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McCarthy, Joseph R..jpgbr>Joseph R. McCarthy
br>>p>Joseph Raymond McCarthy foi um Senador dos Estados Unidos do Wisconsin durante as décadas de 1940 e 1950. Ele foi responsável por alimentar os receios do público americano sobre os comunistas no governo dos Estados Unidos durante o Segundo susto vermelho.
McCarthy nasceu a 14 de Novembro de 1908, em Grand Chute, Wisconsin. Frequentou a escola irregularmente, passando grande parte do seu tempo como trabalhador agrícola para ajudar a sustentar a sua família. McCarthy matriculou-se na escola secundária em 1927, aos dezanove anos de idade. Completou os quatro anos de liceu num único ano, enquanto trabalhava numa mercearia e como empregado de mesa num teatro. Em 1930, matriculou-se na faculdade da Universidade Marquette. McCarthy pretendia estudar engenharia, mas mudou para Direito. Formou-se em 1935.
Em 1935, McCarthy passou no exame da Ordem dos Advogados de Wisconsin e começou a exercer advocacia em Waupaca, Wisconsin. Em 1936, mudou-se para Shawano, Wisconsin, continuando a exercer a profissão de advogado. McCarthy embarcou numa carreira política em 1939, ganhando eleições como juiz de circuito. Desempenhou este cargo até 1946, embora tenha estado ausente durante mais de trinta meses, pois serviu no Corpo de Fuzileiros Navais durante a Segunda Guerra Mundial. Após a conclusão da guerra, McCarthy regressou à bancada, embora tenha logo renunciado a este cargo, tendo ganho as eleições para o Senado dos Estados Unidos em 1946 como membro do Partido Republicano.
Como senador, McCarthy no início não se distinguiu. No entanto, à medida que a Guerra Fria se apoderou dos Estados Unidos, um medo generalizado do comunismo, conhecido como o Segundo Medo Vermelho, veio sobre os Estados Unidos. McCarthy rapidamente exacerbou este medo em seu próprio benefício, afirmando que centenas de membros do Departamento de Estado dos Estados Unidos eram comunistas ou simpatizantes comunistas. Muitos no público americano acreditavam nas reivindicações de McCarthy, embora seja claro que ele exagerou o número de comunistas ao serviço do governo dos EUA. É também claro que ele acusou falsamente, com conhecimento de causa, numerosas pessoas de terem sentimentos comunistas. Em resposta a receios de comunismo, o Estado de Ohio criou o Comité de Actividades Não-Americanas de Ohio para determinar o número de comunistas no Estado e limitar a sua influência em assuntos políticos e económicos.
Muitos políticos recusaram-se a fazer frente a McCarthy, acreditando que uma acusação, mesmo que falsa, por parte do Senador poderia destruir as suas carreiras políticas. Em 1953, McCarthy chegou mesmo a acusar o Exército dos Estados Unidos de proporcionar refúgio aos comunistas da perseguição implacável do Senador. McCarthy realizou audições televisivas para os comunistas do exército. McCarthy agiu de forma beligerante para com as testemunhas, e as suas acções convenceram muitos nos EUA de que o Senador estava a agir de forma inadequada e a fazer falsas acusações. O poder de McCarthy desapareceu rapidamente. Embora o Senado dos Estados Unidos o “condenasse” por conduta imprópria de um senador, McCarthy continuou a servir no Senado até à sua morte a 2 de Maio de 1957.
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