How the Vietnam War Empowered the Hippie Movement

p> Em 8 de Março de 1965, dois batalhões de fuzileiros norte-americanos desembarcaram nas praias de Da Nang, marcando o primeiro engajamento oficial das tropas americanas na Guerra do Vietname. Durante os anos seguintes, à medida que os Estados Unidos aumentavam o seu malfadado envolvimento nesse conflito, centenas de milhares de americanos juntaram-se em protestos em massa por todo o país, repelidos e indignados com o terrível derramamento de sangue que estava a ter lugar no Sudeste Asiático. Embora o movimento anti-guerra tivesse começado nos campi universitários no início da década de 1960, cada vez mais pessoas aderiram em oposição à guerra na última metade da década, à medida que a televisão trazia imagens das suas atrocidades para os lares americanos num novo nível de detalhe excruciante.

A contracultura hippie, que surgiu no final da década de 1960 e cresceu para incluir centenas de milhares de jovens americanos em todo o país, atingiu o seu auge durante este período de escalada do envolvimento americano na Guerra do Vietname, e diminuiu à medida que esse conflito se aproximava do fim. Mas a rejeição por parte dos hippies da cultura americana dominante, e a sua marca distintiva de rebelião – incluindo o seu cabelo comprido e barba, estilo colorido, uso de drogas psicadélicas, amor à música rock e estilo de vida eco-consciente – iria deixar um impacto duradouro na nação nas décadas vindouras.

Contracultura antes da Guerra do Vietname

Em muitos aspectos, os hippies dos anos 60 descenderam de uma contracultura americana anterior: a Geração Beat. Este grupo de jovens boémios, entre os quais Jack Kerouac, Allen Ginsberg e William S. Burroughs, fez o seu nome nos anos 40 e 50 com a sua rejeição das normas sociais vigentes, incluindo o capitalismo, o consumismo e o materialismo. Centrados em paraísos boémios como São Francisco e East Village de Nova Iorque, Beats abraçaram as religiões orientais, experimentaram drogas e uma forma mais solta de sexualidade; os seus seguidores tornaram-se conhecidos pelo termo diminutivo “beatniks”.

“O que é significativo é que o movimento era muito pequeno, era literário – por isso tinha uma qualidade claustrofóbica”, explica William Rorabaugh, professor de história na Universidade de Washington e autor de Hippies Americanos (2015). “Não era permitido estar no grupo a menos que fosse amigo ou poeta”

Quem eram os Hippies?

Como a década de 1950 deu lugar à década de 1960, os Beats e beatniks deram gradualmente lugar a um novo tipo de contracultura: os hippies, que na realidade preferiam chamar-se a si próprios “aberrações” ou “amam crianças”. Os hippies eram muito mais novos do que os beatniks (podiam até ter sido os filhos dos Beats) e tinham um estilo muito diferente. Eles ouviam música folclórica e rock, e não jazz; vestiam-se flamboyantly, em cores vivas, onde os Beats e beatniks tinham favorecido tons de preto e cinzento. Calças de ganga rasgadas, fundos de sino, roupa tingida de gravata e flores usadas no cabelo eram todas grandes partes do estilo típico hippie.

A maior diferença entre os hippies e os beatniks? “O LSD entrou em cena”, diz Rorabaugh. “A contracultura hippie, mais do que qualquer outra coisa, tratava-se de tomar LSD. Procurar a perfeição espiritual através de drogas, mas particularmente através de drogas psicadélicas”.

A grande maioria dos hippies eram homens e mulheres jovens, brancos, de classe média que se sentiam alienados da sociedade de classe média dominante e ressentiam-se da pressão para se conformarem aos padrões “normais” de aparência, emprego ou estilo de vida. Usando o seu cabelo comprido e barba em crescimento (para os homens), tomando drogas e explorando a espiritualidade fora dos limites da tradição judaico-cristã, os hippies procuravam encontrar mais significado na vida ou pelo menos divertirem-se.

Embora o bairro Haight-Ashbury de São Francisco e o East Village de Nova Iorque fossem famosos mecenas hippies, o movimento prosperava por todo o país. Numa reportagem de capa publicada em Julho de 1967, durante o “Verão do Amor”, a revista Time relatou que o movimento hippie estava “florescendo em todas as grandes cidades americanas, de Boston a Seattle, de Detroit a Nova Orleães”, abrangendo cerca de 300.000 pessoas. Muitos hippies acabaram por optar por se mudar para fora da cidade, onde o custo de vida era mais baixo. (Os hippies estavam perenemente falidos.) Num número crescente de comunas rurais, os hippies juntaram-se aos radicais políticos descontentes e aos trapaceiros vietnamitas para abraçar a vida de regresso à terra, incluindo o amor livre, a agricultura biológica, o vegetarianismo, a medicina holística e muito uso de marijuana.

Como os Hippies Mudaram a Contracultura

Entre os vários grupos que constituíram a vibrante contracultura dos anos 60 nos Estados Unidos – incluindo o movimento dos direitos civis, os Panteras Negras, os direitos dos homossexuais e os activistas da libertação das mulheres, anarquistas e outros radicais políticos-hippies destacaram-se pela sua relativa falta de uma ideologia política distinta. A política hippie era mais uma “política sem política”, diz Rorabaugh. “Uma das coisas que os hippies diziam era ‘devias fazer a tua própria coisa, devias fazer o que te apetecesse fazer'”.

p> Tudo o mesmo, não é por acaso que o caminho do movimento hippie que surgiu no final dos anos 60 traçou de muito perto a trajectória do envolvimento americano no Vietname. Os hippies viam a autoridade dominante como a origem de todos os males da sociedade, o que incluiu a guerra. Segundo Rorabaugh, os hippies juntaram-se aos radicais políticos no seu apoio ao movimento de direitos civis e na sua oposição à Guerra do Vietname. “Os hippies concordariam com isso, mas não protestariam”, salienta ele. “Essa era a diferença – os hippies não eram manifestantes”.

O grupo hippie mais identificável foi o Diggers, uma organização anarquista formada em 1966 em São Francisco. Eram conhecidos por distribuírem comida grátis aos hippies panhandling no Golden Gate Park, e operavam uma loja gratuita (abastecida com bens roubados) que forneceria roupa para os dodgers e soldados AWOL que procuravam passar incógnitos. Tal como os Diggers, os Yippies, ou o Partido Internacional da Juventude (YIP) fundado no início de 1968, também tentaram atrair os hippies para a política, com pouco sucesso.

Para além do Verão do Amor, aquele apogeu hippie em 1967, quando cerca de 100.000 pessoas de todo o país convergiram para Haight-Ashbury, a mais famosa celebração da contracultura hippie ocorreu em Agosto de 1969 no Festival de Música de Woodstock. Anunciado como “três dias de paz, música e amor”, Woodstock “juntou tanto os políticos como os contra-cultores”, diz Rorabaugh. De facto, algures entre 300.000 e 400.000 pessoas, muito mais do que os seus organizadores esperavam inicialmente, reuniram-se em Nova Iorque para ouvir artistas como Joan Baez, The Grateful Dead, Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jefferson Airplane, The Who, Crosby, Stills, Nash & Young and Creedence Clearwater Revival tocam a música que alimentou o movimento hippie.

Declínio e Efeitos Duradouros do Movimento Hippie

De certa forma, o Verão do Amor também marcou o início do fim do movimento hippie, pois as drogas, os sem-abrigo e o crime infestaram Haight-Ashbury, empurrando para fora muitos dos residentes originais do bairro. Em Outubro de 1967, os Diggers realizaram uma “Marcha da Morte do Hippie” em São Francisco para decretar a comercialização da cultura hippie. A marcha terminou na famosa “Psychedelic Shop”, um encontro hippie precoce que estava a fechar. Os caminhantes enterraram os sinais da loja, marcando uma morte simbólica para o apogeu hippie.

p>Em 15 de Novembro de 1969, vários meses após Woodstock, a crescente oposição à Guerra do Vietname culminou na maior manifestação anti-guerra da história dos EUA, com cerca de meio milhão de pessoas a assistir a um protesto em Washington, D.C., para além de protestos de menor dimensão em todo o país. Um mês mais tarde, a violência irrompeu noutra reunião hippie, o Altamont Music Festival, deixando cinco pessoas mortas. Quando combinado com outros actos de violência, incluindo os terríveis Manson Murders de 1969 e os tiroteios da Guarda Nacional de estudantes no Estado de Kent em 1970, Altamont trouxe as atitudes de roda livre da “geração do amor” para uma realidade mais sórdida.

Na altura em que a participação dos EUA na Guerra do Vietname terminou em 1973, os meios de comunicação tinham perdido em grande parte o interesse no movimento hippie, embora muitas das escolhas de estilo anteriormente radicais dos hippies (barba, patilhas e cabelo comprido nos homens, por exemplo) tivessem sido adoptadas pela cultura americana dominante. Mas as comunas, que duraram até meados dos anos 70 e mesmo mais, em alguns casos, seriam a fonte de muitos dos legados duradouros dos hippies, incluindo atitudes e práticas pró-ambientais que ainda hoje estão muito em vigor.

“Alimentos naturais, alimentos orgânicos, alimentação local, mercearias cooperativas – tudo isso saiu das comunas”, diz Rorabaugh. “Também um estilo mais solto de criação de crianças, e atitudes mais casuais sobre sexo”. E os painéis solares – as comunas hippies do norte da Califórnia foram as primeiras pessoas a ter painéis solares em 1970. Fizeram-no porque precisavam de alguma água quente para lavar pratos. Estavam fora da rede, e não queriam ter nada a ver com a empresa de serviços públicos”.

Embora alguns hippies se mantivessem comprometidos com o estilo de vida durante muito tempo, muitos outros assimilaram-se à cultura dominante que outrora desprezaram. Talvez o mais famoso destes, diz Rorabaugh, tenha sido Steve Jobs, fundador da Apple. Jobs, que abraçou o budismo após uma viagem à Índia no início dos anos 70, “concebeu a ideia do computador pessoal como colocando o poder do computador nas mãos de pessoas comuns, e tirando-o da IBM”, como diz Rorabaugh. “Tirar o poder do computador a corporações gigantes e dá-lo a pessoas comuns” – o que poderia ser mais anti-estabelecimento do que isso?