O Taj Mahal na Índia, a Hagia Sofia na Turquia, e a Basílica de São Pedro em Roma são alguns dos edifícios icónicos do mundo de hoje. A Hagia Sophia, localizada em Istambul, Turquia, terá mudado a história da arquitectura, pois foi “o epítome da arquitectura bizantina”. Permaneceu como a maior catedral do mundo durante 1.000 anos até que a catedral de Sevilha, Espanha, foi concluída em 1520. O facto de um edifício desta magnitude ter sobrevivido é pouco menos do que um milagre. Hoje, atrai anualmente mais de dois milhões de visitantes.
Os inícios
Emperador Justiniano I inaugurou a Hagia Sophia a 27 de Dezembro de 537 d.C. Sophia é a ortografia fonética em latim da palavra grega para sabedoria. A igreja foi dedicada à Sabedoria de Deus, o Logos. O actual edifício foi a terceira igreja a ocupar o local, uma vez que a anterior foi destruída. Justiniano encomendou aos arquitectos gregos Isidore de Miletus e Anthemius de Tralles a construção de uma nova basílica. Foi tão rica e artisticamente decorada que Justiniano proclamou: “Salomão, superei-te!”
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p>Intitulada Magna Ecclesia, que significa a Grande Igreja devido ao seu tamanho, tinha milhões de cubos de vidro dourado formando um dossel brilhante. Cada cubo foi colocado num ângulo subtilmente diferente para reflectir a cintilação das velas e lâmpadas de óleo que iluminavam as cerimónias nocturnas. O historiador Procopius do século VI maravilhou-se com o facto de a Catedral Bizantina “não parecer descansar sobre uma base sólida, mas cobrir o lugar por baixo como se estivesse suspenso do céu pela lendária corrente dourada.”
A nave principal de Age Sophia é vista através da Porta do Imperador.| Crédito fotográfico: AFP
A Porta Imperial que data do século VI foi reservada unicamente ao Imperador. Sucessivos imperadores foram coroados nesta catedral. Diz a lenda que a Porta do Imperador foi feita com madeira da Arca de Noé. Quando os turcos otomanos conquistaram Constantinopla (agora Istambul) no século XV, transformaram-na numa mesquita.
Em 1934, Mustafa Kemal Ataturk, o fundador da república turca moderna, transformou-a num museu. A Hagia Sophia tornou-se Património Mundial da UNESCO e o ponto turístico mais famoso da Turquia.
Nos anos 90, durante reparações de emergência na cúpula, os trabalhadores descobriram graffitis que tinham sido rabiscados pelos reparadores do século X no século X implorando a Deus por protecção, pois trabalhavam a 150 pés acima do chão. “Senhor, ajuda o teu servo, Gregorius”, diz Robert Ousterhout, um historiador arquitectónico, “Podes imaginar como podem ter ficado assustados lá em cima”
Até ao início deste mês, a corte mais alta da Turquia permitiu que o museu fosse novamente convertido numa mesquita.
Inicialmente, este Sítio Património Mundial tem um gato residente, Gli de 15 anos, que tem a sua própria conta Instagram!