Época de conferências de escritores – e isso significa que mais uma vez me encontrarei sentado em salões de baile de hotel com dezenas dos meus colegas e agentes irmãos a ouvirem os autores de estreia a apresentarem os seus trabalhos. E, mais uma vez, vou ouvir os meus colegas e agentes-irmãos a fazerem a maioria das perguntas críticas: Quanto tempo é?
E mais uma vez vou ouvir os escritores responderem a essa pergunta mais crítica, a que separa os projectos publicáveis dos projectos não publicáveis, de uma forma que quase garante que eles perderam a atenção do agente que estão a lançar no local:
- “30.000 palavras.”
- “160.000 palavras”
- “Cerca de 150 páginas”
Todas estas respostas são bandeiras vermelhas para os agentes.
Chega de bandeiras vermelhas
Estamos realmente a perguntar se eles podem responder a esta pergunta: Quantas palavras de um romance? Estas três respostas são todas bandeiras vermelhas.
A primeira resposta, porque é comprimento de novela, não de romance (estamos a falar de ficção para adultos, não de livros de capítulos) e as novelas são difíceis de vender. Porquê? Porque é difícil justificar o preço de uma obra tão curta, e a lombada num livro impresso tão curto seria demasiado fina para acomodar o título.
A segunda resposta, porque é demasiado longa (o equivalente a dois romances, não um) e os livros que são demasiado longos são difíceis de vender num mundo com 140 caracteres. Não é fácil manter o ritmo sobre uma narrativa tão extensa, e a preocupação é que o autor – especialmente um autor de estreia – não está à altura do desafio. Para não mencionar o custo de produção, especialmente na forma impressa.
A terceira resposta, porque é uma contagem de páginas, não uma contagem de palavras. E apenas a contagem de palavras é importante. (É difícil de enganar a contagem de palavras, e fácil de enganar a contagem de páginas)
Avalo, todas estas três respostas revelam uma falta de compreensão do mercado em que os escritores estão a tentar vender histórias – o mesmo mercado em que nós agentes vendemos histórias.
O ponto doce da contagem de 90.000 palavras
Quantas palavras num romance? Neste momento, quando se trata da contagem de novelas, são cerca de 90.000 palavras. Praticamente todos os livros que tento comprar por um autor de estreia que seja mais longo do que isso – independentemente da categoria – recebem a mesma resposta dos editores. Em suma, é demasiado longo. “Não mais de 90.000 palavras” parece ser o mantra do editor hoje em dia.
Dado esse mantra, pedi a vários dos meus clientes que encurtassem as suas histórias – e estou feliz por dizer que ganhámos contratos quando comprei as versões encurtadas, muitas vezes aos mesmos editores que se queixaram da extensão das histórias originais.
Fórmula de como cortar a fórmula dePaula
Como chegar a esse ponto doce de 90.000 palavras? Eis um truque que inventei e que se revelou útil para os meus clientes e que pode funcionar também para si. É uma fórmula de como cortar – porque a maioria da ficção de estreia é demasiado longa, em vez de demasiado curta. (Nota: Se a sua história é demasiado curta, isso é outro post no blogue. Muito mais difícil de acrescentar do que de cortar – e um problema muito mais raro.)
Aqui está como 90.000 palavras (que é 360 páginas a 250 palavras por página) se decompõem por acto:
- Acto Um: 90 páginas (22.500 palavras)
- Acto Dois: 180 páginas (45.000 palavras)
- Acto Três: 90 páginas (22.500 palavras)
Com isso em mente:
escreva o seu enredo básico apenas em Pontos de Plotagem Principais: Incitamento ao Incidente, Ponto de Plotagem 1, Ponto Médio, Ponto de Plotagem 2, Denouement.
Para mais informações sobre pontos de enredo, dê uma vista de olhos no meu livro Plot Perfect.
Agora, usando as contagens de palavras como orientação geral, corte qualquer coisa que possa cortar para as contagens de palavras delineadas acima. Qualquer coisa que não o leve do ponto de enredo para o ponto de enredo DEVE IR. Se estiver perplexo, comece por cortar o backstory, navel gazing, info dumps, etc.
Linha a contagem de palavras perfeita
Esta directriz de 90.000 palavras para quantas palavras de um romance é apenas isso, uma directriz. Cada género (e subgénero) tem o seu próprio intervalo de contagem de palavras; os aconchegos tendem a ser mais curtos do que outros tipos de ficção criminosa, por exemplo.
Verifica apenas os teus títulos comparáveis – estreias-recentes – para te certificares de que a tua história se enquadra nesse intervalo.
E vejo-te na próxima sessão de lançamento!
Para mais informações sobre a duração da história e a contagem de palavras do romance, vejo-te na página de Autores de Carreira no Facebook.