Se tiver uma grande propriedade que necessite de alguma sombra, considere a plantação de faias. A faia americana (Fagus grandifolia) é uma árvore imponente que causa uma grande impressão quando cultivada isoladamente num local aberto ou quando usada para alinhar caminhos de acesso em grandes propriedades. Mas não tente cultivar faias num ambiente urbano. Os ramos desta enorme árvore estendem-se a baixo do tronco, criando um obstáculo aos peões, e a sombra densa torna quase impossível o cultivo de qualquer coisa debaixo da árvore.
Identificação da Faia
É fácil reconhecer uma faia pela sua casca lisa e cinzenta, que a árvore mantém durante toda a sua vida. Em locais sombreados, as faias têm um tronco maciço e direito que sobe a uma altura de 24 m ou mais. A coroa permanece pequena mas densa na sombra. As árvores são mais curtas a pleno sol, mas desenvolvem uma copa grande e larga.
As folhas das faias têm cerca de 15 cm de comprimento e 2 ½ polegadas (6,35 cm.) de largura, com arestas de dentes de serra e muitos veios laterais. As flores passam geralmente despercebidas. Pequenas flores amarelas masculinas florescem em cachos redondos ao longo dos ramos e pequenas flores vermelhas femininas florescem nas extremidades dos ramos no início da Primavera. Após a polinização, as flores femininas dão lugar a castanhas de faia comestíveis, que são apreciadas por vários pequenos mamíferos e aves.
A faia americana é a variedade comummente vista nos Estados Unidos, embora existam vários tipos de faias encontradas em toda a Europa e Ásia. A faia americana (Carpinus caroliniana) é por vezes chamada faia azul, mas é uma espécie não relacionada de pequena árvore ou arbusto.
Plantação de faia
Faias num solo bom, rico e ácido que não é compactado. Gosta de solo húmido e bem drenado. A coroa densa espalha-se de 12 a 18 metros (12 a 18 m.) na maturidade, por isso dá-lhe bastante espaço. As faias vivem 200 a 300 anos, por isso escolha cuidadosamente o local.
Cavar o buraco de plantio duas a três vezes mais largo do que o torrão para soltar o solo à volta da área de plantio. Isto encoraja as raízes a espalharem-se no solo circundante em vez de permanecerem no buraco. Se o solo não for particularmente rico, adicionar algumas pás cheias de adubo à terra de preenchimento. Não adicionar quaisquer outras emendas no momento da plantação.
Cuidado de Faia
Faias recém plantadas precisam de muita humidade, por isso rega-as semanalmente na ausência de chuva. As árvores maduras resistem a uma seca moderada, mas serão melhores com uma boa embebição quando tiver estado um mês ou mais sem chuva forte. Espalhe uma camada de 2 ou 3 polegadas (5 a 7,6 cm.) de cobertura morta sobre a zona das raízes das árvores jovens para ajudar o solo a reter a humidade. Quando a copa densa se desenvolve, a cobertura morta (mulch) deixa de ser necessária, mas mantém o solo nu à volta da árvore com aspecto limpo.
Faias precisam de fertilização regular. Espalhe o fertilizante sobre a zona radicular e depois regue-o. Usar uma libra (453,5 gr.) de fertilizante de 10-10-10 para cada 100 pés quadrados (9 m.^²) da zona radicular. A zona radicular estende-se um pé (61 cm.) mais ou menos para além da copa da árvore.