História
Legendariamente fundada por Caim e Abel, Cabul é uma cidade antiga, repetidamente disputada por todos os grandes impérios e religiões da região. Conhecida na antiguidade como Kabura, foi um posto avançado Aqueménida há 2500 anos, mais tarde rebaptizado Parapamisidae pelos gregos bactrianos que aqui construíram uma cidade. Nos séculos seguintes, Kabul tornou-se uma cidade budista durante a era Kushan, hindu sob os índios e finalmente muçulmana com a expansão árabe a partir do oriente. Os primeiros governantes afegãos de Cabul foram os Ghorids, no século XII.
O turbilhão de destruição provocado por Genghis Khan tinha-se extinguido em grande parte quando este chegou a Cabul, e a cidade escapou ao pior da destruição mongol. Cabul prosperou sob Timur no século XIV, que até casou com a irmã de um dos governantes de Cabul, e usou a cidade como base para a sua conquista da Índia. Em 1504, Cabul foi capturada por Babur, fundador do império mongol.
Babur amava Cabul, e tinha rapsodizado sobre as suas muitas delícias. Mesmo quando a sua ambição o levou para leste, para a Índia, sonhou com a cidade, escrevendo “Tenho um desejo para além da expressão de regressar a Cabul. Como podem as suas delícias ser apagadas do meu coração?”. O seu corpo foi devolvido a Cabul para ser enterrado.
Como os interesses mughal se centraram na Índia, a fortuna de Cabul desvaneceu-se. Um período de interesse persa Safavid foi encurtado pela ascensão meteórica ao poder de Ahmad Shah Durrani, que capturou Cabul da sua base em Kandahar, forjando o moderno reino afegão no processo. O seu filho, Timur Shah, mudou a capital afegã para Cabul em 1772.
Kabul nunca foi um trono seguro. Quando Dost Mohammed se tornou amir na década de 1820, viu-se espremido não apenas pelos rivais afegãos, mas também pelos impérios britânico e russo. Inicialmente cortejados por ambos os poderes, os britânicos acabaram por enviar um exército de ocupação para Cabul em 1839, colocando o seu próprio fantoche no trono. Foi uma ronda inicial do Grande Jogo que terminou em desastre para os britânicos – os seus residentes cortados em pedaços por uma multidão, e a guarnição de Cabul massacrada enquanto tentava retirar-se da cidade. Os britânicos enviaram um exército de retribuição a Cabul em 1842 e dinamitaram o bazar coberto medieval, mas também permitiram que Dost Mohammed voltasse ao campo e recuperasse tranquilamente o seu trono.
Incrivelmente, os britânicos não aprenderam a sua lição, e voltaram em 1878 a tentar impor o seu domínio. Houve outro massacre de residentes britânicos e outro exército punitivo enviado para Cabul (desta vez foi o Bala Hissar a ser destruído). No final da guerra, Amir Abdur Rahman Khan foi deixado senhor do seu reino.
No início do século XX, Cabul foi o foco de um ambicioso programa de modernização sob o reinado do rei Amanullah. O bairro modelo de Darulaman foi construído no sudoeste da cidade, com avenidas arborizadas e um palácio de estilo europeu. Cabul floresceu durante os 40 anos seguintes. Os EUA e a União Soviética competiram para fornecer grandes quantidades de ajuda, o que ajudou a pagar a pavimentação da cidade e a abertura da Universidade de Cabul. A capital tornou-se um lugar cosmopolita, e acolheu turistas de todo o mundo.
As coisas começaram a mudar após a ocupação soviética em 1979. Na superfície, Cabul continuou a prosperar. As mulheres constituíam quase 40% de todos os empregos governamentais, e as lojas da cidade estavam bem abastecidas. A população sentou em grande parte a guerra que assolou todo o país, embora os grupos de resistência se tenham infiltrado cada vez mais nas apertadas defesas de Cabul para levar a cabo ataques de guerrilha e bombardeamentos.
Se se esperava uma mudança suave de poder após a retirada do Exército Vermelho em 1989, os acontecimentos rapidamente provaram o contrário. O vitorioso mujaheddin entrou na capital em Abril de 1992 e caiu de imediato numa batalha assassina pelo controlo da cidade. Os residentes de Cabul caíram num pesadelo.
Os tajiks de Ahmad Shah Massoud controlaram nominalmente a presidência e a maior parte de Cabul, mas foram imediatamente atacados pelas forças de Gulbuddin Hekmatyar, cuja táctica militar preferida era o bombardeamento maciço da cidade. Também os uzbeques do General Dostum e as milícias de Hazara se esforçaram por chegar ao poder. Em alturas diferentes, todos lutaram uns contra os outros ou com eles, mas os efeitos destas lealdades em constante mudança tiveram pouco significado para a população sofredora de Cabul.
A luta de facções devastou Cabul, que foi dividida numa manta de retalhos de feudos concorrentes. O oeste e o sul da cidade foram aplainados sob um bombardeamento contínuo, e inúmeras atrocidades foram cometidas contra civis. Cerca de 50.000 Kabulis perderam as suas vidas entre 1992 e 1996, e uma inundação de refugiados deixou a cidade.
Os Talibãs puritanos poderiam ter sido acolhidos como um grupo que poderia devolver o Estado de direito, mas rapidamente se desfizeram desta noção. A sua primeira acção de captura de Cabul em Setembro de 1996 foi o linchamento público do antigo presidente comunista Najibullah. Os talibãs analfabetos tinham uma forte desconfiança em relação a Cabul e à sua educada população de língua persa, e governaram a cidade com um punho duro.
A Polícia do Vício e das Virtudes dos Talibãs rapidamente espremeu a vida fora de Cabul, espancando mulheres por usarem saltos altos debaixo das suas burcas, e prendendo homens cujas barbas eram demasiado curtas. O mulá Omar só visitou Cabul uma vez, e a capital do Afeganistão regressou efectivamente a Kandahar.
Bomba americana, os Talibãs fugiram de Cabul em Novembro de 2001 e a Aliança do Norte voltou ao poder. Seguiu-se outro exército, desta vez de trabalhadores humanitários, empreiteiros e refugiados de regresso. A reconstrução continua, mas é um processo lento e muitas vezes muito frustrante.