Francês tornou-se uma língua popular na República Democrática do Congo quando foi colonizada pela Bélgica em 1885. As línguas populares eram muito populares para os grupos indígenas antes da colonização, como se viu nas 211 línguas que existem no país. Quando a Bélgica colonizou a República Democrática do Congo, trouxeram consigo toda a sua cultura. Isto inclui a língua que os conquistadores belgas forçaram aos congoleses locais. Para que os belgas comunicassem com os congoleses, os congoleses tinham de aprender francês. A língua francesa continuou a espalhar-se pelo país quanto mais os belgas encontraram grupos indígenas e outros grupos congoleses espalharam a língua com grupos nativos. A popularidade continuou com a Igreja Católica Romana a mudar-se para a região. Quando os belgas conquistaram a RDC, os missionários católicos romanos vieram com eles para espalhar a sua religião. A Igreja Católica cresceu muito rapidamente e tudo foi feito em francês. Criaram muitas escolas em todo o país e forneceram muito dinheiro ao governo. A língua francesa foi ensinada às crianças nas escolas pela Igreja Católica, pelo que a língua continuou a expandir-se. Na década de 1950, a Bélgica permitiu à RDC tornar-se um país livre, e os líderes da RDC fizeram do francês a sua língua oficial. Quando o Ditador Mobutu Seko tomou o poder, mudou a língua oficial para Lingala, uma língua que é popular no noroeste do país. Apesar de ter mudado a língua oficial, queria manter uma forte ligação à Bélgica e à França, pelo que a língua francesa também se manteve popular durante todo este tempo. Quando Mobutu foi forçado a abandonar o poder, a língua oficial foi voltada para o francês por novos líderes. A língua francesa diminuiu um pouco desde que Mobutu chegou ao poder devido ao Lingala e a outra língua que se tornou muito popular ultimamente na metade oriental do país, o swahili. Em geral, muitas pessoas na RDC usam o francês como língua franca, porque existem muitas línguas indígenas diferentes. É a lingua franca mais popular devido ao facto de a Bélgica e a Igreja Católica ainda hoje a ensinarem nas escolas.