pelagens deve-se a um gene recessivo. Segundo consta, foram criados em campos na África do Sul para serem utilizados como troféus para serem mortos durante caçadas em lata.Kevin Richardson é um comportamentalista animal que trabalha com os grandes felinos nativos de África. Trabalha actualmente numa instalação especial chamada Reino do Leão Branco em Broederstroom, que fica a 50 milhas de Joanesburgo. O local foi construído com a ajuda de Rodney Fuhr e foi feito para o set de filmagens do Leão Branco: Home é um Journey. Ele tem 39 leões brancos no local e trabalha diligentemente para proteger e preservar o tipo de leão branco. Embora o parque seja actualmente uma propriedade privada, existem planos para o abrir ao público em breve.

Batalha contra Gorila

Um leão africano vagueia pelo território dos gorilas e encontra-se de frente para um dos primatas. O gorila macho prateado bate o seu peito e ruge. O leão ruge de volta, depois o macaco ataca. Balança os seus punhos e braços contra o gato. O leão afasta-se mas o gorila continua a bater com os punhos no corpo do felino. Logo o gato grande morde as costas do primata e tem as suas garras espetadas através do gorila, rosnando. O macaco parece não conseguir tirar o maior predador do seu dorso e em breve é levado para o chão. Os dois rocam até o punho do macaco se ligar à cara do leão. O gorila levanta ambos os braços e tenta martelá-los nas costas do leão, mas o seu braço é mordido. O gato abre então a barriga do macaco, deixando-o a morrer.

Leão Africano Vencedor

p> Opinião dos Especialistas- O leão ganhou por ter uma vantagem de tamanho e garras.

Batalha contra Urso Negro Norte-Americano

Um urso negro americano alimenta-se de mel de uma árvore quando se aproxima um leão africano esfomeado que tinha escapado da sua jaula num circo. O leão ruge, chamando a atenção do urso. Em breve os dois estão a lutar e o leão mais pesado arrasta-o para o chão. O gato prende as suas presas ao urso, mas este dá um poderoso golpe de pata, atordoando o leão. O felino recua e o urso volta a comer o seu mel, mas o leão ainda não está acabado. Corre em direcção ao urso e abate-o escavando as suas garras e presas nas suas costas. O urso ruge, escapa às garras e foge.

Leão Africano Vencedor

Opinião dos Peritos – O leão tem uma vantagem significativa em termos de tamanho]