Em 22 de Março, 1999, os despachantes do 911 receberam uma série de chamadas relatando uma mulher que estava a tentar freneticamente parar carros numa rua para pedir ajuda em Elephant Butte, Novo México. A mulher, Cynthia Vigil, estava nua com uma coleira de cão presa ao seu pescoço.
Tinha sido raptada dois dias antes por David Parker Ray, que mais tarde ficaria conhecido como o “Assassino da Caixa de Brinquedos”. A namorada de Parker, Cindy Hendy, tinha servido como cúmplice.
Descripondo a sua provação angustiante aos “Casais Assassinos” de Oxygen, Vigil, que tinha sido uma trabalhadora sexual de Albuquerque, explicou aos produtores de “Casais Assassinos” que ela tinha ido ao RV de Ray para um encontro. Uma vez fechada a porta, tirou um distintivo e disse que era um agente da polícia disfarçado.
“Ele disse-me que eu estava presa e algemou-me o pulso”, disse Vigil. “Eu sabia que algo estava errado”
Vigil foi degolado, drogado, vendado e acorrentado a uma cama. Ela ouviu o clique de um gravador, e depois a “fita de instruções” de Ray tocou. Uma voz começou por dizer: “Está bem, cabra”. Ambos sabemos para que foi trazida aqui. Vou usá-la como escrava sexual. E vai ser doloroso como o inferno. É assim que eu quero que seja”
“Foram-lhe feitas coisas inomináveis”, John Glatt, autor de “Cries in the Desert”, disse aos produtores.
Vigil desmaiou da dor, mas conseguiu escapar depois de Ray ter deixado acidentalmente um porta-chaves numa mesa-de-cabeceira. Vigil foi esmagada na cabeça com uma lâmpada pela namorada de Ray Cindy quando ela estava a abrir as suas correntes e a tentar fugir.
Vigil não tinha sido a única vítima de David Parker Ray e Cindy Hendy. De facto, Ray tinha construído um reboque de carga tipo bunker que estacionou atrás da sua casa para saciar a sua obsessão com o rapto e a tortura. O reboque, que um oficial descreveu como uma “caixa de brinquedos” demente, estava cheio de dispositivos de tortura e equipamento sadomasoquista, alguns dos quais tinham sido fabricados à mão pelo próprio Ray.
Um item perturbador: uma cadeira ginecológica construída à medida com eléctrodos para administrar choques eléctricos. E os investigadores descobriram mais do que equipamento, encontraram também provas.
“Houve cassetes de vídeo que ele levou das vítimas”, disse Frank Fisher, do FBI, a “Casais Assassinos”. “Havia cassetes de áudio que ele tocava para as vítimas, dizendo-lhes o que lhes ia fazer”.
Fisher também disse que uma prova chave recuperada era o diário de David Parker Ray, onde ele mantinha “registos meticulosos detalhando as vítimas que raptou e o que lhes fez””
O diário continha dezenas de entradas. Não havia nomes, apenas datas, e o número de vezes que ele torturava cada vítima.
No total, os investigadores recolheram mais de 1.000 peças de prova, de acordo com o The New York Times.
Para compreender como um casal cometeu crimes tão hediondos juntos, é importante dar uma vista de olhos aos seus antecedentes.
David Parker Ray, 57 anos, era um residente da pequena cidade deserta Verdade ou Consequências (conhecida como “T ou C” pelos habitantes locais) quando conheceu Cindy Hendy, 20 anos mais nova. Mecânico e guarda-florestal do parque estatal de Elephant Butte, Ray tinha sido casado e divorciado quatro vezes e tinha uma filha de 31 anos, Jesse Ray, do seu terceiro casamento, com quem tinha uma relação próxima.
Abandonado pela sua mãe e pai aos 10 anos de idade, Ray foi alegadamente criado por avós que suportavam demais e foi descrito como uma criança retraída e socialmente embaraçosa. Quanto a Hendy, afirmou ter sido abusada em criança, mas não foi acreditada pela sua família quando se apresentou aos 11 anos de idade. Tal como Ray, Hendy tinha-se tornado retraído.
“Se alguém for abusado sexualmente quando criança, e emocionalmente abusado, psicologicamente abusado, isso vai certamente ter um impacto neles”, disse a agente do FBI Mary Ellen O’Toole a “Casais Assassinos”.
Hendy desistiu da escola aos 15 anos, deu à luz um filho aos 16 anos, e teve mais dois filhos de dois homens diferentes no final dos seus 20 anos de idade. Quando o seu mais novo atingiu a idade de 10 anos, Cindy sentiu que já não conseguia criar os seus filhos.
“Cindy sentiu que não podia criar os filhos e enviou-os para os avós”, disse o autor Glatt.
após a mudança de Seattle para a Verdade ou Consequências, Hendy foi ligado a S&M por Ray.
“Eles pareciam alimentar-se um do outro, e Cindy teve a oportunidade de largar todas as suas inibições”, disse a repórter Yvette Martinez a “Casais Assassinos”
Embora os promotores acreditassem que Ray tinha assassinado algumas das suas vítimas e tinha provas suficientes para o acusar a ele e à sua namorada do rapto e violação de Cynthia Vigil, eles não conseguiram localizar nenhum corpo após uma busca exaustiva.
Mas uma segunda mulher chamada Angelica Montano apresentou-se para dizer que Hendy a tinha convidado para ir a casa do seu namorado Ray. Segundo Montano, o casal violou-a e torturou-a repetidamente durante quatro dias.
Estava convencida de que a iriam matar até que ela implorou pela sua vida e lhes disse que tinha um filho pequeno em casa, o que parecia tocar Hendy. Depois de deixar Montano ir, ela foi apanhada enquanto pedia boleia por um ajudante fora de serviço.
“A história foi tão estranha que o oficial fora de serviço simplesmente não acreditou nela e pensou que ela estava apenas a inventar, pelo que nunca foi relatada”, disse Glatt.
Uma terceira mulher, Kelli Garrett, apresentou-se e alegou ter sido raptada e torturada depois de ter entrado numa discussão com o marido e ter saído de casa para desabafar.
“Kelli foi ao centro da cidade de Elephant Butte e foi a um par de bares, atirar na piscina com pessoas”, disse Blatt. “Um desses indivíduos foi identificado como Jesse Ray, filha de David”
Jesse Ray ofereceu a Garrett uma boleia para casa, mas disse que precisava de passar pela casa do seu pai, onde Garrett foi alegadamente confrontado com armas, amarrado, e drogado. Dias mais tarde, no seu uniforme oficial de guarda florestal, David Parker Ray deixou-a em casa, dizendo que a tinha encontrado a pensar ao longo da praia à beira do lago.
Desde que Garrett não se conseguiu lembrar do que lhe aconteceu, ela nunca relatou o incidente, que aconteceu em 1996, anos antes do rapto da Vigil.
Investigadores, no entanto, descobriram cassetes áudio da tortura de Garrett.
“David Parker Ray, uma das suas especialidades era dar a estas mulheres drogas que causariam amnésia”, disse Frank Fisher do FBI a “Casais Assassinos”.
Quando nenhuma vítima adicional se apresentou, os investigadores passaram a acreditar que Ray poderia ter morto o resto. Mas até hoje, não existem provas de um único homicídio.
“Não importa quantos lugares verificaram, nunca foram capazes de encontrar corpos”, disse a repórter Yvette Martinez a “Casais Assassinos”.
Independentemente, com as três mulheres que se tinham apresentado, havia provas suficientes para condenar o casal em mais de 25 acusações de rapto e violação. Face à acusação, Hendy concordou em cooperar, testemunhando contra o seu namorado David Parker Ray.
“Ela sabia de pelo menos 14 raparigas que ele tinha assassinado”, disse Glatt a “Casais Assassinos”.
Adicionou o promotor Jim Yontz, “David tinha-lhe falado de um corpo que ele tinha eliminado no lago e que tinha aprendido com isso, que quando se coloca um corpo no lago, mesmo que se pese o corpo para baixo, é preciso eviscerar a cavidade corporal para que o ar não traga o corpo de volta à superfície”
Mas uma busca no lago em Elephant Butte não conseguiu encontrar nenhum corpo. O lago tem 23 milhas de comprimento e cerca de três ou quatro milhas de largura com uma profundidade de 90 a 100 pés em partes.
Para além das alegações de homicídio, os investigadores também souberam de Hendy de outro cúmplice.
“David confidenciou-lhe que tinha um amigo de nome Roy Yancy que obrigou a matar uma mulher”, disse o repórter Martinez. “Ele estrangulou-a e depois enterrou o seu corpo no deserto”.
P>Brechando sob interrogatório, Roy Yancy disse que recebeu “ordem de David Parker Ray para matar uma mulher com o nome de Marie Parker e depois se desfazer do seu corpo”, de acordo com o FBI.
Yancy disse que Ray não lhe tinha dado escolha, e que lhe tinha apontado uma arma à cabeça. Mas mesmo com a ajuda de Roy Yancy, os investigadores não conseguiram encontrar um corpo. Acredita-se que Ray moveu o corpo de Parker depois de Yancy a ter enterrado inicialmente.
Prosecutors estabelecem julgamentos individuais para cada vítima: Kelli Garrett, Cynthia Vigil, e Angelica Montano. O julgamento de Garrett foi o primeiro, e foi bloqueado, forçando o juiz a declarar a anulação do julgamento.
Encargos adicionais foram encontrados pelos procuradores quando tanto Roy Yancy como Cindy Hendy, que estavam ambos na prisão, mudaram de ideias e recusaram-se a cooperar.
Yancy tinha recebido uma nota que dizia: “Os ratos morrem na prisão”. Hendy também recebeu correio, mas eram cartas de amor.
“Eram bastante apelativas para a Cindy dizendo: “Amo-te”. Eu quero casar contigo”, explicou Glatt. “Até tinha uma tatuagem de Cindy colocada no seu braço”
P>Antes de ter sentimentos profundos por Ray, Hendy recantou a sua confissão e disse que tinha inventado tudo. Embora Roy Nancy se recusasse a testemunhar, declarou-se culpado de homicídio em segundo grau e foi condenado a 30 anos de prisão, disse o procurador Yontz a “Casais Assassinos”.
Hendy foi condenada em 2000 pelos seus papéis no rapto e tortura de Cynthia Vigil e Angelica Montano e recebeu uma sentença de 36 anos de prisão, de acordo com Yontz.
Sendo elegível para liberdade condicional após cumprir metade da sua pena, Hendy foi libertado em 2019, de acordo com a estação noticiosa local KRQE.
Com a sua filha Jesse Ray prestes a ser julgada por ajudar o seu pai a raptar Kelli Garrett, David Parker Ray ofereceu-se para se declarar culpado de todas as restantes acusações em troca da libertação de Jesse.
Ray foi condenado em 2001 a “223 anos de prisão por rapto e outras acusações envolvendo duas mulheres que afirmaram torturá-las sexualmente na sua residência”, segundo o FBI.
Enquanto Ray nunca foi admitido a homicídio, contactou as autoridades em Maio de 2002 para lhes dizer que estava disposto a falar. Ray alegou ter raptado cerca de 40 vítimas, segundo o FBI.
Uma reunião foi agendada rapidamente, mas David Parker Ray morreu de ataque cardíaco antes de ter ocorrido.
Em 2011, o FBI divulgou centenas de imagens de artigos que foram recolhidos durante a investigação, incluindo jóias e roupas de mulher.
“Pedimos à família e amigos de pessoas desaparecidas que olhem para estas fotografias e nos contactem se reconhecerem algum destes artigos”, leu uma declaração do FBI.