Faz ainda sentido ter o centavo quando são feitas mais compras com cartões de crédito e outras formas de pagamento electrónico e o custo de fazer moedas aumentou? A resposta, por várias razões, é um retumbante “sim”
P>Primeiro, os consumidores beneficiam com uma moeda de baixo valor facial. O cêntimo ajuda a manter os preços elevados sob controlo. A alternativa ao cêntimo, arredondando os preços ao níquel, prejudica os consumidores.
Segundo, há um forte apoio público ao cêntimo. As sondagens nacionais mostram que mais de 66% dos americanos favorecem a manutenção do cêntimo.
Terceiro, a eliminação do cêntimo não poupa dinheiro. De facto, os custos governamentais aumentarão sem o cêntimo.
Para além disso, as maravilhosas instituições de caridade americanas angariam milhões a partir do cêntimo. Grupos como The Salvation Army e Ronald McDonald House Charities confiam nestas pequenas contribuições que provam o valor do cêntimo. Cada um destes pontos merece uma discussão mais aprofundada.
Conteúdo magoa os consumidores, especialmente os pobres
P>Para o primeiro ponto, os economistas concordam com um princípio: as empresas são guiadas por um desejo de maximizar os lucros. Não existe um incentivo óbvio para as empresas fixarem os preços de uma forma que conduza a arredondamentos para baixo. Pesquisas do economista Ray Lombra, do Penn State, e mais recentemente do colega de Georgetown Robert Shapiro, mostram que os consumidores seriam atingidos com um imposto de arredondamento multi-biliões de dólares sem o cêntimo.
De acordo com estudos da Reserva Federal, as pessoas com rendimentos relativamente baixos (particularmente os jovens, idosos e minorias) utilizam o dinheiro mais frequentemente do que os indivíduos com rendimentos mais elevados. Na nossa economia, 60% das transacções inferiores a 10 dólares continuam a ser realizadas em dinheiro. Uma vez que apenas as transacções em dinheiro serão sujeitas a arredondamentos, qualquer movimento para eliminar o cêntimo seria regressivo e prejudicaria os americanos “não bancários” que não têm outra opção e não dispõem de meios para fazer transacções não monetárias.
Um número exagerado de americanos querem manter o cêntimo
Segundo, as sondagens ao longo dos últimos 30 anos mostram um forte e inabalável apoio público ao cêntimo. As sondagens realizadas pelos americanos para os Cêntimos Comuns mostram consistentemente que dois terços (66%) a três quartos (74%) dos americanos favorecem a manutenção do cêntimo em circulação.
Sondagens independentes como as realizadas por Coinstar, USA Today, e CNN/Time nunca mostraram o nível de apoio público ao cêntimo abaixo dos 60%. Os americanos compreendem que a eliminação do cêntimo levaria a um processo de arredondamento e custar-lhes-ia centenas de milhões de dólares a preços mais elevados.
A eliminação do cêntimo não poupa dinheiro
Terceiro, o arredondamento para o níquel levará a uma procura de maior produção de cêntimos, com um custo de produção de quase nove cêntimos. É difícil ver como se poupa dinheiro fazendo mais moedas que estão a perder dinheiro.
Além disso, existem custos gerais fixos da Casa da Moeda que continuariam a ser incorridos se a Casa da Moeda eliminasse ou suspendesse a produção de cêntimos. Um estudo de Agosto de 2017, financiado pelo serviço de cunhagem de moedas Coinstar, estimou $295 milhões em custo anual real para os contribuintes se o cêntimo for eliminado.
Caridade Thrive on Pennies
Quarto, muitas unidades locais de angariação de fundos são alimentadas por cêntimos. O mesmo acontece com as colecções de latas por organizações de caridade como a Casa Ronald McDonald, a Associação da Distrofia Muscular, a Fundação Taco Bell e o Exército da Salvação, entre outras. Estas colecções provam o valor do cêntimo como dinheiro.
As instituições de caridade da América são a base da rede de segurança social da nossa nação e ajudam a assegurar que as pessoas necessitadas recebam a ajuda que merecem. Os penny drives e outras ideias inovadoras são fundamentais para todas as instituições de beneficência. A penny também financia a investigação inovadora sobre o cancro. Um exemplo de 2009 é particularmente revelador. No 200º aniversário do nascimento de Abraham Lincoln, a Leucemia & Lymphoma Society celebrou em Nova Iorque o 1,5 bilionésimo (150 milhões de dólares) cêntimos recolhidos por estudantes escolares de todo o país para o programa “Pennies for Patients”. A Leucemia & Sociedade de Linfoma reconhece certamente que cada cêntimo conta literalmente.
Cash é mais conveniente e seguro
Finalmente, a multiplicidade de quebras de dados deveria dissipar a noção de que a economia digital é mais segura. Sem dúvida que as empresas de cartões de crédito continuarão a desencorajar a utilização de dinheiro em espécie, ao mesmo tempo que prendem as pessoas em dívidas. Da mesma forma, as grandes empresas de dados continuarão a forçar os clientes a escolher a sua forma sem numerário, beneficiando durante todo o tempo das compras de anúncios ligados ao seu perfil digital e histórico de compras. Mas numa sociedade democrática, a liberdade deve também implicar a liberdade de escolher a forma de pagamento.
Então, podemos passar sem o tostão? Não se quisermos manter a inflação sob controlo, proteger as famílias trabalhadoras da América, manter os custos governamentais baixos, e continuar a ajudar as instituições de caridade a angariar milhões de dólares.