Tecidos de malha
Tecidos de malha são construídos através do encadeamento de uma série de laços feitos de um ou mais fios, com cada fila de laços presa na fila anterior. Os anéis que correm longitudinalmente são chamados wales, e os que correm transversalmente são percursos. O tricô manual provavelmente teve origem entre os nómadas do Deserto Arábico cerca de 1000 bce e espalhou-se do Egipto para Espanha, França, e Itália. Guildas de tricô foram estabelecidas em Paris e Florença na Idade Média tardia. A Áustria e a Alemanha produziram tecidos fortemente enrolados e com nós, bordados com padrões de cores vivas. Nos Países Baixos, os padrões naturalistas eram trabalhados em tecidos em ponto de meia invertido, e várias tricotadoras holandesas foram à Dinamarca para ensinar às mulheres dinamarquesas os dotes holandeses. O ofício do tricô à mão tornou-se menos importante com a invenção de uma máquina de tricô de moldura em 1589, embora a produção de fios para tricô à mão tenha permanecido até hoje um ramo importante da indústria têxtil.
p>A máquina de tricô de moldura permitiu a produção de uma fila completa de laços de uma só vez. A indústria de tricô moderna, com a sua maquinaria altamente sofisticada, cresceu a partir deste dispositivo simples.
Os tecidos de malha eram anteriormente descritos em termos do número de cursos e vales por unidade de comprimento e do peso do tecido por unidade de área. Este sistema é, no entanto, limitado e há uma mudança na utilização das dimensões e configuração do laço único, a unidade de repetição que determina as características do tecido como área, qualidade do tricô, e peso. O comprimento do fio tricotado num laço ou ponto é denominado comprimento do ponto, e numa estrutura de malha lisa isto está relacionado com os cursos por polegada, vales por polegada, e densidade do ponto. Os dois estados de equilíbrio básicos para tecidos de malha são o estado seco-relaxado, alcançado ao permitir que o tecido relaxe livremente no ar, e o estado molhado-relaxado, alcançado após relaxamento estático do tecido em água seguido de secagem.
Máquinas de tricotar
A agulha é o elemento básico de todas as máquinas de tricotar. Os dois tipos principais de agulha são a agulha de mola “barbuda”, inventada por volta de 1589, e a agulha de trinco mais comum, inventada em 1847.
A agulha barbuda, feita de fio fino, tem uma extremidade dobrada, formando uma pega operacional; a outra extremidade é puxada para fora e dobrada, formando um gancho de ponta longa e flexível que se assemelha a uma barba. Um sulco liso, ou olho, é cortado no caule ou haste da agulha logo atrás da ponta. Em uso, esta agulha requer duas outras unidades, um afundador para formar um laço e um calcador para fechar a barba da agulha, permitindo que o laço passe sobre a barba quando um novo ponto é formado. As agulhas barbudo podem ser feitas de arame muito fino e são utilizadas para produzir tecidos finos.
A agulha de trinco é composta por um gancho curvo, um trinco, ou um tumbler, que balança num rebite logo abaixo do gancho, e a haste, ou o traseiro. É por vezes chamada de agulha auto-actante porque não é necessário nenhum calcador; o gancho é fechado pela pressão de um laço completo no trinco à medida que sobe sobre o eixo. As agulhas diferem muito na espessura, no calibre e no comprimento, e os tipos apropriados devem ser seleccionados para fins específicos. Uma agulha de calibre 4, por exemplo, é utilizada para camisolas pesadas, mas uma agulha de calibre 80 é necessária para meias finas.