- Por Alex Perry – Ago. 31, 2019, 11:49 p.m.
Welcome to Dial Up, o olhar mais excelente do Mashable sobre a tecnologia nos anos 90, desde os primeiros tempos da World Wide Web até às engenhocas que conquistaram os nossos corações.
Em 2019, se quiseres encontrar-te com alguém, filma-lhes um texto. Fácil. Não era esse o caso nos anos 90.
Voltar então, o cenário era um pouco mais parecido com este: Levava no bolso um pequeno dispositivo chamado pager. Ele explodiu, mostrando pouco mais do que um número de telefone no ecrã do diminutivo. Se estava em público, encontrou um telefone público para ligar para esse número e marcar um encontro. Nessa altura, bastava esperar que tudo corresse bem, ou passar por esse processo de novo.
As coisas estão muito melhores agora.
Mas embora os pagers possam parecer ridículos agora, nos anos 90, eles estavam em todo o lado. Embora a tecnologia remonte ao final da década de 1940, os pagers atingiram o seu pico nos anos Clinton. Em 1994, havia 61 milhões de pagers em uso em todo o mundo, e as escolas sentiram a necessidade de os proibir porque tinham a reputação de ser um instrumento preferido dos traficantes de droga.
Até 1994, havia 61 milhões de pagers em uso em todo o mundo
Queremos ajudar os mais jovens a compreender porque é que os pagers eram fixes. Como alguém com idade suficiente para se lembrar de pagers, mas suficientemente jovem para nunca ter usado um, penso que posso ajudar a colmatar esta lacuna geracional.
Vamos fazer uma viagem de volta aos anos 90 ….
Espera, o que é um pager?
P>Os pagers são pequenos dispositivos que recebem transmissões. A maioria apitaria (daí o termo “beepers”) ou vibraria para lhe dizer que alguém queria a sua atenção. Os pagers ainda hoje são realmente utilizados, mas chegaremos a isso dentro de pouco tempo.
Os pagers precoces nem sequer tinham um ecrã. Apenas faziam um som ou vibravam e era suposto saber o que isso significava. Depois vieram os pagers numéricos e alfanuméricos. Os primeiros podem exibir cadeias de números nos seus ecrãs, enquanto os segundos podem exibir números e letras. Tão futuristas! Além disso, alguns pagers eram de duas vias, o que significava que ambos podiam enviar e receber mensagens.
Numa era tão passada que mais valia ser a pré-história, as pessoas davam os seus números individuais de pager àqueles que precisavam deles, fossem pais ou amigos. Um remetente podia ligar para esse número e escrever um código numérico no seu telefone ou dar uma mensagem a um operador. De qualquer modo, seria então transmitido ao pager.
p>Esta era espantosa no passado.
Image: Getty Images
No caso de pagers numéricos, as pessoas criaram códigos para comunicar mensagens básicas. Uma peça do Los Angeles Times de 1997 revela que os adolescentes estavam a usar “90*401773” como estenografia para “ir para casa”. É suposto ser uma aproximação da frase usando apenas letras, o que se pode ver se se esguicha, suponho.
P>De facto, “420” significava então o que significa hoje.
Existiam, e ainda existem, benefícios reais para os pagers
Soa parvo e deselegante agora que todos nós carregamos telefones ligados à Internet nos nossos bolsos, mas os pagers faziam uma tonelada de sentido no seu dia. Os telemóveis eram caros e muito mais limitados no que podiam fazer. Os pagers, em comparação, eram baratos e davam aos utilizadores uma forma fácil de transmitir informação a alguém, mesmo que não garantissem uma resposta imediata.
Por exemplo, um telemóvel em meados dos anos 90 poderia facilmente custar a norte de 500 dólares, aproximando-se mesmo do que custavam agora. Quando se tem em conta a inflação e se considera que estes telefones eram bons para telefonar e pouco mais, o valor desce. Um pager, entretanto, custava cerca de 60 dólares ou menos e a taxa mensal era insignificante.
Também, os pagers eram, e ainda são, muito fiáveis. Não utilizam as mesmas redes móveis que os telemóveis, por isso, se houver algum tipo de emergência massiva que desactive as redes celulares, os pagers ainda podem funcionar. Os aparelhos também têm uma duração de bateria mais longa do que os telefones, uma vez que lhes é pedido que o façam pouco em comparação.
P>Pager are still relied on in hospitals, such as this shown in a medical facility in China.
Image: Nora Tam/South China Morning Post via Getty Images
Graças a estes benefícios, uma ferramenta de comunicação com décadas de existência ainda hoje tem muitos utilizadores. De acordo com uma peça de The Guardian de 2017, os pagers são utilizados principalmente por profissionais médicos e por pessoal de emergência. Podem ser antiquados, mas os pagers podem salvar vidas.
Amusingly, um dos outros grandes usos para pagers hoje em dia é a observação de pássaros. Quando uma ave rara foi avistada, que melhor forma de avisar os observadores de aves? As mensagens são instantâneas e podem ser um pouco mais fiáveis para um ornitólogo que está fora na natureza. Não há razão para reparar o que não está partido.
Provavelmente já usou um pager mesmo que pense que não o fez. Se se lembrar dos pagers muito básicos que cobrimos anteriormente, estes ainda são usados em restaurantes para avisar os clientes de que uma mesa está aberta. Quanto mais souber.