Hockey é único na medida em que, várias vezes durante um jogo, ambas as equipas serão forçadas a jogar com falta de pessoal quando um ou mais dos seus jogadores são colocados na caixa de penalidades. No entanto, nenhuma equipa é forçada a jogar mais do que dois homens abaixo da força máxima (seis homens) em qualquer altura. Se for chamada uma terceira penalização, esta é suspensa até que a primeira expira. Nas penalidades chamadas ao guarda-redes, um companheiro de equipa cumpre o seu tempo na caixa de penalidades.
Quando as penalidades reduzem a força de uma equipa, esta muda o seu estilo de jogo para se concentrar na defesa. Entretanto, o adversário carrega o seu alinhamento com jogadores ofensivos, num esforço para capitalizar números superiores. À excepção das penalizações principais ou de jogo, a equipa de shorthanded volta à força total assim que a oposição pontua.
Tipos de Penalizações
Menor
Penalizações menores têm dois minutos de duração e incluem: Tropas, ganchos, pranchas, lanças, cortes, desbaste, desbaste, preensão, colagem alta, cotovelo e carga.
Menor
Penas menores têm cinco minutos de duração e são normalmente chamadas para luta ou quando uma pequena penalidade é cometida com tentativa deliberada de ferir.
Match
Para ferir deliberadamente um adversário. A equipa tem de jogar em curto prazo durante cinco a 10 minutos, com a gravidade da lesão a determinar a duração da avaliação. O jogador ofensor é expulso do jogo.
Penalty Shot
Um remate livre, sem oposição excepto pelo guarda-redes, é dado a um jogador que é ilegalmente impedido por trás quando na posse do disco e sem adversário entre ele e o golo, excepto para o guarda-redes. A equipa que comete a ofensa não é penalizada para além do penalti, quer seja bem sucedida ou não.
Funcionários
Referee
O supervisor e autoridade oficial do jogo. Ele chama as penalidades, determina os golos e lida com os confrontos no centro do gelo, começando cada período de jogo. Os oficiais usam uma camisa preta e branca listrada verticalmente quando sobre o gelo e têm braçadeiras cor-de-laranja sólidas. A AHL está a ser faseada num sistema de dois árbitros que eventualmente será utilizado para cada jogo, mas por agora, alguns jogos ainda usam apenas um árbitro.
Linesmen
Há dois linemen que são responsáveis por chamar offsides e icing e tratar de todos os faceoffs que não se realizam no centro do gelo. Eles não chamam penalidades, mas podem recomendar ao árbitro que uma penalidade seja chamada.
Juízes de golo
Um juiz senta-se fora de campo por trás de cada golo e assinala quando um golo foi marcado, acendendo um sinal vermelho acima da sua estação. O árbitro pode pedir a sua recomendação sobre os golos disputados, mas o árbitro tem a decisão final e é capaz de anular o juiz da baliza.