15 de Março, 2020
p>Por Theodora Ogden – Junior Fellow
Uma parte do império “interior” da URSS, após o colapso da União Soviética em 1991, Kaliningrado tornou-se um exclave. Aninhado entre a Polónia e a Lituânia, o oblast (“província” ou “região”) situa-se geograficamente dentro dos limites do bloco da UE, mas é distinta. Antigo Estado prussiano, e anteriormente parte do Reich alemão, Kaliningrado é agora muito russo, embora se situe cerca de 300 milhas a oeste do resto da nação, geograficamente isolado da capital pela Lituânia.
A cidade tem servido como um importante ponto de apoio estratégico ao longo da história. O local foi anteriormente o lar de uma fortaleza militar do século XIII, controlada pela Ordem Teutónica. Anteriormente conhecida como Königsberg, a cidade foi alvo de bombardeiros da RAF durante a II Guerra Mundial e a maioria da arquitectura e artefactos históricos prussianos – de acordo com alguns relatos as famosas Salas Âmbar – foram destruídos pelo fogo de artilharia com o avanço do Exército Vermelho.
A cidade foi rebaptizada Kaliningrad e o castelo foi demolido por ordem do político soviético Leonid Brezhnev em 1968. A Casa Brutalista dos Soviéticos foi construída em cima dos restos mortais. A fundação do edifício afundou-se nos restos do castelo abaixo, tornando a estrutura inutilizável. O edifício nunca foi terminado e foi abandonado, dando origem a histórias de vingança prussiana. Kaliningrado, inicialmente planeada como uma cidade modelo, tornou-se o símbolo do planeamento falhado do Estado soviético, vigiado pela visão concreta.
Na Cimeira de Washington de 1999, os planos de alargamento da OTAN convidaram os antigos países do Pacto de Varsóvia, Polónia, Hungria e República Checa para o rebanho. Alguns anos mais tarde, a Lituânia, a Letónia e a Estónia tornaram-se novas adições à OTAN. Os críticos do alargamento da OTAN indicaram que Kaliningrado se tornaria cercado pelas forças da OTAN, levando o território da Rússia a tornar-se um posto avançado defensivo. De facto, o oblast não levou muito bem à intervenção da OTAN na região do Báltico. Um bar em Kaliningrado tinha o famoso sinal: “Nenhuma cerveja será servida a clientes de nações da OTAN”.
Percentagem da dimensão da Irlanda do Norte e com uma população inferior a um milhão, Kaliningrado é uma importante base militar. Proporciona acesso ao Mar Báltico e é o único porto da Rússia que permanece sem gelo durante todo o ano. No entanto, Kaliningrado é rodeada por países membros da UE e da OTAN e pelas suas águas observadas de perto, o que significa que as manobras da força naval russa não passam despercebidas na região. É igualmente improvável que Kaliningrado seja uma base apropriada a partir da qual lançar aviões sem ser detectado.
O oblast é, contudo, um local ideal para intercepção e interferência com as comunicações aliadas, devido à sua proximidade com as capitais e as suas embaixadas. Kaliningrado serve também como sistema de alerta precoce para o resto da Rússia no caso de um ataque. É o lar de avançados Sistemas Integrados de Defesa Aérea, bem como uma pontuação de bases militares e instalações de armazenamento.
Históricamente, a cidade tem sido uma base avançada chave. Durante a Guerra Fria, a maior parte das receitas de Kaliningrado foi gerada pelo acolhimento dos militares da URSS. Após o colapso da União Soviética e uma presença militar decrescente, o oblast foi geograficamente isolado do resto da Rússia pelos seus vizinhos. As ligações e acordos comerciais formais soviéticos dentro da região foram cortados. Kaliningrado foi deixado para entrar em mercados separados: o mercado russo, o mercado báltico e o mercado da UE.
Os portos de Kaliningrado lutaram para atrair negócios. Não só as autoridades portuárias não estavam familiarizadas com o comércio livre, como os procedimentos burocráticos eram rígidos e demorados. Em vez disso, os comerciantes voltavam-se para os portos concorrentes de Gdansk, Riga e Tallinn. A subsequente pobreza e os elevados níveis de desemprego e criminalidade atraíram a preocupação dos estados vizinhos.
Em anos posteriores, a intervenção do Kremlin, para além do apoio da UE, melhorou as perspectivas. Hoje em dia, alguns residentes de Kaliningrado esperam estreitar os laços com os vizinhos europeus apesar das sanções impostas à Rússia, bem como a restauração de sítios do património arquitectónico prussiano. Casa e local de sepultamento de Immanuel Kant, a cidade tem potencial para se tornar um centro cultural e um “laboratório natural para as relações UE-Rússia”.
Nos últimos anos, o território tornou-se menos isolado, mesmo cosmopolita, e oferece um ponto turístico incipiente para aqueles que estão intrigados com a sua história. Embora a maioria dos russos raramente visite a UE, os residentes de Kaliningrado viajam frequentemente para as nações vizinhas. Mais de 70% dos residentes de Kaliningrado possuem um passaporte, em comparação com um número nacional inferior a 30%.
No entanto, Kaliningrado continua a ser objecto de controvérsia e tensões internacionais. Em 2014, a Rússia impôs unilateralmente uma restrição de 500 quilómetros de rota de voo sobre o oblast, indo contra o Tratado de Céu Aberto (OST) de 2002. O acordo assinado por 34 nações, incluindo a Federação Russa e os Estados Unidos, permite voos de observação aérea desarmados sobre os territórios dos Estados parceiros.
Os Estados Unidos responderam às violações do OST por parte da Federação Russa com ameaças de retirada do Tratado, o que poderia pôr fim à transparência militar. Por enquanto, os EUA continuam a ser membros, em parte para manter os laços transatlânticos e as capacidades de observação dos desenvolvimentos e operações militares russos. Uma saída dos EUA do OST poderia exacerbar as tensões internacionais, no meio do desmantelamento do Acordo Nuclear do Irão e do Tratado de Forças Nucleares Intermédias.
Alguns comentadores consideram que as capacidades altamente desenvolvidas dos EUA em matéria de satélites significam que o OST é um esforço dispendioso e obsoleto. No ano passado, o Presidente Donald Trump tweeted uma imagem aérea das consequências de uma explosão no Semnan Launch Site One no Centro Espacial Imam Khomeini no Irão, revelando as capacidades do que se presume ser o altamente classificado USA 224, um satélite de vigilância KH-11 multibilionário lançado em 2011. Marcou a primeira vez que uma imagem de satélite com tal nitidez foi lançada no domínio público.
Embora as capacidades do satélite espião dos EUA possam ultrapassar significativamente a tecnologia dos voos de vigilância ao abrigo do acordo, o OST contribui para três elementos essenciais de paz: segurança, estabilidade e verificação. O Tratado oferece uma forma de os países parceiros partilharem os dados recolhidos, bem como os custos dos voos de vigilância. Isto cria confiança e cooperação, particularmente entre nações sem tecnologias de satélite avançadas. Embora os EUA não partilhem frequentemente os dados recolhidos pelos seus satélites – e certamente não sem um tempo substancial para a sua recolha e processamento – as imagens recolhidas pelos voos de observação podem ser partilhadas mais ampla e rapidamente.
Acima de tudo, o Tratado oferece tranquilidade aos seus signatários. A actividade recente indica que a Rússia está cada vez mais desconfiada da actividade de satélite espião dos EUA. O General John Raymond, comandante da Força Espacial dos Estados Unidos informou que dois satélites russos têm estado a seguir um satélite de vigilância dos EUA. Este incidente está a suscitar preocupação, uma vez que marca o primeiro desses confrontos no espaço.
Kalininingrado está no centro da disputa do Tratado de Céu Aberto. Tornou-se o lar permanente dos mísseis Iskander-M de capacidade nuclear, mísseis móveis avançados com um alcance de até 500 km e a capacidade de manobrar para escapar aos mísseis antibalísticos. Este desenvolvimento surge quando as forças dos EUA e da OTAN instalaram mísseis SM-3 na Roménia e Polónia, alegadamente para se defenderem de um potencial ataque com foguetes iranianos.
Tal acção, para além das manobras de exercícios da OTAN ao longo das fronteiras da Rússia, resultou em reacções defensivas por parte das autoridades russas. Um ponto de vantagem para combater as ameaças ao Ocidente, Kaliningrado é a base fundamental a partir da qual a Rússia pode lançar uma ofensiva ou interceptar ataques. A sua importância estratégica não pode ser subestimada.
No entanto, as tensões crescentes têm um efeito desestabilizador na região. Além disso, como uma cidade que finalmente começa a erguer-se das suas cinzas soviéticas, Kaliningrado corre o risco de ficar presa entre o Oriente e o Ocidente. Em 2016, as sanções ocidentais contra a Rússia puseram fim aos privilégios da “zona económica especial” do oblast durante uma década, o que permitiu o comércio livre de direitos com os vizinhos da UE. Isto afectou significativamente a economia, abrandando o comércio e o crescimento. No entanto, Kaliningrado perseverou, acolhendo alguns jogos no Campeonato Mundial de Futebol de 2018 e tornando-se mesmo um paraíso fiscal designado.
Embora a história rica e complexa de Kaliningrado, a actual estética, estagnação económica e instabilidade social da cidade necessita de atenção. No entanto, enquanto as autoridades russas derem prioridade à sua importância militar, os residentes de Kaliningrado terão de esperar.